ASUS is ervan overtuigd dat de ZenFone 7-serie minder snel te maken zal krijgen met tekorten aan eenheden in vergelijking met de ZenFone 6. Lees verder om meer te weten!
ASUS heeft heeft zojuist de ZenFone 7 en ZenFone 7 Pro gelanceerd, twee telefoons die de erfenis van gemotoriseerde flip-camera's nog een jaar voortzetten. Hoewel de prijzen voor de apparaten zijn gestegen in vergelijking met hun voorganger, zijn er nogal wat verbeteringen aan boord die deze stijging rechtvaardigen. Maar een van de grootste verbeteringen aan de apparaten heeft eigenlijk niet te maken met de apparaten zelf, maar eerder met hun aanbod. Met de ZenFone 7 en 7 Pro belooft ASUS een grotere beschikbaarheid vergeleken met het model van vorig jaar.
De ASUS ZenFone 6 kreeg na de lancering te maken met verschillende tekorten over de hele wereld. Overal waar je keek, werden klachten over de beschikbaarheid gevonden en veel consumenten waren teleurgesteld dat de telefoon niet beschikbaar was in hun regio, waardoor ze zich moesten wenden tot andere vlaggenschepen om hun wensen te vervullen behoeften. Tijdens een briefing vertelde ASUS aan de media dat de reden voor deze tekorten te wijten was aan de moeilijkheid bij het verwerken van het "vloeibare metaal" dat wordt gebruikt voor de flip-camerabehuizing. Het "vloeibare metaal" verwijst hier naar metaallegeringen met een amorfe structuur, en blijkbaar wordt dit materiaal voor verwerkt de productie van de flip-camerabehuizing was het grootste probleem waardoor ASUS achterop raakte bij het maken van de nieuwe ZenFone 6 apparaten.
ASUS ZenFone 7-forums ||| ASUS ZenFone 7 Pro-forums
Hier is hoe ASUS beschreven het vloeibare metaal dat vorig jaar in de ZenFone 6 werd gebruikt:
Het belangrijkste materiaal dat in de Flip Camera wordt gebruikt, is vloeibaar metaal (amorfe metaallegering). Om de grootte van de cameramodule te minimaliseren, maakte het ontwerpteam zich zorgen over de impact op de duurzaamheid. De dikte van veel onderdelen van de cameramodule bedraagt slechts 0,4 mm, wat ongeveer de dikte is van vijf vellen kopieerpapier. Bij deze dikte kan het materiaal, ongeacht het gebruikte materiaal (plastic, aluminium of roestvrij staal), met een vingernagel worden gebroken. Het ASUS-ontwikkelteam onderzocht een oplossing en het antwoord was vloeibaar metaal.
“Vloeibaar metaal is eigenlijk niet vloeibaar: iedereen hoort de woorden vloeibaar metaal en denkt waarschijnlijk aan de Terminator, waarbij hij zich voorstelt dat het op kwik lijkt”, zegt Pete Lin. “Wat is vloeibaar metaal? De wetenschappelijke naam is amorfe metaallegering. Het is een soort legering die bij normale temperaturen vast is, maar de atomaire structuur van een vloeistof heeft.”
De fysieke staat is gelijk aan glas, dus een andere naam ervoor is metaalglas. De kenmerken zijn kracht en flexibiliteit. Het is vier keer sterker dan roestvrij staal. Toen we dit materiaal vonden, hadden we zoiets van “Wauw!” Het leek het team dat ze nu de kans hadden om het apparaat te maken. Maar het nadeel is dat het heel moeilijk te verwerken is en net zo fijn gepolijst moet worden als een Zwitsers horloge.
De reden waarom vloeibaar metaal zeldzaam is, is dat er tijdens het productieproces gemakkelijk ongewenste gaten in kunnen ontstaan. Als er gaten in zitten, moet dit dure materiaal worden weggegooid, en er zijn maar heel weinig leveranciers bereid, behalve de interieuronderdelen van sommige premiumproducten. ASUS heeft veel technische beperkingen doorbroken en een geëvacueerd spuitgietproces aangepast, waardoor de kans op gaten volledig wordt geëlimineerd. Zo kan de gehele Flip Camera-module, inclusief de assen, van vloeibaar metaal worden gemaakt.
Nadat het vloeibare metaal is gegoten, moet het worden gesneden, maar omdat het erg hard is, worden het oorspronkelijke CNC-freesgereedschap en de schaar gemakkelijk vervormd en beschadigd. In plaats daarvan hebben we gekozen voor een waterstraalsnijder, die is goedkoper. De waterstraalsnijder kan echter niet heel fijn werk doen. Bij het snijden blijven de hoeken en randen behouden en moet de achterkant nog worden bijgesneden met CNC. De montage van het bovenste en onderste frame van de cameramodule vereist hoge precisie, dus ASUS moest een zeldzame prestatie leveren ding in de industrie: graveer laserserienummers in de bovenste en onderste delen van de module, voor nauwkeurige montage. Op deze manier kan elk onderdeel alleen worden gekoppeld aan een onderdeel met een identiek serienummer. Wanneer het tijd is om de onderdelen samen te voegen en te polijsten, zijn ze perfect op elkaar afgestemd. Maar het nadeel is dat wanneer één onderdeel kapot gaat, een hele reeks modules weggegooid wordt.
ASUS geeft aan dat ze van deze episode hebben geleerd en daardoor dit jaar beter voorbereid zijn. Het bedrijf verwacht dat het aanbod van de ASUS ZenFone 7 en ZenFone 7 Pro hopelijk beter zal zijn. Zelfs direct bij de lancering is er een groter aantal ZenFone 7-apparaten beschikbaar in de lanceringsregio's vergeleken met de ZenFone 6. Dus mensen die de telefoon willen bemachtigen, zouden nu met minder problemen te maken moeten krijgen en meer openstaande verkopen moeten zien. Dat hangt natuurlijk nog steeds af van hoe hoog de vraag in elke regio is.