De reden dat Windows op ARM-pc's die tot nu toe zijn uitgebracht over Snapdragon-chipsets beschikken, is vanwege een exclusiviteitsovereenkomst met Qualcomm.
Vorige week meldden wij dat MediaTek is van plan een chipset voor Windows op ARM te bouwen. Het blijkt dat de Windows op ARM-chipsetruimte zelfs nog heter kan zijn, omdat er een reden is dat we tot nu toe alleen Qualcomm SoC's in ARM-pc's hebben gezien. Qualcomm heeft feitelijk een exclusiviteitsovereenkomst met Microsoft voor Windows op ARM, en uit gesprekken met mensen die ermee bekend zijn, hebben we vernomen dat de deal binnenkort afloopt.
Afgezien van het feit dat Microsoft publiekelijk heeft gezegd dat iedereen die dat wil een Windows on ARM-chip kan bouwen, hoeft dit eigenlijk geen verrassing te zijn. Qualcomm begon niet zomaar pc-chips te bouwen in de hoop dat Microsoft Windows zou compileren om dit te ondersteunen. Nee, deze twee bedrijven hebben samengewerkt om dit mogelijk te maken. Hierdoor geniet Qualcomm van een stukje exclusiviteit.
Eén ding dat ik niet heb kunnen leren, is wanneer de deal afloopt, alleen dat dit hetgene is dat andere chipleveranciers ervan weerhoudt om in de ruimte te concurreren. Het is mogelijk dat Samsung ook zijn hoed in de ring wil gooien met zijn Exynos-processors, vooral gezien zijn recente samenwerking met AMD voor grafische kracht. Dit is vermoedelijk ook de reden waarom Apple Silicon Macs officieel niet ondersteund worden Windows 11, dus hopelijk zal dat ook veranderen.
Qualcomm heeft altijd een sterke relatie gehad met Microsoft (dat is natuurlijk niets vergeleken met de relatie tussen Microsoft en Intel). Als je terugkijkt op het Windows Phone-tijdperk, waren Qualcomm-chips de enige die ooit werden ondersteund. In het moderne tijdperk van Windows Phones zul je er geen enkele vinden met iets anders dan een Snapdragon-chipset.
Tussen de Executive Summit van MediaTek en de Investor Day van Qualcomm was er een heel duidelijke boodschap dat ARM SoC-leveranciers Ik ben er absoluut van overtuigd dat het ‘Wintel’-partnerschap zal vervagen en dat de transitie naar ARM niet zomaar gebeurt, maar onvermijdbaar. Dat betekent uiteraard dat al deze bedrijven er deel van willen uitmaken als het opengaat. Qualcomm heeft echter een behoorlijke voorsprong, aangezien het dit al een paar jaar doet en bovendien dankzij de overname van Nuvia zijn eigen aangepaste silicium gaat bouwen.
Windows on ARM werd voor het eerst aangekondigd door Microsoft en Qualcomm in 2016. Het was een groot probleem, want het belangrijkste dat het scheidde van de mislukte Windows RT was dat het x86-apps zou kunnen emuleren. Apparaten werden een jaar later aangekondigd en werden kort daarna verzonden. Sindsdien heeft Microsoft x64-emulatie toegevoegd aan Windows 11, samen met ARM64EC, waardoor het eenvoudiger wordt om apps native uit te voeren met geëmuleerde plug-ins. Natuurlijk heeft het bedrijf nog meer werk te doen om Windows een betere ervaring op ARM in het algemeen te maken.