Steam Deck heeft veel prototypes doorstaan, maar deze nadere blik op enkele ervan in het echt laat zien wat er had kunnen zijn.
De Stoomdek is een grote oude hector, maar verrassend comfortabel in gebruik voor zoiets groots. De uiteindelijke vorm van Valve's eerste handheld had er echter heel anders uit kunnen zien. Een standaard onderdeel van het ontwikkelen van een nieuw stuk hardware is de prototypefase, en we kunnen nu een selectie daarvan allemaal samen zien.
Het komt via Pierre-Loup Griffais van Valve, onderdeel van het Steam Deck-team. Blijkbaar heeft Valve, als onderdeel van het lanceringsevenement in Azië, enkele van zijn work-in-progress-ontwerpen uitgebracht. En er is er één in het bijzonder die er behoorlijk opvallend uitziet.
Er is overal een duidelijke algemene vormfactor, met op elk ervan de schuine voorhoeken. Maar het centrale apparaat is misschien wel het meest opvallend. Het lijkt bijna op een Steam Controller met een display in het midden. Hoewel het er misschien wel het mooiste uitzag, voldeed het duidelijk niet aan de eisen waar Valve naar op zoek was op het gebied van ergonomie. Het was veel vlakker, maar lijkt uiteindelijk zijn rol te hebben gespeeld.
Gezien de grootte van het Steam Deck zou de ergonomie altijd cruciaal blijven. Het feit dat het uiteindelijke ontwerp in essentie aan elke kant een handvat heeft, maakt het gemakkelijk vast te houden. Vergelijk dit met de Nintendo Switch, die mij persoonlijk ernstige pijn in mijn handen en polsen bezorgt met zijn veel plattere ontwerp. Dus ik denk dat Valve de juiste keuze heeft gemaakt op het gebied van comfort.
Het is echter altijd leuk om dit soort productreizen te zien, en in alle opzichten heeft Valve goud geslagen met het laatste Steam Deck. Zelfs nu de productie toeneemt, is het bedrijf ongeveer zeven maanden na de start nog steeds bezig met het verzenden van pre-orders. Er zijn nu voorbij 5.000 geverifieerde speelbare titels, en Steam OS blijft bijna wekelijks verbeteren. Het is een goed moment om een handheld-gamer te zijn.