Bandbreedte is een maat voor hoeveel gegevens er per seconde kunnen worden verzonden. In termen van internetsnelheden wordt uw bandbreedte over het algemeen gemeten in Mbps of megabits per seconde. De mega in megabits betekent een miljoen bits, dus een internetsnelheid van 10 Mbps betekent dat u elke seconde tot tien miljoen bits aan gegevens kunt downloaden.
Tip: Een bit is een enkele binaire 1 of 0 en wordt weergegeven door een kleine letter b. Een byte bestaat uit acht binaire bits, zoals 11001010, en wordt weergegeven door een hoofdletter B. Bestandsgroottes worden over het algemeen gemeten in bytes, terwijl internetsnelheden in bits worden geadverteerd.
Bandbreedtebeperking is de praktijk van het actief verlagen van uw internetsnelheden en wordt over het algemeen uitgevoerd door ISP's.
In sommige gevallen zal een ISP ervoor kiezen om de internetsnelheden van zijn zwaarste gebruikers te verlagen of te vertragen. Een ISP zou dit doen om ervoor te zorgen dat hij over voldoende bandbreedte over zijn hele netwerk beschikt om al zijn klanten op een redelijk niveau te bedienen.
Van oudsher is het bekend dat ISP's het internetgebruik van hun klanten in de gaten houden en vervolgens bepaalde soorten internetgebruik afremmen. Het streamen van video is bijvoorbeeld een zeer bandbreedte-intensieve activiteit. Om de algehele belasting van hun netwerken te verminderen, vertragen sommige ISP's actief de snelheid van verbindingen met streaming-websites en andere websites met hoge bandbreedte. In sommige gevallen brengen ISP's een extra vergoeding in rekening om het gaspedaal te verwijderen, waardoor klanten in feite twee keer moeten betalen voor de verwachte service.
In Chrome en andere browsers is het mogelijk om uw eigen internetverbinding te vertragen met behulp van de ontwikkelaarstools. Dit is geen handige functie voor de meeste gebruikers, omdat niemand lagere internetsnelheden wil. Het kan echter nuttig zijn voor webontwikkelaars, omdat het hen in staat stelt te testen hoe goed hun websites laden op langzamere internetverbindingen.
Bandbreedtebeperking dekt alleen de opzettelijke verlaging van internetsnelheden. Het dekt geen enkel scenario waarin internetsnelheden worden verlaagd als gevolg van netwerkcongestie of een zwakke verbinding.