Wat is er met Android One gebeurd? Het is moeilijk te zeggen, omdat Google er niet over wil praten. We kunnen echter wel concluderen wat er waarschijnlijk mis is.
Ken je Android One nog? Het is een behoorlijk barebones Android-variant die bij sommige smartphones werd geleverd, met name vrijwel het gehele door Nokia gelicentieerde portfolio van HMD Global. Het is echter ook verantwoordelijk voor de geboorte van populaire apparaten zoals de Xiaomi Mi A1 en was door sommigen geprezen dankzij zijn toewijding aan snelle updates - zowel grote platformupdates als beveiliging updates. En als je Android One niet meer kent, kunnen we het je ook niet kwalijk nemen, aangezien het initiatief al een tijdje aan het publieke oog ontbreekt.
Een korte samenvatting van Android One
Om de zaken een beetje terug te draaien: voordat Android One ontstond, bood Google een paar Android-apparaten aan het runnen van een pure Android-ervaring onder het Google Play Edition (GPE) -schema, en een van de beroemdste voorbeelden was de HTC Eén M8. Het waren in wezen populaire smartphones die opnieuw werden gelanceerd met een veel dichter bij de voorraad komend gevoel, met software die meer leek op wat je vroeger op een Nexus zou hebben gevonden.
Android One nam in 2014 de teugels over van de Google Play-edities (en ook een zijstapalternatief voor de Google Nexus-reeks) en bood een no-nonsense Android-ervaring op apparaten die door andere OEM's worden verkocht. Het idee was simpel: als je stock-Android wilt ervaren met alleen Google Apps erbovenop, dan is Android One wat je zoekt bij. Terwijl de Google Play Edition-smartphones de ongevilde tegenhangers waren van vlaggenschepen van die generatie, bestonden Android One-apparaten met bescheidener specificaties. Dit initiatief ontstond in een tijd dat OEM-skins opgeblazen en zwaar waren, dus er was een goede reden voor het bestaan ervan.
Het programma ging verder dan de bescheiden specificaties en richtte zich op een breder spectrum aan specificaties, maar de kernidealen bleven hetzelfde: het aanbieden van de no-nonsense stock-Android-ervaring met Google Apps erbovenop.
Wat is er met Android One gebeurd?
Het is nu een paar jaar geleden en zowel Android- als OEM-skins zijn veel volwassener geworden. Sommige OEM-skins zijn nog steeds opgeblazen, maar de hardware is een stuk krachtiger geworden, tot het punt dat zelfs budgetapparaten prima geschikt zijn voor de meeste mensen. En op budgetapparaten zijn OEM-skins een soort motor voor het genereren van inkomsten geworden, waarbij vooraf geladen apps en inhoud soms worden geparadeerd als "diensten met toegevoegde waarde", die een alternatieve no-nonsense ervaring zoals Android One markeren als een echte aansprakelijkheid die door de bodem snijdt lijn. Er is tegenwoordig minder reden voor het bestaan van Android One, maar die is er nog steeds een of andere reden te hopen dat het er is.
Hier is echter het probleem: het kan je waarschijnlijk niet kwalijk worden genomen dat je aanneemt dat het Android One-programma klaar is. Google lijkt het niet eens bij te werken Android One-pagina niet meer, en we hebben de afgelopen jaren geen specifiek nieuws over het programma gehoord. Het is zelfs heel goed mogelijk dat het programma is eigenlijk dood. Er is sprake van zoete ironie wanneer de slogan zegt: "Veilig, up-to-date en gebruiksvriendelijk", direct boven een banner waarin reclame wordt gemaakt voor de Nokia 5.3, die Android 10 ook de "nieuwste" Android-versie noemt. De nieuwste officiële Android-versie is nu Androïde 12, en de previews van de ontwikkelaar voor Androïde 13 zijn al begonnen.
Om het probleem nog verder te verwarren: de Nokia 5.3 ontving de Android 11-update pas een paar maanden geleden… toen Android One-apparaten sneller updates zouden krijgen dan de rest van de concurrentie. De releases van apparaten zijn ook vertraagd: in de afgelopen twee jaar is er, voor zover ik kan zien, slechts één apparaat in het programma gelanceerd is nog niet uitgebracht door Nokia en HMD Global, en er zijn het afgelopen jaar slechts een handvol apparaten uitgebracht als onderdeel van de programma. Dat hoeft niet noodzakelijk zo te zijn dood, maar die is er zeker iets er mis mee.
Ik heb op 18 februari contact opgenomen met Google met de vraag of het bedrijf informatie had over de huidige status van het Android One-programma. Ik heb geen reactie ontvangen, wat op zich niet bepaald veel goeds voorspelt voor het programma. Google staat niet te popelen om de overtuiging te corrigeren dat het misschien dood is, wat er, althans voor mij, op zou wijzen dat dit niet bepaald een prioriteit is op het hoofdkantoor van Google.
Wat komt er na Android One? Niet Android Twee.
Wat nu als het programma daadwerkelijk verdwenen is? Wie weet, echt waar. De onlangs uitgebrachte Nokia G21 toont tijdens het opstarten een grote "Android One" -banner, en dat is duidelijk het geval behield enkele van de idealen van het programma met de belofte van twee software-updates en frequente beveiliging pleisters. Als Google er echter niet eens over wil praten, is het moeilijk om erop te vertrouwen dat het hier zal blijven of zelfs nog veel langer zal blijven bestaan.