Ondersteuning voor Wi-Fi Direct-afdrukken komt mogelijk naar Android, als een recent Android Open Source Project een indicatie is.
Tot voor kort was de printerondersteuning in Android behoorlijk gebrekkig. Google Cloudprinter, een halve oplossing die printopdrachten via de servers van Google routert, kwam in 2013 naar Android; Android KitKat heeft native printen toegevoegd; en de meest recente versie van Android, Oreo, vouwde Internet Printing Protocol (IPP) in de standaardafdrukservice van Android. Android beschikt nog steeds niet over een manier om rechtstreeks af te drukken naar printers die via Wi-Fi zijn verbonden via Wi-Fi Direct, maar daar kan binnenkort verandering in komen.
A recente toezegging ingediend door ontwikkelaars van de Mopria alliantie voor mobiel printen in de AOSP Gerrit impliceert dat Android ondersteuning krijgt voor Wi-Fi Direct printen, waardoor een ad-hoc point-to-point-netwerk ontstaat, rechtstreeks tussen draadloze apparaten en printers. De nieuw toegevoegde code bevat een pakket,
com.android.bips.p2p, dat Wi-Fi Direct-detecties en -verbindingen beheert, en een gebruikersinterface met menu's voor het toevoegen van printers, het selecteren van opgeslagen printers uit een lijst en het verzenden van afdruktaken naar hen.Als Wi-Fi Direct bekend klinkt, komt dat omdat Android het standaard ondersteunt sinds Ice Cream Sandwich. Het is een protocol ontwikkeld door de Wi-Fi-alliantie, de wereldwijde brancheorganisatie die Wi-Fi-producten en -standaarden certificeert, en die tot veel meer in staat is dan communiceren met printers. Wi-Fi Direct-verbindingen zijn gecodeerd en maken gebruik van twee services – Device Discovery en Service Discovery – om compatibele pc’s, tv’s, tablets en smartphones in de buurt te identificeren. Sommige apparaten met DLNA-ondersteuning (Digital Living Network Alliance) kunnen fungeren als Wi-Fi Direct-media-ontvangers en audio en video afspelen die naar hen worden verzonden.
Het is in ieder geval een handig alternatief voor Bluetooth: koppelen is niet nodig. En in tegenstelling tot Wi-Fi-hotspots hebben sommige Wi-Fi Direct-apparaten geen wachtwoord nodig.
Voor de duidelijkheid: Wi-Fi Direct-printen op Android bestaat al een tijdje - apps zoals Samsung's Mobile Print-app En Mobiel printen schakel het in, net zoals dat het geval is Samsung's afdrukservice op nieuwere smartphones uit de Galaxy-serie. Maar de toezeggingen suggereren dat een aankomende versie van Android, waarschijnlijk Android P, dit native zal ondersteunen.
Wi-Fi Direct is overgenomen door printerfabrikanten als HP, Epson en Brother, dus als je de afgelopen jaren een nieuwe draadloze printer hebt aangeschaft, is de kans groot dat deze dit ondersteunt. Verwacht dat apparaten met de volgende grote versie van Android, Android P, hiervan zullen profiteren.
Dit artikel is op 26-1-2018 gewijzigd om aan te geven dat de Mopria-alliantie voor mobiel printen bij deze toezegging betrokken was.