Microsoft Edge is in veel opzichten bergafwaarts gegaan sinds de huidige versie die in 2020 werd gelanceerd, en het bedrijf zou het beter moeten doen.
Een paar dagen geleden lanceerde ik de Edge-browser van Microsoft om enkele dingen te controleren waarvoor ik deze specifiek gebruik. Ik werd begroet door het dialoogvenster dat we waarschijnlijk allemaal inmiddels hebben gezien, het dialoogvenster dat suggereert dat je overschakelt naar de voorgestelde instellingen van Microsoft. Uiteraard is het vakje waarnaar u wilt overstappen vooraf voor u geselecteerd. Het is gemakkelijk genoeg om het af te wijzen, zoals ik op dit punt al tientallen keren heb gedaan.
Maar deze keer dacht ik er niet over na en klikte ik gewoon op 'Toepassen'. Ik besefte onmiddellijk mijn fout, ging naar de Edge-instellingen en veranderde de standaardzoekmachine terug naar Google. Zonder erover na te denken, klikte ik later op een link in Slack, en inderdaad, mijn standaardbrowser was gewijzigd in Edge. Er was nooit een dialoogvenster om dit specifiek te wijzigen, zoals dat wel het geval zou zijn als een andere browser de standaard zou willen worden. En toen moest ik de nachtmerrieachtige instellingen van Windows 11 doorlopen om mijn standaardbrowser terug te zetten naar Vivaldi.
Ik hou niet eens van Vivaldi. Het is een rommelige puinhoop, ondanks dat het een heel schone ervaring is. Maar ik neem het elke dag over Edge. En nadat ik mijn browser terug moest zetten, besefte ik dat Microsoft dit echt beter zou moeten doen.
Dat is niet het enige wat er mis is met Microsoft Edge. De browser is een zwakke echo van wat het ooit beloofde te zijn. Nu is het ontworpen als een manier om u te misleiden tot het adopteren van Microsoft-services en om u te spammen met inhoud die u niet wilt zien.
Een korte geschiedenis van Microsoft Edge
Toen Microsoft Edge vernieuwde van Google's open-source Chromium, was het niet de eerste keer dat de firma uit Redmond beloofde dat de browser goed zou zijn. Toen Windows 10 voor het eerst werd aangekondigd, zou het komen met een gloednieuwe browser, die destijds alleen bekend stond als Project Spartan. Spartan zou innovatieve nieuwe functies krijgen, zoals de mogelijkheid om met een pen op webpagina's te schrijven en deze op te slaan.
Het is vrij duidelijk waar dat allemaal naartoe ging. Spartan werd Edge, een browser die is gebouwd op Microsofts eigen EdgeHTML-engine. Het bedrijf deed zijn best om de webstandaarden bij te houden, maar er was altijd een probleem dat Edge niet kon worden bijgewerkt tenzij Windows een functie-update kreeg. Terwijl Chrome elke zes weken werd bijgewerkt, werd Edge elke zes maanden bijgewerkt. Bovendien is Chrome zo dominant als het gaat om het gebruiksaandeel dat het internet er precies voor is gebouwd.
Edge is nooit op stoom gekomen, ondanks dat Microsoft voortdurend probeert het te verbeteren. Op een dag vroeg iemand van het Edge-team me wat er moest gebeuren voordat ik hun browser kon gebruiken. Ik antwoordde gekscherend dat ze er Chrome van moesten maken, de browser die ik destijds gebruikte.
Het bleek dat het team iets soortgelijks in gedachten had. Microsoft Edge zou worden herbouwd vanuit Chromium, en fans van de producten van het bedrijf waren verheugd. Het was een spannende tijd. Eindelijk zouden Microsoft-fans een fatsoenlijke browser kunnen gebruiken zonder naar Google te hoeven gaan. Bovendien kwam Edge ook naar macOS, iOS, Android en zelfs Linux, zodat je je browsegeschiedenis met al je apparaten zou kunnen synchroniseren.
