Als je $ 1000+ rechtstreeks bij Samsung uitgeeft voor een ontgrendelde smartphone, zou de ervaring niet slechter moeten zijn dan die van een koerierversie.
Nog niet zo lang geleden begon Samsung zijn mobiele telefoons rechtstreeks aan consumenten hier in de Verenigde Staten te verkopen via samsung.com of de Shop Samsung App. Dit was geweldig nieuws, want het uitschakelen van de tussenpersoon (vervoerders) is altijd welkom. Klanten zijn uiteraard nog steeds vrij om een telefoon van een provider te kopen bij een aantal providers naar keuze. Sinds een paar generaties biedt Samsung zelf echter een ontgrendelde (U1) versie aan vrij van carrier-branding, carrier-opstartschermen, carrier-apps en andere verwikkelingen met iemands aanbieder. In feite de belangrijkste Amerikaanse Samsung-website landingspagina toont de Galaxy S10 met een prominente ‘Koop nu’-knop met keuze uit carrier- of ontgrendelde versies. Uiteraard is het direct verkopen van telefoons een belangrijke taak voor Samsung. Hun ontgrendelde versies zijn echter een beetje anders als het om updates gaat.
Update ellende
Samsung gaat heel anders om met updates voor hun ontgrendelde apparaten dan je zou verwachten. Sinds ten minste 2017 worden software-updates voor de ontgrendelde vlaggenschipapparaten pas in de VS uitgerold nadat elke afzonderlijke provider de update heeft gepusht. Het gebeurde met One UI op de Galaxy S8, dan weer mee de Galaxy S9, en het gebeurde met ook de Galaxy Note 9. Het maakt niet uit of uw specifieke ontgrendelde apparaat nooit een Verizon-simkaart heeft en nooit zal hebben. Ontgrendelde gebruikers moeten allemaal wachten tot Verizon de updates uitbrengt.
Dit soort gedrag is in strijd met wat gebruikers zouden verwachten van ontgrendelde apparaten. Na gebruik van een Google Pixel, een Essential-telefoon, een Nokia-telefoon, een Motorola-apparaat, een OnePlus-apparaat en zelfs een iPhone zou het niet onredelijk zijn om minder betrokkenheid van de provider te verwachten bij een ontgrendeld apparaat, en niet (in de ONS) 4 keer meer. Wanneer Apple een update uitbrengt, wordt deze wereldwijd verspreid naar apparaten in alle prijsklassen. Apple slaagt erin dit te laten werken, ook al veroorzaken de functies van lokale providers vertragingen voor andere gebruikers. Ik realiseer me dat er duidelijke architectonische verschillen zijn tussen Android en iOS, maar als consument die meer dan duizend dollar uitgeeft, kan het me niet zoveel schelen Waarom.
Ontgrendeld Galaxy S10-status
Momenteel lijkt het erop dat T-Mobile en AT&T met de Galaxy S10 de update van maart hebben gepusht. Ondertussen, mijn $ 1.600 1TB superspeciale keramische ultieme geweldige editie is “up-to-date” met de beveiligingspatch van februari. Dit is erg frustrerend. Het is bijna half april. Ik heb Samsung rechtstreeks betaald voor mijn apparaat. Er zit een T-Mobile-simkaart in en zal nooit een Sprint- of Verizon-simkaart hebben, maar ik wacht tot ze een update goedkeuren? Mijn beveiligingspatches worden tegengehouden terwijl AT&T er alles aan doet om ervoor te zorgen dat hun providerspecifieke bloatware werkt met de nieuwste update van Samsung. Ik gebruik een minder veilig apparaat terwijl ik wacht op een vervoerder waarbij ik niet betrokken ben. Om nog maar te zwijgen van alle geweldige functie-updates die ik mis.
