Het Hooggerechtshof van Delhi heeft ASUS aangemerkt als een geval van schending van het auteursrecht en heeft ASUS ervan weerhouden producten onder de merknaam Zen of ZenFone te verkopen.
Update 2 (10-06-2019 om 01:22 uur ET): Het lijkt erop dat ASUS de ASUS ZenFone 6 als de ASUS 6z in India zal lanceren om aan dit bevel te voldoen.
Update 1 (6-6-19 @ 12:05 ET): ASUS heeft een officiële verklaring uitgebracht over de merksituatie van Zen/ZenFone.
Vorig jaar kondigde ASUS de vernieuwde ZenFone Max-serie en naast een grote batterij (toeschrijvend aan het achtervoegsel Max), concentreert de serie zich op attributen die een hoge waardepropositie ondersteunen. Omdat het enkele van Xiaomi's populaire producten ondermijnt en wordt geleverd met stock-Android, kunnen apparaten zoals de ASUS ZenFone Max Pro M2, Max M2 en de oudere Max Pro M1 deed het heel goed in India. Deze populariteit wordt nu echter bedreigd door een uitspraak tegen ASUS die het bedrijf verbiedt smartphones of accessoires in India onder de merknaam ZenFone te verkopen.
De eiser in deze rechtszaak is Telecare Network India Pvt Ltd, die beweert eigenaar te zijn van de handelsmerken voor Zen en Zen-mobielen. Het bedrijf verkoopt zowel featurephones als instapsmartphones en (eerder ook verkocht) tablets onder deze merknaam en heeft beweerd dat het gebruik van een soortgelijke merknaam door een concurrent is schadelijk. Omdat het Hooggerechtshof van Delhi deze claims redelijk achtte, heeft het ASUS ervan weerhouden er ook maar één te verkopen smartphone, tablet of accessoire met de ZenFone-branding vanaf acht weken na 28 mei, d.w.z. 23 juli.
Het Hooggerechtshof heeft kennis genomen van het feit dat Zen sinds 2008 mobiele telefoons verkoopt en zelfs is begonnen een samenwerking met Bollywood-superster Amitabh Bachchan in 2010, zodat hij het merk van het bedrijf werd ambassadeur. ASUS daarentegen begon pas smartphones te verkopen onder de merknaam ZenFone in 2014.
ASUS beweerde dat Zen een generieke term is in de boeddhistische filosofie, maar de rechtbank verwierp dit door te zeggen dat ook al is Zen een algemene term, het kan niet gemakkelijk direct worden geassocieerd met smartphones of tablets en kan daarom in deze zin niet als generiek worden behandeld geval. Telecare Network India heeft dus “het recht” om het handelsmerk te beschermen, aldus het vonnis. Bovendien kan ASUS, aangezien het zelf het ZenFone-handelsmerk heeft aangevraagd, niet beweren dat de naam feitelijk een generieke naam is.
De volgende zitting in de zaak vindt plaats op 10 juli. Als de advocaten die ASUS vertegenwoordigen er niet in slagen om overtuigend bewijs te leveren dat zijn beslissing om een conflicterende naam te kiezen geen daad is inbreuk op handelsmerken en vervalsing, moet het bedrijf mogelijk de uitspraak van de rechtbank naleven en stoppen met de verkoop van apparaten in India – tenminste, tijdelijk. Naast smartphones en accessoires kan de uitspraak van de rechtbank ook gevolgen hebben voor ASUS' ZenBook-laptops, tenzij het ongedaan wordt gemaakt.
Voorlopig kan ASUS dit verbod omzeilen door smartphones onder een andere merknaam zoals ASUSPhone te verkopen overgaan tot beroep bij het Hooggerechtshof van India en het kan erg lang duren voordat er een oplossing komt geslaagd.
Bron: Bar & Bank
Update 1: Officiële verklaring
ASUS heeft de volgende verklaring vrijgegeven met betrekking tot de beslissing van de rechtbank in Delhi over de merknaam Zen/ZenFone:
Het juridische team van ASUS werkt momenteel samen met het Hooggerechtshof van Delhi in India om de handelsmerkrechtszaak Zen Mobiles en ZenFone op te lossen. Het aanbod van ASUS-smartphones, notebooks en andere producten, evenals technische ondersteuning en after-sales service voor alle ASUS-producten blijven voor alle consumenten ongewijzigd.
Update 2: lancering van ASUS 6z
Over Flipkart, plaagt ASUS zijn komende Indiase lanceringsevenement op 19 juni voor zijn ZenFone 6. Het lijkt er echter op dat het apparaat zal worden verkocht als de "ASUS 6z" in plaats van de "ASUS ZenFone 6". Dit is ongetwijfeld te wijten aan de recente uitspraak van het Hooggerechtshof van Delhi. Afgezien van de branding lijkt het apparaat identiek te zijn aan zijn wereldwijde tegenhanger, die we momenteel aan het beoordelen zijn.
ASUS ZenFone 6-forums