De Samsung Galaxy Z Flip is een prachtig staaltje technologie, maar het revolutionaire "Ultra Thin Glass" is schijnbaar niet zo revolutionair als het lijkt.
De Galaxy Z Flip werd onlangs bekendgemaakt als Samsung's eerste opvouwbare clamshell-smartphone, en in tegenstelling tot de Motorola Razr is er geen vertraging opgetreden bij het in handen van consumenten komen van de telefoon. Hoewel het geen directe opvolger is van de Galaxy Fold, het is op zichzelf al een wonder van de techniek van Samsung. De eerste indrukken van de Z Flip waren positief, waarbij velen Samsung prezen voor het aanbieden van hoogwaardige specificaties en schijnbaar solide bouwkwaliteit tegen een lagere prijs dan de Razr. Een van de redenen waarom de Galaxy Z Flip veel lof krijgt, is het gebruik van Samsungs buigbare Ultra Thin Glass, waarvan gebruikers aannamen dat dit de telefoon duurzamer zou maken dan oudere opvouwbare telefoons. Het lijkt er echter op dat de duurzaamheid van de telefoon niet zo geweldig is.
De populaire YouTuber Zach Nelson, die het YouTube-kanaal JerryRigEverything beheert, voerde een van zijn kenmerkende duurzaamheidstests uit op de onlangs uitgebrachte Galaxy Z Flip. Hij voerde verschillende tests uit op het apparaat, zoals een krastest en een buigtest. Door het display van de telefoon te bekrassen met zijn Mohs-hardheidspicks bleek dat het apparaat zichtbare deuken en krassen krijgt met slechts een niveau 2-pick; een niveau 3-keuze slaagt erin het scherm behoorlijk zwaar te krassen. Vervolgens slaagt een keuze van niveau 4 erin het scherm fysiek te doorboren. Dit zijn min of meer dezelfde resultaten die je zou krijgen bij het testen van een plastic display zoals dat in de Galaxy Fold en de Motorola Razr.
Dit betekent dat je zelfs met je eigen vingernagel op het scherm kunt krassen, wat waarschijnlijk niet is wat je zou verwachten van een apparaat dat op de markt wordt gebracht met een glazen display. Klanten die de Galaxy Z Flip willen kopen en de term ‘glas’ horen, verwachten waarschijnlijk een duurzaamheid die vergelijkbaar is met die van gewone smartphones met een glazen display, zoals de onlangs aangekondigde Galaxy S20-serie.
Ultra Thin Glass is echter niet hetzelfde soort glas dat je in de gemiddelde Android-smartphone aantreft, omdat het extra dun moet zijn om te kunnen vouwen. Het is dus niet zo structureel stijf als normaal smartphoneglas. Bovendien heeft de Galaxy Z Flip, net als de Galaxy Fold, een niet-verwijderbare plastic hoes aan de bovenkant ter bescherming, zo bevestigde het bedrijf tijdens Galaxy Unpacked. Hierdoor lijkt het erop dat het Ultra Thin Glass van Samsung niet echt een duurzaamheidsvoordeel biedt in vergelijking met plastic, hoewel het wel verandert hoe het scherm eruit ziet en aanvoelt.
Ook bestaat de mogelijkheid dat Samsung's Ultra Thin Glass niet meer is dan een hybride glas-plastic polymeer, een mogelijkheid die door de heer Nelson zelf naar voren werd gebracht, die Samsung beschuldigde van mogelijk misleidende informatie marketing.
In een verklaring aan De rand over deze kwestie zei Samsung het volgende:
“De Galaxy Z Flip is voorzien van een Infinity Flex Display met Samsung’s Ultra Thin Glass (UTG) voor een strakke, premium uitstraling en een meeslepende kijkervaring”, aldus een woordvoerder per e-mail. “Samsungs eerste UTG-technologie in zijn soort verschilt van andere Galaxy-vlaggenschipapparaten. Hoewel het scherm buigt, moet er voorzichtig mee worden omgegaan. Bovendien heeft de Galaxy Z Flip een beschermlaag bovenop de UTG, vergelijkbaar met de Galaxy Fold."
Net als bij de Galaxy Fold zal Samsung een eenmalige schermvervanging voor de Galaxy Z Flip aanbieden, die $ 119 gaat kosten. Daarnaast biedt Samsung de mogelijkheid om een screenprotector aan het toestel toe te voegen, een optie die voor de Galaxy Fold niet beschikbaar was:
"Als onderdeel van Premier Service bieden we een eenmalige gratis toepassing van een schermbeschermer voor de Z Flip aan bij geselecteerde UBIF [U Break I Fix], locaties van het merk Samsung of door het naar Samsung Premier Service te sturen via mail. De screenprotector wordt aangebracht door een specialist met de juiste apparatuur om deze uit te lijnen en aan te brengen. Het programma wordt binnenkort uitgerold."
Zolang u echter goed voor uw apparaat zorgt, zou er niets catastrofaals moeten gebeuren. Het apparaat zal het grootste deel van de tijd gesloten blijven, of het nu in uw zak zit of wanneer het niet in gebruik is, wat de ophoping van stof en krassen zou moeten verminderen terwijl het in uw zak zit. Bovendien heeft Samsung aanvullende verbeteringen aan het scharnierontwerp doorgevoerd, die ook de duurzaamheid moeten verbeteren en de meeste stof- en vuilopname op afstand moeten houden.
De Galaxy Z Flip is zojuist uitgebracht, dus het is veel te vroeg om over de duurzaamheid in de echte wereld te praten. Er kunnen hier en daar problemen zijn die momenteel onder de radar blijven. Als u zich zorgen maakt dat opvouwbare telefoons nog steeds niet klaar zijn voor de massamarkt, dan zal het nieuws van vandaag u helaas niet van mening doen veranderen. Als u nog steeds geïnteresseerd bent in het apparaat, kan het aanbod van Samsung voor een schermbeschermer en eenmalige schermvervanging uw angsten misschien wegnemen.