De deal van Microsoft om Activision te kopen zou alsnog kunnen worden stopgezet

Naar verluidt gaat de FTC de overnameovereenkomst van Microsoft voor Activision onderzoeken, waardoor de transactie mogelijk wordt stopgezet.

Die van Microsoft overnamedeal voor Activision Blizzard zal worden onderzocht door de Federal Trade Commission (FTC) in de Verenigde Staten, volgens mensen die bekend zijn met de situatie. De informatie werd gerapporteerd door Bloomberg, die opmerkte dat de FTC agressiever is geworden in haar standpunt ten aanzien van grote bedrijfsovernames.

Normaal gesproken zou het proces zijn beoordeeld door het ministerie van Justitie, maar het is ook niet ongebruikelijk dat deals door de FTC worden onderzocht. Nu de Activision Blizzard-deal de grootste overname van Microsoft ooit is, lijkt het erop dat het bureau nader wil onderzoeken hoe dit de industrie kan schaden. Microsoft is van plan bijna 70 miljard dollar uit te geven aan een transactie in contanten, de grootste ooit van dit type. Door de aankoop zou Microsoft ook het derde grootste gamingbedrijf ter wereld worden, na Tencent en Sony.

Er bestaat enige angst voor marktconsolidatie in de game-industrie, vooral omdat Microsoft steeds meer studio's heeft opgekocht. Iets meer dan een jaar geleden had het bedrijf ZeniMax Media, het moederbedrijf van Bethesda, overgenomen voor 7,5 miljard dollar. Dat betekent al dat veel titels exclusief zullen zijn voor Xbox-platforms, waaronder de aanstaande lancering van Starfield en hoogstwaarschijnlijk The Elder Scrolls VI.

Activision Blizzard is een van 's werelds grootste uitgevers van videogames, met enorm populaire titels zoals de Call of Duty-serie, maar ook World of Warcraft en vele anderen. Uiteraard maken regelgevende instanties zich zorgen als deze titels plotseling niet meer beschikbaar zijn op andere consoles. Microsoft's gamingchef, Phil Spencer, heeft gezegd dat het bedrijf "alle bestaande afspraken" zal nakomen en dat het voornemens is "Call of Duty op PlayStation te behouden", maar de zorgvuldig geformuleerde tweet laat enige ruimte voor interpretatie.

Het is ook vermeldenswaard dat de FTC in het recente verleden al heeft geprobeerd een aantal grote overnames te blokkeren. Met name de NVIDIA-overname van Arm, die naar verwachting 40 miljard dollar zou kosten. De pushback van de toezichthouders is op dat front zo zwaar geweest NVIDIA is naar verluidt klaar om het op te geven op de aankoop.

Microsoft heeft juni 2023 als datum vastgesteld waarop de Activision-deal moet worden afgerond, dus we zouden vóór die tijd het oordeel van de FTC moeten horen.