Niet alle Bluetooth 5-compatibele smartphones zijn op dezelfde manier gemaakt, en dit is de reden

Bluetooth is, ondanks dat het er al sinds de eerste dag van moderne smartphones is, nog steeds in ontwikkeling. Om de paar jaar wordt een nieuwe versie van de Bluetooth-specificatie uitgebracht, waarvan de nieuwste is Bluetooth5, aangekondigd in 2016. Hoewel de meeste smartphones dit tegenwoordig officieel ondersteunen, mist een groot aantal smartphones de belangrijkste functionaliteiten die zijn gedefinieerd in de Bluetooth 5-specificatie. Dit werd onlangs benadrukt in bericht op Reddit wat onze aandacht trok. Bluetooth 5 brengt veel nieuwe verbeteringen en optimalisaties met zich mee, maar een aantal daarvan zijn helaas optioneel. Wat dit betekent is dat smartphonefabrikanten terecht kunnen beweren dat hun apparaat Bluetooth 5 ondersteunt, terwijl ze enkele van de belangrijkste verbeteringen in de specificatie missen.

Nieuwe PHY's

Een van de belangrijke nieuwe features die de Bluetooth 5-specificatie definieerde, is een keuze uit drie PHY’s. PHY is een acroniem voor Physical Layer, wat in wezen de chipset is. Chipsets moeten minimaal LE 1M PHY ondersteunen om Bluetooth 5 te ondersteunen. LE 1M PHY is de PHY die wordt gebruikt in Bluetooth 4 en heeft een symboolsnelheid van 1 megasymbool per seconde (Ms/s). LE 2M PHY verdubbelt deze snelheid echter met 2 Ms/s. Dan is er LE Coded PHY dat ongeveer vier keer het bereik van Bluetooth 4 biedt zonder een toename van het stroomverbruik.

Het belangrijkste aan LE 2M en LE Coded is dat voor Bluetooth 5 geen van beide verplicht is. Dit betekent dat fabrikanten dezelfde communicatiemogelijkheden kunnen bieden als Bluetooth 4, maar Bluetooth 5-ondersteuning kunnen aanprijzen. Hoewel de meeste apparaten LE 2M of LE Coded ondersteunen, ondersteunt de overgrote meerderheid niet beide.

Uitgebreide reclame

Een andere verbetering die Bluetooth 5 met zich meebrengt, zijn langere advertentiepakketten. Advertentiepakketten zijn wat uw apparaat uitzendt wanneer het probeert te communiceren met andere apparaten, waarbij het zichzelf in feite naar andere apparaten adverteert. Langere advertentiepakketten zorgen ervoor dat uw apparaat meer informatie over zichzelf kan verzenden en meer informatie over andere apparaten kan ontvangen. Beacons profiteren het meest van uitgebreide advertenties. Een baken is een kleine Bluetooth-zender die bedrijven onder meer gebruiken voor productreclame. Een baken zou bijvoorbeeld in een pretpark kunnen worden ingezet en als mensen langslopen, pikt hun telefoon het signaal van het baken op en ontvangt informatie over een bepaalde attractie. Hoe langer het reclamepakket, hoe meer informatie er kan worden gegeven. In Bluetooth 4 waren advertentiepakketten beperkt tot 37 octetten aan informatie. In Bluetooth 5 kunnen pakketten echter maximaal 255 octetten lang zijn, een enorme verbetering.

Nogmaals, een langere advertentieduur is niet verplicht in Bluetooth 5. Bovendien is uitgebreide reclame niet achterwaarts compatibel, wat betekent dat Bluetooth 4-apparaten niet eens pakketten met de langere lengte kunnen ontvangen. Dit is slecht omdat het betekent dat de weinige apparaten die langere advertentielengtes ondersteunen, bijna geen andere apparaten zullen hebben om er gebruik van te maken.

