Het nieuwe product van Dirac is een Android-app die bedoeld is om je koptelefoon te optimaliseren, waardoor muziek klinkt zoals de artiesten het bedoeld hebben. Werkt het?
Als je erg geïnteresseerd bent in de audiokwaliteit op je smartphone, is Dirac waarschijnlijk een naam die je eerder hebt gehoord. Wij hebben heeft het bedrijf een paar keer gedekt hier op XDA. Dirac is een Zweed audio-onderzoeksbureau dat audiosoftware ontwikkelt die door veel OEM's wordt gebruikt. De kans is groot dat je de technologie van Dirac zult vinden op het apparaat dat u bezit. Bij hun nieuwste product draait alles om het optimaal benutten van uw hoofdtelefoon.
Wat is het?
Het nieuwe product is een Android-app die bedoeld is om het geluidsprofiel op jouw specifieke koptelefoon te optimaliseren. Iets wat je misschien niet beseft, is dat hoofdtelefoons hun eigen verwerking toepassen om bepaalde aspecten van muziek te accentueren. Fabrikanten doen dit om de mogelijkheden van hun hoofdtelefoons te benadrukken, maar dit kan audio creëren waar muzikanten en/of DJ's niet van houden. Iets soortgelijks gebeurt bij tv-fabrikanten. Sommige tv's zullen de vernieuwingsfrequentie van films kunstmatig veranderen, wat regisseurs en acteurs irriteert omdat het de manier verandert waarop de inhoud bedoeld was om van te genieten. Dat is waar het nieuwe product van Dirac in beeld komt. Het bedrijf zegt dat hun app een audioprofiel toepast dat de muziek ‘onthult’ zoals het bedoeld was, waardoor alle hoofdtelefoonverwerking wordt verwijderd en de ervaring ‘zuivert’.
Dirac stuurde ons een testkit met een Pixel 3a en de Beats Solo 3 draadloze hoofdtelefoon om dit nieuwe product uit te proberen. Er zijn een paar redenen waarom ik mijn eigen telefoon en koptelefoon niet kon gebruiken. Ten eerste maakt het technische team van Dirac individuele geluidsprofielen voor specifieke hoofdtelefoons, zodat ik mijn bestaande hoofdtelefoons niet kon gebruiken. Dirac maakt deze profielen door de audio te meten die door de hoofdtelefoons in hun standaardconfiguraties wordt geproduceerd en vervolgens gelijk te stellen met hun eigen doelcurve, waarvan ze zeggen dat ze deze uitgebreid hebben getest om het beste te produceren geluid. Dit is dus geen eenvoudige, one-size-fits-all equalizer-app voor hoofdtelefoons.
Vervolgens is de reden dat ik de app niet zomaar op mijn eigen telefoon kon downloaden iets ingewikkelder. Momenteel moet Dirac de app integreren in het audioframework van het besturingssysteem om de audioprofielen te kunnen toepassen. De app moet in de software worden geïntegreerd om te kunnen werken met alle muziek die op het apparaat wordt afgespeeld. Om zonder die diepe integratie te kunnen werken, heeft Dirac partnerschappen met streamingdiensten nodig, zodat de audio aan hun kant wordt verwerkt voordat deze naar uw apparaat wordt gestreamd. Dit zou kunnen worden verholpen als een toekomstige versie van Android een equalizer-API zou introduceren waar de app aan zou kunnen koppelen.
De app gebruiken
De Dirac-app is momenteel beperkt tot een paar apparaten, waaronder de eerder genoemde Beats Solo 3 draadloze hoofdtelefoon. Het bedrijf is van plan meer dan 100 hoofdtelefoons te ondersteunen wanneer de app wordt gelanceerd.
Het gebruik van de app kan niet eenvoudiger. Zodra uw hoofdtelefoon is aangesloten, opent u eenvoudig de app, veegt u omhoog om te beginnen en kiest u uw hoofdtelefoon uit de lijst. Vervolgens wordt u gevraagd op een knop te tikken met de tekst 'Ja, geef mijn hoofdtelefoon een boost'. Van daaruit ziet u een voortgangsbalk vollopen terwijl de app een aanpassingscorrectiefilter toepast, aanpassen de hoog/midden/laag-balans, en "[initialiseer] ruimtelijkheid." Eenmaal voltooid, tikt u eenvoudig op "Laten we gaan" en het volgende scherm brengt u naar uw mediaspeler, Spotify in mijn geval. De app van Dirac werkt echter met alle audio die op uw apparaat wordt afgespeeld.