Toen het voor het eerst werd gelanceerd in de Canary- en Dev-kanalen, was het goed: Echt Goed. De browser importeerde naadloos uw geschiedenis, wachtwoorden en meer uit Chrome, en daarna was het gewoon een schone ervaring. Natuurlijk heeft Microsoft de standaardbrowser ingesteld op Bing, maar je kunt dit wijzigen, en dat was te verwachten, toch?
Na de aankondiging van Edge Chromium in december 2018 was het algemeen beschikbaar op 15 januari 2020. Er ontbraken belangrijke functies, zoals geschiedenissynchronisatie, iets dat essentieel is voor Chrome-gebruikers. Uiteindelijk kwamen al deze functies beschikbaar.
Ondanks vertragingen bij de kernfuncties leek het erop dat Microsoft op de goede weg was richting een geweldige browser. Het enige probleem was dat het echt niet bruikbaar was. Als u uw geschiedenis niet tussen apparaten kunt synchroniseren, zou elk weldenkend mens bij Chrome blijven totdat u dat wel kunt.
Edge bestaat nu als middel om Bing en andere Microsoft-services te pushen
Bing is een slechte zoekmachine. Ik vind consequent betere resultaten op Google, en ik ben er vrij zeker van dat niemand zijn SEO op Bing afstemt. Er zijn simpelweg niet genoeg gebruikers. Het is een beetje hetzelfde probleem als de oude Edge. Het internet is nu rond Google gebouwd.
Het probleem is dat Bing een groot deel van de inspanningen van Microsoft aandrijft, en niet alleen zoekopdrachten op internet vanaf Bing.com. Dat betekent dat ondanks het feit dat zo weinig mensen het gebruiken waarvan je zou verwachten dat het wordt beëindigd, Microsoft er eigenlijk wel wat om geeft.
Ik zou het echter liever hebben als ik Bing nooit meer zou zien. Elke keer dat ik een Bing-zoekpagina zie, is het per ongeluk. Het betekent dat ik ben vergeten de standaardzoekopdracht te wijzigen in een browser die ik gebruik. En Microsoft probeert mij actief ertoe aan te zetten het te gebruiken.
Ik opende bijvoorbeeld met dat verhaal over hoe Edge af en toe gewoon een pop-up opent om u te vertellen de aanbevolen instellingen te gebruiken. Die pop-up is ook misleidend en zorgt ervoor dat Edge meer op malware lijkt dan op iets anders. Het betekent alleen dat uw instellingen op de een of andere manier zijn gewijzigd ten opzichte van wat wordt aanbevolen en dat het een probleem is dat u moet oplossen.
En als u uw standaardzoekmachine wijzigt, is dat natuurlijk een van de instellingen die niet worden gesynchroniseerd. Dit is gedrag dat ik zou verwachten, en ik ben er op zichzelf niet bijzonder boos over. Maar dit is cumulatief. Het komt bovenop een heleboel andere dingen die aanvoelen als goedkope trucjes om je Bing te laten gebruiken.
Microsoft is altijd slecht geweest met goedkope trucs
Het probleem hier is dat Microsoft zich niet realiseert hoe slecht de gebruikerservaring is. De mensen die Bing willen gebruiken, zijn dat waarschijnlijk al, en degenen die dat niet willen, zullen alleen maar geïrriteerd raken als Edge hen ertoe verleidt het te gebruiken.
Laten we de klok een stukje terugdraaien. Windows RT was een versie van Windows 8 die op Arm-processors draaide, maar je kon alleen apps uit de Store draaien. Helaas communiceerde Microsoft dit niet zo goed, en Windows RT zag er precies zo uit als gewoon Windows, dus dat zou jij ook doen ga een Surface RT kopen en probeer vervolgens Chrome te installeren (waarin stond dat het op Windows 7 of hoger zou draaien) en dat gebeurde niet werk. Dat is een ‘gotcha-moment’.
Snel vooruit naar de volgende keer dat Microsoft iedereen wilde dwingen Store-apps te gebruiken, met Windows 10 S. Het grote verschil was dat je zou kunnen betalen om te upgraden van Windows 10 S naar Windows 10 Pro, waardoor je een uitweg zou krijgen. Dat zorgt natuurlijk voor een vreselijke ervaring voor consumenten als ze een premium pc zoals de Surface Laptop voor een bedrag kopen duizend dollar, om er bij thuiskomst achter te komen dat ze nog eens $ 100 moeten betalen om de apps die ze gebruiken te installeren wil. Dat is een gotcha-moment.
