Nokia heeft het contract gewonnen om een 4G-netwerk naar het oppervlak van de maan te brengen, waardoor astronauten gemakkelijker met elkaar kunnen communiceren.
Nokia werkt samen met NASA om ervoor te zorgen dat de nieuwe golf maanastronauten hun ervaringen op hun Instagram-account kunnen posten als ze dat willen. Het Finse telecombedrijf krijgt 14,1 miljoen dollar aan financiering van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie om een 4G-telefoonnetwerk op de maan te bouwen. De aankondiging komt als onderdeel van een reeks contracten ter waarde van $370 miljoen die gisteren zijn uitgegeven NASA streeft naar een terugkeer naar de maan in 2024 – waarbij de eerste bemanning van de Artemis-missies naar verwachting ten minste één vrouw zal omvatten.
Het contract is gegund aan de Amerikaanse dochteronderneming van Nokia, maar zal voortbouwen op de ervaring van het hele bedrijf. "Het systeem zou communicatie op het maanoppervlak op grotere afstanden en hogere snelheden kunnen ondersteunen en meer betrouwbaarheid kunnen bieden dan de huidige normen," zei NASA bij het gunnen van de opdracht.
Het 4G-netwerk zou worden gebruikt door astronauten, voertuigen en als uitvalsbasis voor elke toekomstige permanente maanbasis: “Met financiering van NASA zal Nokia onderzoeken hoe terrestrische technologie kan worden aangepast voor de maanomgeving om betrouwbare, snelle communicatie te ondersteunen”, voegt Jim Reuter, associate administrator voor NASA's Space Technology Mission Directorate, toe.
Tijdens de oorspronkelijke Apollo-missies van 1969-1972 waren ingenieurs volledig afhankelijk van radiocommunicatie via een netwerk van zenders, basisstations en relais, terug op aarde, met behulp van NASA’s ‘S-Band’ van 2-4GHz. Een digitale, mobiele dienst zal een enorme verbetering betekenen in termen van kwaliteit en efficiëntie van oppervlakte-tot-oppervlak-communicatie, zodra we terugkeren naar de maan om te blijven. Het roept wel de vraag op naar het waarom 5G wordt niet overwogen. Wij denken dat dit komt doordat 5G-signalen alleen kortere afstanden kunnen bereiken, wat betekent dat er meer basisstations nodig zijn. 4G zal in die begindagen ruimschoots werk leveren, met veel minder infrastructuur. Misschien krijgt de maan een 5G (of zelfs 6G) upgrade zodra we ons aan de oppervlakte hebben gevestigd. Verwacht alleen niet dat Huawei die aanbesteding wint.
Uitgelichte afbeelding: Maanfoto door Mike Petrucci op Ontsplashen