Mobvoi heeft een behoorlijke reis naar succes in China achter de rug. Wat betekent dit voor de Ticwear 2, nu ze wereldwijd gaan?
Artikel bijgewerkt: 7/14 11.30 uur CT
Het is geen mysterie dat Google met zijn eigen uitdagingen in China te maken heeft gehad; maar een alternatief voor hun apps moest er komen. Mobvoi werd in 2012 opgericht door een voormalige Google-medewerker om een aantal van de oplossingen die buiten China beschikbaar zijn, naar het land te brengen.
Eerst werkte het aan een gesproken zoekmachine voor WeChat, de grootste berichtenapplicatie van China in 2013. Later dat jaar brachten ze een onafhankelijke app uit op basis van gesproken zoekopdrachten genaamd Chumenwenwen. In 2014 gingen ze verder dan alleen apps en brachten ze een aangepaste versie van Android voor smartwatches uit, genaamd Ticwear. Omdat Google Apps niet beschikbaar is in China, boden ze hun gesproken zoekmachine en in China populaire apps zoals WeChat aan.
Eind 2014 werkten ze samen met Frog Design aan hun volgende doel:
een smartwatch die echt voor de Chinese consument is gebouwd. Het duurde tot juni 2015 toen ze de equivalent van een Kickstarter voor de Ticwatch. Hun hoop was om ongeveer $ 15.000 USD aan aankopen te bereiken. Individuele niveaus begonnen vanaf ongeveer $ 150 USD om een Ticwatch te kopen. Het resultaat was verbluffend: het doel werd binnen enkele dagen na de lancering verbrijzeld. Met ruim $1,2 miljoen USD en meer dan 15.000 donateurs is de Ticwatch de meest succesvolle smartwatch ooit in China. Een strategisch partnerschap met Android Wear vorig jaar was van invloed op de lancering van Moto 360 in China met Mobvoi-apps in plaats van geblokkeerde apps door Google. Google nam in 2015 zelfs de ongebruikelijke stap om in Mobvoi te investeren: het bedrag werd nooit bekendgemaakt, maar werd gedefinieerd als een minderheidsbelang.
Terwijl het nieuws China verliet, ontving Mobvoi verzoeken van Ticwatch-fans buiten China om het mondiaal te maken. Wie zou immers niet willen dat een smartwatch van $ 160 een uitdager op de markt brengt? Vertalen hoort daar uiteraard bij, maar levert weinig op als de vertalingen niet getest en praktisch zijn voor de gebruikers. Dus in april zij plaatste de oproep op Facebook voor 100 testers die de aanstaande Engelse ondersteuning van Ticwear willen helpen testen. Toen ik hiervan hoorde, was ik natuurlijk geïnteresseerd. Ik solliciteerde en werd toegelaten tot het programma. Ongeveer tien dagen later ontving ik de originele Ticwatch. (Opmerking van de bijdrager: Ik heb Mobvoi van tevoren laten weten dat ik misschien over de Ticwatch zou willen schrijven tijdens het interviewproces voor potentiële testers, maar er werd geen garantie gegeven dat ik dat zou doen.)
De afgelopen drie maanden hebben ik en anderen feedback gegeven aan de Mobvoi-ingenieurs om hen beter te kunnen helpen stem die vertaalinspanning af om er zeker van te zijn welke releases zowel stabiel als gemakkelijk te gebruiken zijn voor het Engels gebruikers. De feedback was geweldig, niet alleen in de gebruikersinterface, maar ook in de algemene functionaliteit. De gesproken zoekmachine van Mobvoi is nog in ontwikkeling: hij kan functies uitvoeren zoals het weerbericht vertellen en een telefoongesprek starten, maar kan soms ook naar een zoekmachine sturen in plaats van een ander antwoord. Omdat de Ticwatch niet wordt geleverd met Google Apps, is deze gekoppeld aan een bijbehorende applicatie. Deze begeleidende app helpt bij het instellen van enkele van de meest voorkomende instellingen voor de apps van Mobvoi, zoals locaties en gezondheidsinformatie over de drager. In de bijbehorende app zit ook een interface naar de Mobvoi-appstore waarin verschillende wijzerplaten en applicaties zijn ondergebracht, die op dit moment nog sterk is afgestemd op de Chinese markt. Mobvoi heeft in discussies gezegd dat ze overwegen contact op te nemen met ontwikkelaars om te proberen de markt te vergroten door apps uit te nodigen in hun app store.
Dit alles zal culmineren in de wereldwijde lancering van de Ticwatch 2. Terwijl het vorige maand in China werd gelanceerd, zal Mobvoi de wereldwijde release via Kickstarter doen, die momenteel naar verwachting in juli zal beginnen 19e 26e (eerder vandaag bijgewerkt door Mobvoi). Er zijn al vier modellen aangekondigd uit de Chinese line-up: een geheel wit of geheel zwart sportmodel met siliconen band; een geheel zwart model met stalen band; en een zilveren horloge met een bruinleren band. Mobvoi's Sixuan Gong heeft gevraagd of iemand geïnteresseerd is om meer te weten te komen voorafgaand aan de Kickstarter-lancering om zich aan te sluiten bij hun Wereldwijde lanceringspagina op Facebook. Ze hebben ook de specificaties en voorbeeldfoto's verstrekt van de modellen die gepland zijn voor wereldwijde release, die hieronder zijn opgenomen voor uw kijkplezier. En hoewel de niveaus voor de Kickstarter-campagne nog niet zijn bevestigd, heeft Mobvoi bevestigd dat er een niveau onder de $ 100 zal worden aangeboden.
Ik heb Mobvoi benaderd voor een mogelijke vraag en antwoord ten tijde van de wereldwijde lancering. Als het gebeurt, zullen we dat graag vermelden, samen met de details van de wereldwijde lancering van Ticwatch 2 zodra deze op Kickstarter verschijnt.
Ticwatch 2 (wereldwijde) specificaties:
- Scherm: OLED-scherm van 1,4 inch/36 mm, 287 ppi
- Verwerker: MediaTek MT2601, 2 kernen @ 1,2 GHz
- Geheugen: 512 MB RAM, 4 GB opslag
- Communicatie: Bluetooth v4.1 (laag vermogen), 802.11 b/g/n
- Sensoren: Dynamische optische hartslagsensor, versnellingsmeter, gyroscoop, GLONASS/GPS
- Andere H/W: Lineaire motoren, anti-geluidsmicrofoon, luidsprekers
- Waterdichting: IP65-classificatie
- Band: 20 mm (breedte)
- Accu: 300 mAh met TiCharge ingeschakeld (volledig opladen in ongeveer 1,3 uur mogelijk)
- Kietelstrip verborgen onder de schaal. Dit is blijkbaar anders dan de zijlocatie van de originele Ticwatch.
Ticwatch 2 (wereldwijd) voorbeeldfoto's:
Dus wat denk je van de Ticwatch? Zou dit bij een geschatte $ 160 USD uw interesse wekken? Voel je vrij om de discussie voort te zetten door hieronder te reageren!