Je misleiden om van standaardbrowser te wisselen is een ander gotcha-moment. Er is niemand die dat meemaakt en aan de andere kant dankbaar is dat ze uiteindelijk Bing hebben gebruikt.
De nieuwe tabbladpagina is een walgelijke puinhoop
Een van de redenen waarom ik voor Vivaldi kies, ondanks hoe buggy het is, is dat de nieuwe pagina bijna niets kan bevatten. Dat is wat ik wil. De nieuwe tabbladpagina in Edge is zo slecht dat ik er bijna hoofdpijn van krijg. En ja, je kunt het aanpassen, maar ik heb daar niet de tijd voor op elke nieuwe pc, en dat hoeft ook niet.
Bovenaan staat een zoekbalk, mogelijk gemaakt door Bing, zoals je zou raden. Hieronder staan snelkoppelingen naar veel bekeken websites, wat prima is.
Daaronder ziet u wat in feite als spam voelt. Met het label 'Mijn feed' zijn het een heleboel dingen waar ik over een miljoen jaar niets meer om zou geven, zoals krantenkoppen over Rihanna's kind, wat Britney Spears op Instagram plaatste, voetbalnieuws en meer. Er zijn ook advertenties met koppen als: 'Komt er een recessie? 5 dingen om zo snel mogelijk te doen", en eerlijk gezegd past het precies bij de kwaliteit van de inhoud die ik standaard zie.
Het punt is dat ik, zelfs als de inhoud relevant was, daar niets van zou willen zien. Waarom zou iemand een drukke, luidruchtige nieuwe tabbladpagina willen? Ik weet niet hoe het met jou zit, maar als ik op dat '+'-pictogram klik om een nieuw tabblad te openen, heb ik een redelijk goed idee van wat ik ermee wil doen. Ik heb geen suggesties nodig.
Terwijl ik naar de advertenties en de krantenkoppen kijk, voelt het als een andere manier voor Microsoft om inkomsten te genereren met zijn browser in plaats van er daadwerkelijk een goede ervaring van te maken. Het probleem is dat als je een goede ervaring opoffert in naam van het genereren van inkomsten, niemand deze zal gebruiken. Je verliest dus de ervaring en het genereren van inkomsten daarmee.
Het synchroniseren gaat langzaam
Ik ben een zeldzaam gebruiksscenario omdat ik ongeveer elke week een nieuwe Windows-pc activeer. Dat betekent dat ik een browser aan het instellen ben. De oude grap voor Internet Explorer, en later Edge, was dat het een Chrome-installatieprogramma is. En afgezien van een jaar of zo dat ik het als standaardbrowser gebruikte voordat ik er niet meer tegen kon, is een van de eerste dingen die ik op een nieuwe pc doe, Edge gebruiken om een nieuwe browser te downloaden.
Laat me het zo zeggen. Wanneer ik een nieuwe pc instel, kan ik Edge openen, Vivaldi downloaden, inloggen bij Vivaldi en al mijn wachtwoorden en favorieten in Vivaldi laten synchroniseren lang voordat ze in Microsoft Edge verschijnen. Edge is simpelweg niet zo goed in synchroniseren. Oh, en die hoeveelheid tijd omvat niet de animatie van 10 seconden die je moet doorlopen om Edge voor de eerste keer te openen.
Soms zijn er ook bugs bij het synchroniseren. Ik heb ooit een probleem gehad met Edge waarbij elke keer dat ik me aanmeldde, de browser naar de lichte modus werd overgeschakeld en ik dit moest wijzigen naar de systeeminstelling. Dit werd uiteindelijk opgelost, maar op dat moment, hoe vaak ik de instelling ook zou wijzigen, zou deze nog steeds worden gewijzigd op een nieuwe pc. Dit ging maanden en maanden door.