Samenvattend hoeven drie van de belangrijkste functies die beschikbaar zijn in Bluetooth 5 niet te worden ondersteund om een ​​apparaat te classificeren als geschikt voor Bluetooth 5. Er zijn natuurlijk nog andere functies die Bluetooth 5 met zich meebrengt die verplicht zijn, zoals verbeteringen interferentie met andere frequenties – maar dit zijn meer verbeteringen in de kwaliteit van leven dan baanbrekende zaken spullen.

Ondersteunt mijn apparaat een van deze functies?

Er is een vrij eenvoudige manier om te testen of uw apparaat een van de drie hierboven genoemde functies ondersteunt. Om te beginnen downloadt u eenvoudig nRF Connect vanuit de Google Play Store.

Van daaruit bladert u door alle introductieberichten (Afbeelding 1). Klik vervolgens op "OK" zodat de app bestanden naar uw apparaat kan kopiëren. Deze zijn cruciaal voor het goed functioneren van de app (Afbeelding 2). Tik nu op de ‘hamburger’-knop met drie streepjes links bovenaan uw scherm en tik vervolgens op ‘Apparaatinformatie’ (Afbeeldingen 3 en 4). U zou een lijst met functies moeten zien met 'JA' of 'NEE' ernaast. Als er bij "Hoge snelheid (LE 2M) ondersteund" een ja staat, ondersteunt uw apparaat de 2x snelheid van Bluetooth 5. Als er bij 'Lang bereik (PHY Coded) ondersteund' een ja staat, ondersteunt uw apparaat het 4x bereik van Bluetooth 5. Als er bij 'Uitgebreide advertentie ondersteund' een ja staat, ondersteunt uw apparaat de 255 octet-advertenties van Bluetooth 5 (Afbeelding 5).

Momenteel lijken veel vlaggenschepen ten minste één van deze functies te missen. Er worden echter verbeteringen doorgevoerd. Terwijl de Samsung Galaxy S9+ slechts één van de functies ondersteunde – de PHY 2m-laag – ondersteunt de Galaxy S10+ alle drie. De vlaggenschepen van Xiaomi en OnePlus ondersteunen ook alle drie de functies. Beroemde goedkope apparaten zoals de POCO F1 ondersteunen ook alles, dus het is onwaarschijnlijk dat de prijs hier de oorzaak van het probleem is.

Het is ongebruikelijk dat Samsung pas onlangs ondersteuning voor alle drie de functies toevoegt, gezien hun geschiedenis van het proppen van zoveel mogelijk functies in apparaten. Het is ook verrassend dat OnePlus alles heeft toegevoegd, gezien hun eerdere terughoudendheid om ondersteuning toe te voegen voor functies die zij niet nodig achten. Minder verrassend is de volledige steun van Xiaomi, in het verleden was dat het geval geen onbekende op het gebied van telefoons boordevol functies. Dat gezegd hebbende, zijn sommigen het daar misschien niet mee eens, gezien de eerdere twijfels van Xiaomi over het toevoegen van ondersteuning voor populaire functies zoals de Camera2-API.

Het is een schande dat zo weinig apparaten alles ondersteunen wat gespecificeerd is in Bluetooth 5, want om de nieuwe functies te kunnen gebruiken, moeten communicerende apparaten beide de functie ondersteunen. Volgens de gebruikers die de informatie over hun apparaten op de eerder genoemde Reddit-thread hebben vermeld, ligt de markt momenteel dichter bij 0% dan bij 5% van de volledig ondersteunde apparaten. Gelukkig lijken recentere vlaggenschepen alle belangrijke functies te ondersteunen.

Bluetooth 5 was een grote stap voorwaarts op het gebied van apparaatconnectiviteit, dus het is verbazingwekkend dat het zo lang heeft geduurd voordat de smartphonegemeenschap aansloeg. Maar nu duidelijk is geworden hoeveel we mislopen, kunnen we OEM's laten weten dat we dat missen Het is onaanvaardbaar om op dergelijke kenmerken in te gaan, en hopelijk zullen ze de veranderingen waar ze al mee bezig zijn versterken maken.