Dockcase Pro Explorer Edition review: een cool ogende USB-C-hub met scherm

De Dockcase Pro Explorer Edition is een van de coolste USB-C-hubs die er zijn, en bevat bovendien een aantal interessante functies. Net als eerdere Dockcase-hubs heeft hij een ingebouwd display waarop je informatie over de aangesloten apparaten kunt zien. Dit model heeft ook de voordelen dat het compatibel is met de Nintendo Switch en Stoomdek, in aanvulling op moderne laptops, dus het is een geweldige manier om deze draagbare apparaten op een tv aan te sluiten zonder een omvangrijk officieel dock. Nogmaals, het ontwerp ervan is ook erg cool, dankzij de glazen bovenklep en het metalen chassis.

Het daadwerkelijk gebruiken van de Dockcase Pro Explorer Edition kan echter een beetje lastig zijn, dus u moet erop voorbereid zijn dat sommige dingen niet elke keer perfect werken.

Over deze recensie: Dockcase stuurde ons voor deze review de Dockcase Pro Explorer Edition Smart Hub 6-in-1. Het bedrijf had geen enkele inbreng in de inhoud ervan.

Dockcase Pro Explorer Edition: prijzen en beschikbaarheid

Dockcase lanceerde de Explorer Edition Smart Hub 6-in-1 op Kickstarter op 22 maart en zal naar verwachting in mei worden verzonden. Je zou het rond die tijd ook bij andere retailers moeten kunnen kopen. We hebben het Dockcase Pro-model, dat een Ethernet-poort heeft en begint bij een adviesprijs van $ 109, hoewel je het tijdens de Kickstarter-campagne voor $ 89 kunt krijgen.

Er is ook een niet-Pro-model dat iets goedkoper is voor $ 99, en dat de Ethernet-poort vervangt door een derde USB Type-A-poort.

Ontwerp, bouwkwaliteit en poorten: de coolste hub die er is

Het ontwerp is absoluut een van de hoogtepunten van de Dockcase Pro Explorer Edition. Het maakt gebruik van een chassis van aluminiumlegering gecombineerd met transparant gehard glas voor de bovenklep, wat betekent dat je de binnenkant te allen tijde kunt zien. Doorschijnende ontwerpen voor producten zijn altijd zeer esthetisch geweest; het is gewoon gaaf om alles te zien wat dit product doet werken, zelfs als je niet altijd weet waar je naar kijkt.

De aluminium behuizing zorgt bovendien voor een behoorlijk premium aanvoelend toestel. Het model dat mij werd toegestuurd, is een vroege productie-eenheid die wordt geleverd in een zilveren kleurstelling, maar het eindproduct zal zwart worden geverfd, en ik kan me voorstellen dat dat er met dit ontwerp nog beter uit zal zien.

Als u rondkijkt in de hub, vindt u aan één kant één USB Type-A-poort, HDMI en gigabit Ethernet, samen met een USB Type-C-poort voor alleen stroomvoorziening. De andere kant heeft nog een USB Type-A-poort en een Type-C-poort voor gegevens, samen met een knop die wordt gebruikt om door de instellingenpagina's van het dock te navigeren. Dit is een verbetering ten opzichte van de vorige Dockcase-hub die ik heb beoordeeld, waarvoor u een paperclip of een ander dun voorwerp moest gebruiken om op deze knop te drukken.

Alle USB-poorten werken op USB 3.2 Gen 1-snelheden, dus u krijgt een bandbreedte tot 5 Gbps. De HDMI-poort ondersteunt resoluties tot 4K bij 60 Hz. De hostverbinding bevindt zich aan een van de kortere zijden en ondersteunt USB 3.2 Gen 2 en tot 100 W stroomafgifte.

Een andere ontwerpwinst hier is dat de host-verbindingskabel omhuld is, dus deze zou veel duurzamer moeten zijn dan een typische plastic kabel. Het is een beetje kort naar mijn smaak, maar je kunt er waarschijnlijk omheen werken.

Prestaties: Het werkt, maar het is niet perfect

Een van de aandachtspunten voor de Dockcase Pro Explorer Edition is ondersteuning voor allerlei soorten apparaten, niet alleen voor pc's. Je kunt het zelfs gebruiken met de Nintendo Switch, en het werkt inderdaad. Het is zelfs een compactere oplossing dan het officiële dock van Nintendo. Je zou het ook moeten kunnen gebruiken met een Steam Deck. Eén ding om op te merken is dat je een manier moet vinden om de hardware zo te ondersteunen dat de ventilatie nog steeds goed genoeg is om deze consoles koel te houden.

Ik heb die dingen gevonden grotendeels werken met deze USB-hub.

Ik heb echter die dingen gevonden grotendeels werken met deze USB-hub. Als ik er bijvoorbeeld een Nintendo Switch mee gebruik en ik de console aangesloten laat en hem uit de slaapstand haal, werkt de schermuitvoer niet. De switch herkent zelf de uitvoer en schakelt het display uit, maar deze verschijnt niet op mijn scherm monitor. Je moet de console inschakelen voordat je het dock aansluit, dus het is niet elke keer een naadloze ervaring.

Ik heb dit dock ook getest naast een ultrabrede monitor met een resolutie van 5120x1440, en het werkt gewoon niet. Ik heb het met meerdere laptops getest, en mijn AMD-aangedreven laptops wordt alleen uitgevoerd met een resolutie van 640 x 480, wat feitelijk onbruikbaar is, terwijl het iets beter gaat met Intel-laptops, die een resolutie van 1920 x 1200 bereiken. Toch komt het bij lange na niet in de buurt van de mogelijkheden van het scherm, ondanks dat Dockcase ondersteuning aanprijst voor 4K-monitoren op 60 Hz.

