Intel heeft het grootste deel van de Aurora-supercomputer aan het Argonne National Lab geleverd en belooft meer dan twee exaFLOPS aan prestaties.
Hoewel de activiteiten van Intel de afgelopen jaren over de hele linie te lijden hebben gehad, hebben de high-performance computing-processors (of HPC-processors) misschien wel het meeste terrein verloren als gevolg van opeenvolgende vertragingen. Intel zou echter op weg kunnen zijn naar herstel met zijn laatste aankondigingen op de ISC High Performance 2023-conferentie, toen de titaan uit de industrie de De Aurora-supercomputer naderde zijn voltooiing na jaren van ontwikkelingshel en de voortgang bij de ontwikkeling van aankomende HPC-chips was gestaag en verliep zoals gepland.
Aurora nadert zijn voltooiing met meer dan 10.000 verzonden messen
Bron: Intel
Toen de Aurora-supercomputer voor het eerst werd aangekondigd in 2015, zou het de eerste supercomputer zijn met één exaFLOP aan rekenkracht; Ter referentie: één exaFLOP is gelijk aan één miljoen teraFLOPS of ongeveer 12.000 RTX 4090's. Aurora stond oorspronkelijk gepland voor een lancering in 2020, maar dat gebeurde niet omdat het 10nm-proces van Intel steeds werd uitgesteld. Hierdoor kon AMD de eerste exaFLOP-supercomputer, Frontier, van stroom voorzien complete ramp voor Intel, aangezien de maximale prestaties van Aurora zijn opgewaardeerd van één exaFLOP naar meer dan twee.
De Aurora-supercomputer is samengesteld uit "blades" (ook wel knooppunten genoemd), die in wezen op zichzelf staande computers zijn, waarbij elk blad twee 40-cores bevat. Sapphire Rapids-CPU's en zes Ponte Vecchio GPU's. Er zijn 10.624 blades in Aurora, wat betekent dat de supercomputer 21.248 CPU's en 63.744 GPU's zal hebben als hij voltooid is. Intel beweert dat Ponte Vecchio GPU's in "real-world wetenschappelijke en technische workloads" aanzienlijk sneller zijn dan AMD's MI250X en Nvidia's A100 en H100 GPU's.
Met al meer dan 10.000 blades geleverd aan het Argonne National Laboratory, ligt Aurora op schema om later dit jaar te worden ingeschakeld en zal het meer FLOP's hebben dan Frontier. FLOP's zijn niet het enige dat de algehele prestaties van een supercomputer bepaalt, maar het geeft Aurora wel een voordeel.
Intel's HPC-roadmap belooft een terugkeer naar regelmatig geplande lanceringen
Bron: Intel
Nu Intel eindelijk zijn Intel 7 (voorheen 10 nm) processors de deur uit heeft gekregen, kan het zich eindelijk concentreren op aankomende chips die gebruik maken van de Intel 4 (voorheen 7 nm), Intel 3, 20A en 18A procesknooppunten. Intel hoopt een jaarlijkse release-cadans te kunnen realiseren voor zijn Xeon-CPU's en een tweejaarlijkse cadans voor zijn HPC-GPU's, en het resultaat is een behoorlijk drukke routekaart.
Tegen eind 2025 is Intel van plan vier nieuwe Xeon-CPU's te lanceren. Emerald Rapids staat gepland voor een lancering eind dit jaar en zal beschikken over Raptor Cove P-cores (dezelfde als aanwezig in de 13e generatie Intel Core CPU's). Granite Rapids zal Emerald Rapids in 2024 opvolgen en zal gebruik maken van het Intel 3-proces en Multiplexer Combined Ranks (of MCR)-geheugen met maximaal 8.800MT/s. Ondertussen zou Intel's eerste E-core Xeon, Sierra Forest, in 2024 moeten worden gelanceerd voorafgaand aan Granite Rapids en ook het Intel 3-proces zullen gebruiken. Daarna lijkt Clearwater Forest gepland voor lancering in 2025, maar verder zijn er weinig details.
Intel's GPU-roadmap veranderde eerder dit jaar toen het bedrijf de Max Series Rialto Ridge GPU en Flex Series Lancaster Sound, die dit jaar op de markt zouden komen, annuleerde. Intel heeft besloten zich in plaats daarvan te concentreren op het bespoedigen van de ontwikkeling van Falcon Shores en Melville Sound, die waarschijnlijk respectievelijk in 2025 en 2024 zullen worden gelanceerd. Naast deze annuleringen zei Intel ook dat Falcon Shores niet langer een "XPU" -optie zou aanbieden met zowel CPU- als GPU-cores, maar nog steeds plannen heeft voor een XPU op een toekomstige datum.
Naast het gezonde aantal releases dat Intel tot 2025 plant, is de roadmap van het bedrijf voor 2023 de eerste in een zeer lange tijd met meer on-track-chips dan vertraagde chips. De enige significante veranderingen ten opzichte van de Routekaart 2022 van begin vorig jaar zijn de geannuleerde GPU's. Dit betekent niet dat Intel de komende paar jaar niets zal uitstellen, maar het is een heel goed teken voor een bedrijf dat verzwakt is door vertragingen op vertragingen.