Mijn dagen van zoeken naar de nieuwste grafische kaart voor mijn gaming-pc zouden wel eens voorbij kunnen zijn. Allemaal dankzij de cloud en het Steam Deck.
De nieuwste, hipste, beste grafische kaarten zijn opmerkelijk. Hadden we vijf jaar geleden echt het soort prestaties verwacht dat we nu kunnen krijgen? PC-gamers en custom builders hebben het nog nooit zo goed gehad. Nou ja, ervan uitgaande dat je er zelfs een kunt kopen. Maar ik kijk naar het huidige landschap en denk dat ik misschien nooit een nieuwe zal kopen grafische kaart voor gaming ooit weer en wees gelukkig.
Dit is geen plotseling besef, het is eigenlijk een gedachte die een paar jaar geleden voor het eerst bij mij opkwam. Een aantal verschillende dingen zijn allemaal samengekomen en ik ben eindelijk klaar om me te engageren. Ik denk.
2022 zou wel eens het moment kunnen zijn om een einde te maken aan het jagen op grafische kaarten.
De prijs valt tegen
Bijna vijf jaar geleden gaf ik een niet onbelangrijke £ 670 uit aan een nieuwe Nvidia GTX 1080 Ti. Ik was zo opgewonden om dat ding aan te sluiten op mijn Alienware Aurora-gaming-pc en het stelde niet teleur. Zelfs bij het upgraden van een GTX 1070 was er een tastbare toename in prestaties en visuele kwaliteit waar ik van kon genieten. Het was duur, maar het was het waard.
Grafische kaarten worden erg duur, zelfs zonder recente tekorten.
Vijf jaar later zien we nog maar net dat de voorraad grafische kaarten terugkeert. Een combinatie van wereldwijde chiptekorten en cryptobros die elke beschikbare eenheid scalpeerden, zorgde ervoor dat gamers gefrustreerd raakten. Degenen die je kon kopen, werden tegen een premie verkocht. Maar zelfs degenen die dat niet zijn, zijn nog steeds duur.
In het VK waar ik woon, kijk je momenteel naar ongeveer £ 400 voor een RTX 3060. Het is een fantastische grafische kaart, ik heb er een in mijn verzameling pc-onderdelen. Maar technisch gezien is het niet eens meer de "middenklasse" en het is die prijs. De laatste grafische kaart die ik bij de lancering kocht, was een AMD RX 5700 en die kostte destijds £ 370. Maar zelfs AMD-kaarten hebben niet echt meer een prijs aan hun kant.
Ik wil me specifiek concentreren op de Nvidia RTX 3080. Ik heb er geen, op dit moment kosten ze minstens £ 800, en niet eens de best presterende in de Team Green-stal. Maar het is een belangrijke kaart voor mij, want dankzij de cloud kan ik er nu mijn games mee spelen.
Is de cloud het antwoord?
Toen ik voor het eerst met cloud-gaming begon, vroeg ik me af of dit in de toekomst echt pc-gaming zou kunnen vervangen. Het is niet precies hetzelfde - ik ga niet doen alsof het zo is - maar op dit moment is het dichtbij genoeg. De technologie is de afgelopen jaren zo ver ontwikkeld dat ik denk dat ik er ongeveer klaar voor ben.
Ik heb er eerder over geschreven hoe goed Google Stadia is, en meer recentelijk over spelen Fortnite op een smartphone met de kracht van een RTX 3080. Door dit laatste ben ik dit serieus gaan beschouwen als een realiteit, en niet alleen maar als een droom.
Nvidia GeForce nu heeft een niveau dat zijn spelers de kans biedt om games te spelen op een RTX 3080. Het is zeker het duurste niveau, maar vergeleken met het kopen van een RTX 3080 zou je er voor hetzelfde geld ongeveer vijf jaar gebruik van kunnen maken. En Nvidia zal het zeker blijven upgraden. Maar het simpele feit is dit: mijn cloud-gaming-pc is krachtiger dan mijn lokale gaming-pc.
Ik gebruik momenteel een RTX 2080 in mijn persoonlijke gaming-pc en het werkt nog steeds absoluut prima. Maar er zal een tijd komen dat dit niet het geval zal zijn, ook al duurt het nog een aantal jaren. Nvidia biedt RTX 2080-kracht op de reguliere niveaus, dus zelfs daarop is mijn cloud-gaming-pc vergelijkbaar met die van mij.
Het verkrijgen van glasvezel heeft geholpen, maar de vereisten liggen voor velen binnen het bereik.
