Facebook wordt opnieuw aangeklaagd door de Amerikaanse overheid vanwege zijn vermeende concurrentiebeperkende praktijken en dominantie op het gebied van sociale netwerken.
Facebook is veruit het populairste socialemedianetwerk ter wereld, en de regelmatige overnames van potentiële concurrenten versterken zijn dominantie. Die dominantie is meer dan eens onder de loep genomen en nu heeft de Amerikaanse Federal Trade Commission een nieuwe antitrustzaak aangespannen tegen de technologiegigant.
Dit is met name niet de eerste rechtszaak van de FTC tegen Facebook. De laatste rechtszaak van de Commissie werd in juni afgewezen door de Amerikaanse districtsrechter James Boasberg, omdat het agentschap er niet in slaagde De markt definiëren die Facebook monopoliseerde en er niet in slaagde aan te tonen dat het de bevoegdheid had om aanklachten tegen de Facebook in te dienen bedrijf. De Commissie kreeg echter de kans om haar oorspronkelijke klacht aan te passen om deze kwesties aan te pakken, en vandaag heeft het agentschap zijn rechtszaak opnieuw ingediend.
In de gewijzigde klacht ingediend bij de U.S. District Court voor het District of Columbia (via CNBC), probeert de FTC te voorkomen wat zij zien als concurrentiebeperkend gedrag van Facebook, in strijd met Sectie 5(a) van de FTC Act, die verbiedt "oneerlijke of bedrieglijke handelingen of praktijken in of van invloed op de handel." De klacht roept specifiek de langetermijnstrategie van Facebook in om opkomende concurrenten op te kopen overweldigende dominantie op het gebied van persoonlijke sociale netwerkdiensten in de VS, de duizelingwekkende winstgevendheid ervan door middel van ‘op surveillance gebaseerde advertenties’, de isolatie van levensvatbare concurrentie vanwege de hoge barrières voor toegang tot sociale netwerken, en het ‘concurrentiebeperkende conditionele handelsbeleid’ dat is ontworpen om ‘het tapijt weg te trekken onder bedrijven die worden gezien als concurrentiebedreigingen."
Natuurlijk hebben we dat gedaan heb al deze argumenten gehoord eerder in de oorspronkelijke rechtszaak, en eerlijk gezegd zou niets van wat in deze rechtszaak is gedocumenteerd op dit moment voor iemand als een verrassing moeten komen. Er is echter een verschil tussen wat volgens ons verkeerd is en wat feitelijk illegaal is, en het is aan de rechtbank om te bepalen of het gedrag dat in de rechtszaak wordt beschreven in strijd is met de Amerikaanse antitrustwetgeving.
Facebook heeft tot 4 oktober de tijd om formeel op de klacht te reageren, maar op Twitterzegt het bedrijf dat het "ongelukkig" is dat de FTC "ervoor heeft gekozen deze waardeloze rechtszaak voort te zetten". Hier is de volledige verklaring van het bedrijf:
“Het is jammer dat de FTC, ondanks de afwijzing door de rechtbank van de klacht en de conclusie dat er geen basis voor een claim bestond, ervoor heeft gekozen deze nutteloze rechtszaak voort te zetten. Er was geen geldige bewering dat Facebook een monopolist was – en dat is niet veranderd. Onze overnames van Instagram en WhatsApp zijn vele jaren geleden beoordeeld en goedgekeurd, en ons platformbeleid was wettig. De beweringen van de FTC zijn een poging om de antitrustwetten te herschrijven en de gevestigde verwachtingen ten aanzien van de beoordeling van fusies omver te werpen, door aan het bedrijfsleven te verklaren dat geen enkele verkoop ooit definitief is. We vechten elke dag om de tijd en aandacht van mensen te winnen, en we zullen ons bedrijf krachtig blijven verdedigen."
Dit artikel is om 15:43 uur ET bijgewerkt met de reactie van Facebook.