Klokkenluiders hebben Facebook ervan beschuldigd opzettelijk overheids- en gezondheidspagina's in Australië te blokkeren. Lees verder.
In februari vorig jaar ging Facebook kort aan de slag blokkeerde uitgevers en mensen in Australië om nieuws te delen en te bekijken op zijn platform. De dramatische stap kwam als reactie op de controversiële mediawet van de Australische regering die dit beoogde Geef Google en Facebook de opdracht om nieuwsuitgevers te betalen voor het publiceren van hun inhoud op hun respectievelijke websites platforms. Maar toen de technologiegigant nieuwssites begon te blokkeren, werden ook pagina's van gezondheidsinstanties, hulpdiensten en publieke welzijnsnetwerken offline gehaald. Facebook zei destijds dat het een vergissing was. Maar documenten die door klokkenluiders aan de Amerikaanse en Australische autoriteiten zijn voorgelegd, beweren dat Facebook deze pagina’s opzettelijk heeft verwijderd.
Volgens de documenten had Facebook een team van ongeveer een dozijn mensen gevormd, grotendeels bestaande uit leden van het Facebook News-team, terwijl het zich voorbereidde om de nieuwsinhoud te verwijderen. Maar in plaats van gebruik te maken van de database van bestaande nieuwsuitgevers, nagesynchroniseerd
Nieuwspagina-indexontwikkelde het team een nieuwe, te brede nieuwsclassificator die ervoor zorgde dat het proces meer dan alleen de nieuwsinhoud zou beïnvloeden.“Als 60% van de inhoud van een domein die op Facebook wordt gedeeld, als nieuws wordt geclassificeerd, wordt het hele domein als een nieuwsdomein beschouwd”, aldus een intern document.
Toen Facebook met de verwijdering begon, werden pagina's van overheidsinstanties, gezondheidszorg en hulpdiensten ontoegankelijk voor Australiërs. De timing had niet slechter kunnen zijn, aangezien de black-out plaatsvond op het moment dat de Australische regering bezig was de uitrol van de COVID-vaccinatie aan te kondigen.
In het rapport wordt opgemerkt dat Facebook-functionarissen de stap intern hebben geprezen als een strategische meesterzet.
Facebook's hoofd van partnerschappen, Campbell Brown, prees de agressieve houding van het bedrijf in een felicitatie-e-mail aan haar team toen de Australische Senaat een mildere wet goedkeurde.
"We landden precies waar we wilden, en dat was alleen mogelijk omdat dit team geniaal genoeg was om het in nul tijd voor elkaar te krijgen."
Ondertussen stuurde Facebook COO Sheryl Sandberg de volgende e-mail om het team te feliciteren:
"De bedachtzaamheid van de strategie, de precisie van de uitvoering en het vermogen om wendbaar te blijven terwijl de zaken evolueerden, zetten een nieuwe hoge standaard."
Een Facebook-woordvoerder ontkende de beschuldigingen en stelde dat de black-out van overheidspagina's geen opzettelijke daad was, maar eerder een technische fout.
“Uit de documenten in kwestie blijkt duidelijk dat we van plan waren Australische overheidspagina’s vrij te stellen van beperkingen in een poging de impact van deze misleidende en schadelijke wetgeving te minimaliseren. Toen we dit vanwege een technische fout niet konden doen zoals bedoeld, hebben we onze excuses aangeboden en gewerkt om dit te corrigeren. Elke suggestie die het tegendeel beweert, is categorisch en duidelijk onjuist.”
Bron: De WSJ