Voor mij was glasvezel de killer-functie waar ik op zat te wachten. Eindelijk ben ik in staat om volledig in de cloud te springen. Maar het is ook de reden dat ik het belang van lokale hardware niet wil onderschatten. Voorheen had ik redelijk trage breedband. Genoeg om te genieten van een potje cloudgamen, maar alleen als er niemand anders thuis was. Dus voor iedereen is dit zeker niet het antwoord. Hoewel ik moet zeggen dat de basisvereiste van 40 mbps voor de RTX 3080-laag aangenaam verrassend is. En daarvoor kun je spelen met maximaal 120 FPS. In de meeste gevallen hoger dan ik lokaal kan spelen. En elke maand vindt een steeds groter deel van mijn pc-bibliotheek zijn weg naar GeForce Now.
GeForce Now is zeker het meest aantrekkelijke cloudplatform voor pc-gamers. Ik speel overal games, maar ik zie de aantrekkingskracht. Het feit dat je bibliotheek afkomstig is van Steam, Epic of Ubisoft, alle titels die je hebt gekocht, maar die je op de pc van iemand anders gebruikt om te spelen. Of je telefoon. TV, iPad, Chromebook, webbrowser, er zijn nog nooit zo veel manieren geweest om pc-games te spelen. Stadia en GeForce Now ondersteunen beide ook toetsenbord en muis.
De manier waarop ik speel is veranderd
Naarmate ik ouder ben geworden, veranderen ook mijn spelgewoonten. Ik heb mezelf nooit opgesloten in één platform, en dat zal nooit veranderen, maar ik ben verliefd geworden op bepaalde soorten games. Ik houd me zelden meer bezig met competitieve multiplayer-titels, ik speel games die mijn zoontje kan geniet met mij mee en ik speel meer casual, pak het even op en ga dan wat doen anders.
Maar de andere grote verandering is het krijgen van een Stoomdek. Ik denk echt dat het een gamechanger is.
Ik heb niets meer op mijn gaming-pc gespeeld sinds de komst van het Steam Deck.
Het kan een generatie of twee aan hardware vergen, maar Valve heeft een winnaar gebouwd. Ik speel eindelijk games in mijn catalogus die ik jarenlang had genegeerd. Zat op de bank, in een koffieshop en zelfs in de auto terwijl ik wachtte om mijn kinderen op te halen. Dat de liefde voor pc-gaming verloren ging omdat ik na het werk niet aan mijn bureau wilde zitten, werd enigszins omgekeerd met de komst van de Steam Deck.
De cloud is ook een solide aanvulling op het Steam Deck. Linux-gaming is tegenwoordig fantastisch, maar er zijn nog steeds titels die gewoon niet werken. Als ik een beetje Destiny 2 op de bank wil spelen, kan dat via de browser.
De prestaties op het Steam Deck hebben bewezen dat je geen stom krachtige, stom dure grafische kaart nodig hebt om plezier te hebben. Hetzelfde zou je kunnen zeggen over de Xbox Series X en PlayStation 5. Vroeger voelde pc-gaming als de absoluut beste manier om te spelen, nu voelt het gewoon als een enorme geldkuil. En ik weet niet zeker of het het nog waard is.
Ik geniet weer van gamen, meer dan ooit tevoren, en het heeft niets te maken met het feit dat ik een nieuwe, waanzinnig krachtige grafische kaart heb uitgegeven. Door de cloud te omarmen, kan ik fantastisch uitziende games met een hoge framesnelheid spelen op een Chromebook. Of mijn iPad. Of er is het Steam Deck, de enige manier waarop ik lokale pc-games heb gespeeld sinds het eind maart uitkwam.
Nu er geruchten de ronde doen over de volgende stomme krachtige grafische kaarten van Nvidia, ben ik niet echt meer geïnteresseerd. In ieder geval niet buiten een professionele capaciteit. Ik geef toe dat mijn situatie zich hier goed voor leent en dat nog niet iedereen in de positie is om te vertrouwen op de cloud of een handheld-pc.
Maar eigenlijk ben ik heel enthousiast. Net zoals bij het kopen van een elektrische auto, voelt het alsof ik een stap in de toekomst zet. Alle grote spelers beginnen met streaming en Valve heeft handhelds weer spannend gemaakt. Nvidia kan waanzinnig krachtige grafische kaarten blijven maken en daar hun serverkasten mee vullen terwijl ze toch bezig zijn. Al deze geweldige technologie maakt gamen toegankelijk voor een breder publiek, en dat vind ik prima.