Helaas is dit ook niet geheel onverwacht. Mijn ontgrendelde Galaxy Note 9 ontving uiteindelijk de Eén gebruikersinterface met Android Pie update op 12 maart, niet toevallig dezelfde dag waarop Verizon eindelijk hun update pushte. Nogmaals, ik geef geen geld uit met Verizon, heb geen overeenkomst met Verizon, en een Verizon-simkaart heeft nooit en zal nooit in mijn Galaxy Note 9 zitten, maar ik moest er nog steeds op wachten. De eerste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die Android Pie uitbracht was AT&T begin februari, Verizon en de ontgrendelde versie duurde daarna ruim een maand. We weten allemaal dat de versie-updates van Samsung niet snel zullen zijn, maar voor een OS-versie die voor het eerst werd uitgebracht Augustus 2018, het voelde bijzonder flagrant om nog een maand te wachten na een wachttijd van bijna zes maanden.
Ogenschijnlijk zal het grootste deel van deze vertraging door Samsung of de vervoerders worden weggewuifd als 'Carrier Testing'. Als je naar Samsung kijkt FAQ over ontgrendelde telefoons vermelden ze dat ze "de meeste providerdiensten zoals sms en mobiele hotspot" ondersteunen. Natuurlijk dat is positief en wenselijk, maar je moet nog steeds wachten op "compatibiliteitstests" voor providers die ze nooit zullen krijgen gebruik. Bovendien lijken deze lange vertragingen alleen invloed te hebben op de Snapdragon-versie en niet op het Exynos-aanbod.
Hoe zit het met toekomstige apparaten?
Hoe vervelend dit ook mag zijn voor de vlaggenschip Galaxy-apparaten zoals de S-serie of de Note, gebruikers kunnen dat wel er redelijk zeker van zijn dat ze de updates uiteindelijk op hun hoofdlijn ontgrendeld zullen krijgen apparaten. De Galaxy S8 krijgt hier bijvoorbeeld nog steeds (heel langzaam) updates van verschillende providers. Maar wat betekent dit soort onuitgesproken beleid voor boetiekapparaten of voor beperkte oplage, dure en weinig verkochte apparaten?
Zeer binnenkort Samsung lanceert de Galaxy Fold en de Melkwegstelsel S10 5G hier in de VS. Beide apparaten zullen in drastisch lagere aantallen worden verkocht dan de Galaxy S10-serie. Zullen gebruikers die €2.000+ uitgeven voor de duurste smartphone die er is, moeten wachten op de grillen van de provider voor beveiligingsupdates? Als AT&T er maar heel weinig van verkoopt en dus absoluut geen haast heeft met updates, zal mijn ontgrendelde Galaxy Fold dan in het ongewisse wachten op de nieuwste beveiligingspatch? Dat is moeilijk te verkopen.
Samsung moet het beter doen
Samsung is hier in de VS grotendeels geslaagd met behulp van zijn luchtvaartallianties. Alle partijen hebben enorm van elkaar geprofiteerd. Ik begrijp dat dit waardevolle relaties zijn, maar als consument van ontgrendelde apparaten voelt het ongelooflijk frustrerend om schijnbaar een bijzaak te zijn. Mijn relatie is tenslotte met Samsung, niet met een vervoerder.
Samsung is hier in de VS groot en belangrijk genoeg om wat tegenwicht te bieden aan de luchtvaartmaatschappijen. Ze waren in staat om voer een Android Pie-bètaprogramma uit op de ontgrendelde Galaxy Note 9 vorig jaar, wat lovenswaardig is. Dus waarom zou het onredelijk zijn om de Samsung Members-app te gebruiken om de beveiligingspatch van maart te downloaden? voordat de ontgrendelde OTA wordt gepusht, vooral omdat T-Mobile (mijn simkaart) hun simkaart al heeft vrijgegeven OTA?
Als je meer dan €1000,- rechtstreeks bij Samsung uitgeeft voor een ontgrendelde smartphone, zou de ervaring niet slechter moeten zijn dan die van een providerversie, en consumenten verdienen zeker betere ondersteuning.