Uit een recent rapport blijkt dat Qualcomm werkt aan een 12-coreprocessor op basis van Nuvia-technologie, met ondersteuning voor afzonderlijke GPU's.
Qualcomm bereidt zich naar verluidt voor op de lancering van een 12-core chipset voor pc's, waardoor Apple Silicon Macs eindelijk onder vuur komt te liggen. Volgens een nieuw rapport is het bedrijf van plan een nieuwe chip te lanceren die gebruikmaakt van de ontwerpen van Nuvia, een bedrijf dat het begin 2021 heeft overgenomen.
De informatie is afkomstig van Twitter-gebruiker Kuba Wojciechowski (via Windows Centraal), die vaak informatie lekt over aankomende technische producten, en het lijkt veelbelovend. Volgens de tweet van Wojciechowski zal de nieuwe chip vier efficiënte kernen en acht prestatiekernen bevatten, gebaseerd op het Nuvia Phoenix-ontwerp. Dat zou hem qua kernaantal een voorsprong geven op de Apple M1 en M2, en het zou vooral indrukwekkend kunnen zijn gezien het feit dat het grootste deel van die kernen prestatiegericht is. De Apple M1 en M2 hebben beide 8-core CPU's, waarvan vier efficiënte kernen en vier prestatiekernen. Bovendien lijkt het erop dat de processor een vergelijkbare geheugen- en cacheconfiguratie zal hebben als de Apple M1.
Wat echter nog interessanter is aan dit rapport, is dat de chip expliciete ondersteuning zou bieden voor afzonderlijke GPU's, wat een groot probleem is voor Arm-gebaseerde apparaten. Hoewel Apple een aantal zeer krachtige geïntegreerde GPU's heeft ontwikkeld in processors als de Apple M1 Max en M1 Ultra, was ondersteuning voor afzonderlijke grafische afbeeldingen gewoon niet mogelijk met Arm-gebaseerde apparaten. In feite is dat waarschijnlijk een groot deel van de reden waarom we nog geen Apple Silicon-gebaseerde Mac Pro hebben gezien. Als Qualcomm discrete GPU-ondersteuning kan implementeren en er GPU's zijn die op het platform kunnen worden ondersteund, bestaat de mogelijkheid dat zelfs serieuze gaming-applicaties in de toekomst haalbaar zullen zijn op Arm. Wojciechowski beweert dat de prestaties er "uiterst veelbelovend" uitzien op basis van de eerste rapporten.
Als het ooit gebeurt, moet je even wachten
Het grote voorbehoud hier is dat deze chip, als deze daadwerkelijk gebeurt, nog een tijdje weg zal zijn. Volgens Wojciechowski zal deze Qualcomm-chipset, met codenaam Hamoa, in 2024 verschijnen, dus het duurt nog ruim een jaar. Dat geeft Apple voldoende tijd om ook krachtigere ontwerpen van zijn kant te introduceren. We zullen moeten zien hoe deze nieuwe Qualcomm-processor eruit ziet naast wat Apple destijds heeft uitgebracht.
Er is ook een kans dat deze processor aanzienlijke vertraging oploopt, of dat deze helemaal nooit zal gebeuren. Vergeet niet dat de overname van Nuvia door Qualcomm niet bepaald van een leien dakje is gegaan. Arm heeft Qualcomm onlangs aangeklaagd wegens het schenden van de licentieovereenkomst, bewerend dat Qualcomm de bestaande wapenlicentie van Nuvia probeert te benutten zonder daarvoor de juiste rechten te hebben. Volgens Arm zijn de licenties niet overdraagbaar door middel van acquisitie, hoewel Qualcomm zichzelf heeft verdedigd door te zeggen dat het zijn eigen Arm-licenties heeft die betrekking hebben op zijn aangepaste processors. Terwijl het proces nog gaande is, probeert Arm Qualcomm te dwingen alle ontwerpen die Nuvia sinds de overname heeft ontwikkeld, weg te gooien. Er is ook gemeld dat Arm dit probeert het licentiemodel volledig te veranderen, wat de plannen van Qualcomm ernstig zou beïnvloeden, samen met andere bedrijven die op Arm gebaseerde ontwerpen gebruiken.
Windows on Arm heeft krachtigere processors nodig
Ondanks dat ze een vroege start hebben gemaakt op het gebied van Arm-adoptie, hebben Windows-pc's het moeilijk gehad vanwege een gebrek aan gecoördineerde inspanningen om het platform tot een succes te maken. Qualcomm-processors zijn historisch gezien langzamer dan bestaande Intel-oplossingen, terwijl Apple opkwam verscheen in 2020 op het toneel met de Apple M1, die bijna universeel werd geprezen om zijn prestaties en efficiëntie. Sindsdien heeft Apple steeds krachtigere processors op de markt gebracht, waaronder de M1 Ultra in de Mac Studio, die ongelofelijke prestaties levert in een zeer compact chassis.
Qualcomm heeft Nuvia begin 2021 overgenomen om de stap naar Apple te kunnen zetten, maar het kost tijd om nieuwe producten vanaf de basis te ontwikkelen. De Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3, aanwezig in apparaten als de Lenovo ThinkPad X13s, is een grote stap voorwaarts en maakt deze apparaten veel bruikbaarder. Ze komen echter nog lang niet in de buurt van wat je kunt bereiken met de processors van Apple. De overname van Nuvia door Qualcomm zou essentieel kunnen zijn om Windows on Arm levend te houden, dus we kunnen alleen maar hopen Qualcomm en Arm zullen hun juridische geschil oplossen en dat deze gerapporteerde verwerker zijn weg zal vinden naar de markt.
Bron: Kuba Wojciechowski (Twitter) via Windows Centraal