Dat is slechts één voorbeeld uit meerdere, en als het alleen maar die ene bug was die werd opgelost, zou ik het niet eens noemen. Maar dat is niet het geval, en synchronisatie is zo belangrijk in een moderne browser in deze wereld met meerdere apparaten.
Edge moest goed zijn, en sommige dingen zijn goed
Microsoft Edge moest als het ware balans in de kracht brengen. Als je een Microsoft-fan bent, ben je waarschijnlijk niet echt een Google-fan, dus in feite leek het perfect om Chrome te krijgen, maar met Microsoft-services.
Het team begon ook op zo'n goed circuit. Alles verliep naadloos. Wanneer u Edge Chromium opent, krijgt u een eenvoudig bericht met de vraag of u uw spullen uit Chrome wilt importeren, en zodra u dat doet, kunt u in Edge letterlijk verdergaan waar u was gebleven in Chrome. Het was geweldig. Maar Microsoft deed wat Microsoft doet; het bleef nieuwe functies toevoegen in plaats van de functies te verbeteren die er echt toe doen.
Sommige dingen zijn echter nog steeds goed.
Microsoft Edge is de enige Chromium-browser die native op Arm werkt
Als je Windows on Arm gebruikt, weet je dat je keuze in fatsoenlijke browsers beperkt is. Hoewel Windows 11 elke x64-app op een ARM64-processor kan emuleren, wil je waarschijnlijk een browser die native draait. Daarvoor zijn uw enige keuzes Edge en Firefox.
Google heeft Chrome inderdaad klaar voor gebruik, en dat al jaren. Het heeft het gewoon niet vrijgegeven.
Edge heeft nog steeds uitstekende inkteigenschappen
Een leuk ding over Microsoft Edge is inkten, vooral voor PDF's. Wanneer een bedrijf mij een geheimhoudingsverklaring of een leningsovereenkomst stuurt, open ik deze gewoon in Edge, onderteken deze met de pen van die pc, sla deze op en stuur hem terug. Het is fantastisch.
Natuurlijk kun je meer doen, zoals markeren en zo. Het is gewoon fijn om een eenvoudige, gemakkelijke en gratis manier te hebben om in PDF's te schrijven.
Microsoft moet het beter doen
Ik wil dat Microsoft Edge goed is. Echt waar. Zoals ik al eerder zei, installeer ik bijna elke week een nieuwe Windows-pc. Ik wil geen extra software installeren als dat niet nodig is.
Ik gebruik momenteel Vivaldi. Er was maandenlang een bug waarbij ik iets in de URL-balk probeerde te typen, maar deze werd gewoon opnieuw ingevuld met de bestaande URL. Het was razend. URL's voor automatisch aanvullen lijken nooit helemaal goed te zijn. Het lijkt erop dat tabbladbeheer op dit moment een bug bevat, waarbij je tabbladen uit het venster moet trekken om ze uit het hoofdvenster te splitsen.
Maar het is nog steeds beter dan Edge. Microsoft praat graag over jouw ‘flow’. Weet je, dat is wanneer je iets op je pc doet en je gewoon in je ritme zit. Dat kan zijn als je iets doet. Je bent ergens gepassioneerd over, je creëert het en je bent gewoon in de zone. Het idee is dat de firma Redmond producten wil creëren die je helpen in je flow te blijven en er niet van af te leiden.
Microsoft Edge leidt de aandacht af van uw flow. Het is een slechte browser, wat jammer is, want het zou goed moeten en kunnen zijn. Het enige dat Microsoft zou moeten doen is werken aan het verbeteren van bestaande functies in plaats van het toevoegen van nutteloze nieuwe functies, en stoppen met de goedkope trucjes om mensen hun diensten zoals Bing te laten gebruiken. Helaas zijn die dingen onwaarschijnlijk. Het is heel erg de cultuur van Microsoft om nieuwe functies te lanceren in plaats van de kernfuncties te verbeteren, en het genereren van inkomsten zal altijd een belangrijk onderdeel zijn van de manier waarop Microsoft werkt. Andere bedrijven zouden kunnen zeggen dat het bieden van een geweldige ervaring zou leiden tot het genereren van inkomsten, maar dat is niet hoe dit zal gaan.