Sleutel is een cryptografieterm waar het, vrij letterlijk, wordt gebruikt om encryptie en codering te ontgrendelen. Er wordt een algoritme gemaakt en een bericht of bestand wordt gecodeerd volgens dat algoritme. De ‘sleutel’ is wat wordt gebruikt om het proces om te keren en de gegevens weer toegankelijk te maken. De sleutel die verloren gaat of gecompromitteerd is, kan betekenen dat de gegevens versleuteld blijven of, als alternatief, openbaar toegankelijk kunnen worden gemaakt, wat geen van beide bijzonder ideaal is.
Technipages legt sleutel uit
Sommige vormen van cryptografie gebruiken twee sleutels, een openbare en een privésleutel. De openbare wordt gedeeld met andere gebruikers en gebruikt om berichten te coderen, terwijl de privé niet wordt gedeeld - het wordt alleen gebruikt om berichten door de ontvanger te decoderen.
Zo kunnen veel partijen versleutelde berichten versturen die maar één ontvanger weer kan ontsleutelen. Dit wordt ook wel public-key cryptografie genoemd. In de loop der jaren is encryptietechnologie steeds uitgebreider geworden om moeilijk te kraken te zijn - het is mogelijk om toegang te krijgen versleutelde gegevens zonder de relevante sleutel, maar het kost tijd en middelen om dit te doen, en hoe beter de versleuteling, hoe moeilijker het is om dit bereiken.
Aangezien het doel van codering is om dingen zo veilig mogelijk te houden, worden sleutels en algoritmen zo privé gehouden als mogelijk, om te voorkomen dat gegevens in gevaar worden gebracht - vooral in de zakelijke en financiële wereld, kunnen slecht versleutelde gegevens enorme schade.
Alternatieve toepassingen van de term zijn onder meer databasesleutel, waarbij sleutel een unieke waarde of een uniek veld betekent dat helpt bij het identificeren van unieke items in een database. Dit kan bijvoorbeeld een lidmaatschapsnummer zijn. Namen zijn niet uniek, maar lidmaatschapsnummers zijn dat meestal wel.
Natuurlijk kan de term ook verwijzen naar de fysieke toetsen op een computertoetsenbord.
Veelvoorkomend gebruik van de sleutel
- Openbare coderingssleutels kunnen veilig worden gedeeld met derden, terwijl privésleutels nooit mogen worden gedeeld.
- Op sleutels gebaseerde encryptietechnologieën worden gebruikt in allerlei communicatietechnologieën.
- Databasesleutels zijn altijd unieke waarden die mogelijk vergelijkbare records in de database onderscheiden.
Veelvoorkomend misbruik van sleutel
- Sleutels worden gebruikt om gegevens te versleutelen, zodat algoritmen deze vervolgens weer kunnen ontsleutelen.