De Dirac-app plaatst een tuimelschakelaar in het meldingenpaneel, zodat je gemakkelijk het verschil kunt horen terwijl je naar muziek luistert. Er zit een bug in de huidige versie van de app die ik heb getest, waardoor je heel weinig verschil hoort als je de schakelaar omschakelt, maar het opnieuw opstarten van de app lost het probleem op. Houd er nogmaals rekening mee dat dit slechts demosoftware is.
Hoe klinkt het?
De grote vraag is dus: klinkt muziek beter met de Dirac-ervaring? Kortom: ja, het maakt een behoorlijk groot verschil. Het deed me denken aan wanneer je muziek uit een auto hoort komen en hoeveel helderder het klinkt als het raam open staat. De Beats Solo 3 klinken op zichzelf redelijk goed, maar als de verwerking van Dirac is ingeschakeld, klinkt de muziek "schoner".
Toegegeven, ik ben niet echt een audiofiel, maar er zijn een paar belangrijke kenmerken die mij zijn opgevallen. Dirac zorgde voor een afspeellijst met nummers om de mogelijkheden van de verwerking te laten zien. Billie Eilish's "Bad Guy" is een goed voorbeeld van hoe de app vocale nummers kan verbeteren. Eilish heeft een heel unieke manier van zingen, en haar stem kan soms verloren gaan op de achtergrond. Als Dirac is ingeschakeld, wordt haar stem echter veel duidelijker gedefinieerd. Je hoort de nuance in haar voordracht.
De Dirac-optimalisaties maken echter niet altijd een positief verschil. In nummers met zware bas wordt de bas nog duidelijker en kan andere delen van het nummer vervormen en maskeren. Voor het grootste deel zou ik zeggen dat de app de muziek helder en vol liet klinken, maar het werkt zeker beter bij sommige genres dan bij andere.
In het geval van de Beats Solo 3 denk ik niet dat de muziek klonk slecht zonder de optimalisaties van Dirac. Dit zijn koptelefoons van goede kwaliteit, maar Beats-producten staan bekend om hun kenmerkende geluid. Als iemand die de geluidskwaliteit niet zo nauwkeurig analyseert, zou ik waarschijnlijk blij zijn met het geluid zonder de optimalisaties van Dirac. Maar zodra je de verbeteringen hoort, is het moeilijk om terug te gaan.
Wanneer kan ik het gebruiken?
Zoals ik al heb aangegeven, zijn er een paar dingen die Dirac ervan weerhouden deze app aan iedereen aan te bieden. De eerste uitdaging is het ondersteunen van zoveel mogelijk koptelefoons. Populaire hoofdtelefoons zoals de Beats Solo 3 en Apple AirPods zullen uiteraard worden ondersteund, maar het zal enige tijd duren om de overvloed aan andere, meer obscure opties toe te voegen.
De grootste uitdaging is echter om de app op telefoons te krijgen. Dirac is in gesprek met ‘’s werelds grootste smartphone- en muziekstreamingbedrijven’ om de app in hun producten te integreren. Het bedrijf zegt dat ze hun eerste partnerschap in het eerste kwartaal van 2020 (dat eindigt op 31 maart) zullen aankondigen. Hopelijk weten we met die aankondiging meer over een lanceringstijdstip.
Als Dirac hun software geïntegreerd kan krijgen in smartphones en streaming-apps en ze bij de lancering voldoende koptelefoons ondersteunen, zou dit een populair hulpmiddel kunnen zijn voor consumenten (en misschien audiofielen). Het idee om de luisterervaring te zuiveren en muziek te horen zoals deze bedoeld was te klinken, is altijd de gouden standaard geweest. Dit is de reden waarom mensen honderden dollars uitgeven aan hoogwaardige hoofdtelefoons. We hopen dat de app van Dirac dat in de toekomst voor meer mensen zal doen.