Qualcomm heeft een uitgebreide samenwerking met Microsoft aangekondigd om een nieuwe chip te ontwikkelen voor de volgende generatie lichtgewicht AR-headsets.
Microsoft en Qualcomm werken samen aan een chip van de volgende generatie voor augmented reality (AR)-headsets, Qualcomm vandaag aangekondigd. Het nieuwe platform wordt ook geleverd met ondersteuning voor de AR- en mixed reality-platforms van het bedrijf. Microsoft Mesh En Leeuwebekruimtes, waarbij de twee technologieën voor het eerst samenkomen.
Deze samenwerking komt tot stand omdat beide bedrijven steeds meer investeren in AR en XR. Microsoft introduceerde Mesh begin 2021, terwijl Qualcomm tegen het einde van het jaar Snapdragon Spaces aankondigde. Microsoft heeft op dit moment twee iteraties van de HoloLens AR-headset uitgebracht, en de HoloLens 2 werd aangedreven door een Qualcomm Snapdragon 850-chip. Microsoft bouwde echter ook zijn eigen processor, HPU genaamd, om de AR-gerelateerde taken uit te voeren, dus het was niet alleen de Qualcomm-hardware die het werk deed.
Tijdens de persconferentie zei Cristiano Amon, president en CEO van Qualcomm, specifiek dat de chipset bedoeld is voor "lichtgewicht brillen van de volgende generatie". Amon verklaarde ook dat de processor energiezuinig zal zijn, wat belangrijk is voor een apparaat als dit dat op het hoofd wordt gedragen. Hopelijk betekent dit alles dat we in de toekomst nog kleinere headsets zullen zien, en hopelijk komen we dichter bij een consumentgericht product. Tot nu toe heeft Microsoft's HoloLens vrijwel uitsluitend gericht op zakelijke gebruikers en ontwikkelaars.
“Deze samenwerking weerspiegelt de volgende stap in de gedeelde toewijding van beide bedrijven aan XR en de metaverse”, zegt Hugo Swart, vice-president en algemeen directeur van XR, Qualcomm Technologies, Inc. “De kern van de XR-strategie van Qualcomm Technologies is altijd het leveren van de meest geavanceerde technologie geweest, speciaal gebouwde XR-chipsets en het mogelijk maken van het ecosysteem met onze softwareplatforms en hardwarereferentie ontwerpen. We zijn blij om met Microsoft samen te werken om de adoptie van AR-hardware en -software in de hele sector uit te breiden en te schalen.”
Afgezien van de integratie van Snapdragon Spaces in Microsoft Mesh had Qualcomm niet veel meer te zeggen over deze nieuwe AR-chip. Het lijkt erop dat de samenwerking zich nog in een vroeg stadium bevindt, of dat er binnenkort een nieuw apparaat zal worden aangekondigd. Het is ook niet helemaal duidelijk of deze nieuwe chip betekent dat Microsoft niet langer een aparte holografische processor (HPU) zal maken, of dat de nieuwe chip ernaast zal werken.
De HoloLens 2 werd voor het eerst onthuld op MWC in februari 2019, dus hij is nu bijna drie jaar oud. Dat is ongeveer hoe lang het duurde voordat Microsoft de HoloLens 2 introduceerde na de eerste iteratie. Bovendien staat MWC 2022 gepland voor een paar maanden, dus het lijkt een goed moment voor een nieuwe versie van de headset.