Dit lijkt een vorm van incompatibiliteit te zijn met de beeldverhouding, aangezien het dock wel werkt als ik het scherm in tweeën splits met behulp van de ingebouwde software van de monitor, zodat het als twee 16:9-monitoren fungeert. Het kan prima een Quad HD-resolutie (2560x1440) uitvoeren. Dockcase stelde me gerust dat dit zou moeten werken, maar aangezien meerdere laptops geen verschil maakten, is dit iets om op te letten als je een vreemd gevormde monitor hebt.

Ik benadruk deze nadelen omdat dit een dock is en voor het grootste deel doet wat je ervan verwacht. Het heeft extra poorten, waarmee u randapparatuur op uw hostapparaat kunt aansluiten en deze tegelijkertijd kunt wijzigen. Daar valt niet veel meer over te zeggen. Persoonlijk heb ik niet veel behoefte aan een Ethernet-poort en zou ik liever de extra USB Type-A-poort van het niet-Pro-model hebben, maar verder is het prima.

Display: Het display is een leuke nieuwigheid

Het inbouwen van beeldschermen in USB-hubs is waar het bij Dockcase om draait, en het is wat in de eerste plaats mijn aandacht op zijn producten trok. Ik heb al een hub met een soortgelijk scherm getest en Dockcase heeft zelfs een externe SSD-behuizing die ook over een scherm beschikt.

Displays inbouwen in USB-hubs, dat is waar het bij Dockcase om draait.

Het concept is best gaaf, want op het scherm zie je allerlei informatie over de apparaten die je hebt aangesloten. U kunt de resolutie en grootte zien van de monitor die u gebruikt, de verbindingssnelheid van de USB-apparaten die u hebt aangesloten en hoeveel stroom de hub opneemt en levert aan het hostapparaat. Het is niet altijd helemaal accuraat; Zo meldt het de eerder genoemde Quad HD-monitor (technisch gezien een halve monitor) als met een resolutie van 4K, en die optie verschijnt zelfs in Windows, ook al doet de monitor dat niet ondersteun het. Ik zal het echter wat speling geven, aangezien ik een zeer ongebruikelijke monitor gebruik.

In combinatie met de knop aan de zijkant kun je op het display ook bepaalde instellingen voor de hub wijzigen, zoals hoeveel stroom je wilt dat de USB-hub gebruikt. Dit kan de compatibiliteit met sommige USB-apparaten beïnvloeden, maar zorgt ervoor dat de hub meer stroom naar uw laptop kan doorgeven. Maar USB-hubs zouden gewoon moeten werken met de apparaten waarop u ze aansluit. Als je dit scherm hebt waarin je instellingen kunt wijzigen, wordt er van je verwacht dat je ze soms moet wijzigen om de zaken werkend te krijgen.

Toen ik mijn problemen met de ultrawide monitor aan Dockcase meldde, werd mij gevraagd de stroom te wijzigen levering VDM-instelling (door leverancier gedefinieerd bericht) van het Nintendo Switch-profiel (de standaard) naar Common profiel. Het probleem is nog steeds niet opgelost, maar zelfs als dat wel het geval zou zijn, denk ik niet dat van gebruikers mag worden verwacht dat ze met dit soort instellingen moeten spelen. Vooral toen mij werd opgedragen om de Switch VDM-instelling toch standaard te gebruiken, dus de naamgeving is niet erg duidelijk waar je het voor moet gebruiken. De HDMI-instellingenpagina bevat ook enkele configuratie-opties die niet zo duidelijk zijn, en niets hiervan wordt vermeld in de meegeleverde gebruikershandleiding. Ik zie het voordeel van het hebben van extra instellingen in bepaalde situaties, maar als het niet transparant is voor de gebruiker, helpt het niet echt.

Moet u de Dockcase Pro Explorer Edition kopen?

U moet de Dockcase Pro Explorer Edition kopen als:

• Je wilt een USB-hub met een scherm
• Je houdt van transparante tot doorschijnende gadgets
• Je wilt iets dat werkt met laptops en een Nintendo Switch of Steam Deck

Koop de Dockcase Pro Explorer Edition niet als:

• Je hebt een monitor met een ongebruikelijke beeldverhouding of meerdere monitoren
• U wilt een goedkope USB-hub
• Je hebt geen ingebouwd display nodig

De Dockcase Pro Explorer Edition is een erg cool ogende USB-C-hub die de meeste basisfunctionaliteit biedt die u ervan verwacht. Het heeft moeite met ongebruikelijke monitorformaten, maar voor het grootste deel werken de dingen gewoon. Je krijgt zelfs een leuk voordeel met dat display dat je informatie laat zien over aangesloten apparaten, hoewel ik niet zeker weet of dit iets is dat iemand echt nodig heeft. Het is jammer dat het in sommige gevallen niet naadloos werkt, bijvoorbeeld wanneer je een Switch uit de slaapstand haalt, vooral gezien het feit dat het niet bepaald goedkoop is. En als je een ultrabrede monitor hebt, werkt het misschien ook niet zo goed. Voor de rest doet de Dockcase Pro Explorer Edition zijn werk; je hoeft alleen maar bereid te zijn meer te betalen voor het scherm en het coole ontwerp.