De Android-uitbreiding van Microsoft is goed ontvangen op het gebied van productiviteit, maar niet zozeer op het gebied van originele applicaties. Hoewel hun Office-pakket erin slaagde een deel van de voortreffelijke documentbewerking naar mobiel te brengen, proberen pogingen om de interface te betreden via apps als Picturesque bleken zinloze mislukkingen te zijn. Maar zelfs dan vinden sommige apps het leuk Hyperlapse verlos de computergigant met geweldige kwaliteit.
Microsoft lijkt Android te benaderen met brute, verkeerd gerichte ontwikkeling en veel ongeorganiseerde output, en als ze hun tactische inval Om te kunnen trainen hebben ze iets nodig dat al hun inspanningen coördineert. Hun nieuwste Arrow Launcher lijkt daar een poging toe te zijn - terwijl het bedrijf algemene diensten probeert in te halen met hun app-alternatieven, biedt Arrow een startscherm om het helemaal te verbinden. Dit, in combinatie met hun pittoreske vergrendelscherm, zorgt ervoor dat je telefoon zoveel mogelijk Microsoft heeft... minder dan Windows, dat wil zeggen. Dus hoe goed is deze nieuwe launcher precies?
Ontwerp en functie
De privé bèta is momenteel alleen op uitnodiging beschikbaar, maar u kunt een APK-download vinden hier, met dank aan Microsoft-nieuws. Voor een bètaversie werkt de applicatie erg goed, maar voordat ik dieper inga, wil ik de eerdere poging tot UI-uitbreiding ter sprake brengen: Picturesque bood een lockscreen aan vervanging met de nadruk op fotografie en een klein nut, maar uiteindelijk weerhielden de prominente Bing-advertentie en de inefficiëntie ervan het ervan weerhouden te worden aantrekkelijk. Arrow volgt enkele stappen van Picturesque op het gebied van ontwerp, en dat is een van de meest opvallende overeenkomsten die je zult opmerken als je Arrow activeert:
De Launcher heeft een glasmotief vol transparanten dat veel meer doet denken aan de iPhone-interface dan aan Material Design. Het uiterlijk zelf is goed - sterker nog, het is heel goed - en Microsoft brengt aangepaste pictogrammen voor systeemtoepassingen met zich mee. Hoe mooi het ook mag zijn, het hoort niet thuis in Android: veel van je materiaalpictogrammen zullen botsen, en aangezien je geen pictogrampakketten kunt hebben, kun je er niet veel aan doen. De afgeronde vierkanten van systeemtoepassingen zijn te plat om samen te smelten met uw materiële pictogrammen, wat betekent dat u de inconsistentie niet van zich af kunt schudden. Telkens wanneer u aan uw meldingenlade trekt, ziet u het probleem opnieuw, omdat het materiaalpaneel niet op zijn plaats lijkt bovenop het glazen startscherm.
Het gebrek aan aanpassing van Arrow is wat het uiteindelijk het meeste pijn doet: de gebruikersinterface bestaat uit een rij recente applicaties en drie rijen frequente applicaties, onafhankelijk van DPI. Deze kunt u alleen verwijderen, niet toevoegen. Met het dock kun je applicaties toevoegen of verwijderen, en je kunt ook vanaf de onderkant vegen om toegang te krijgen tot een la met apps die je kunt kiezen (het is dus in zekere zin een uitgebreid dock) en je recente contacten. De app-lade is verticaal en alfabetisch geordend, met een zoekfunctie die applicaties filtert. Het is vermeldenswaard dat je geen widgets in dit opstartprogramma kunt introduceren, waardoor een van de sterkste punten van Android teniet wordt gedaan. Dit is alles wat u op het hoofdstartscherm kunt vinden en er is niet veel dat u kunt veranderen.
Er zijn nog twee startschermen, die u niet kunt verwijderen. Door de lege ruimte echter lang ingedrukt te houden, kunt u hun posities wijzigen en vrijwel onbelangrijke instellingen invoeren. Standaard vind je Contacten aan de linkerkant en Notities en Herinneringen aan de rechterkant. Op het scherm Contacten worden de mensen verzameld met wie u regelmatig en onlangs contact hebt gehad, zoals het hoofdstartscherm dat doet met apps. Vanaf hier kunt u bellen, berichten sturen of e-mailen via de snelkoppeling of via het menu dat verschijnt wanneer u een contact selecteert. Bovenaan vindt u een knop waarmee u de kiezer opent, en een knop waarmee u naar uw contactentoepassing gaat. Als u lang op een contact drukt, wordt een menu met contactgegevens weergegeven.
Op de startpagina van Notities en herinneringen kunt u snel items voor notities toevoegen en deze omzetten in herinneringen door ze een tijd en datum toe te wijzen. Je kunt ze ook een ster geven voor zichtbaarheid en prioriteit, en onderaan vind je ook een lijst met voltooide taken. De interface voor het invoeren van tijd en datum was noch in hun glasthema, noch in Materiaal, maar in Holo. Het herinneringsbericht voor de melding leek ook niet op zijn plaats en is nogal opdringerig.
De prestaties zijn goed, maar niet zo goed als een lichtgewicht draagraket. Op een TouchWiz ROM merkte ik dat het extra milliseconden kostte om applicaties op te starten en terug te gaan - net genoeg om het merkbaar te maken. Op CyanogenMod 12.1 was dit geen probleem en het werkte prima. Arrow bevindt zich nog in de bètafase, dus veel hiervan zal waarschijnlijk worden gecorrigeerd. Microsoft heeft zelfs een manier toegevoegd om de applicatie eenvoudig te debuggen, en ze hebben een menu toegevoegd waarmee ze rechtstreeks suggesties kunnen sturen.
Vanaf nu biedt deze applicatie niets bijzonders. Ik waardeer het dat Microsoft Bing niet overal in de gebruikersinterface heeft gepleisterd zoals ze deden met Picturesque, en dat in plaats daarvan degradeerde naar optionele achtergronden. Maar ondanks dat de toepassing eenvoudiger is dan Pittoresk, biedt het nog minder een stimulans om het daadwerkelijk te hebben. Arrow is te rigide op een platform dat helemaal draait om maatwerk, en het onvermogen om het grootste deel van je startscherm vrij en nauwkeurig aan te passen is onaangenaam. De app doet het ook niet goed met aangepaste DPI, waardoor je veel ongebruikte ruimte krijgt, omdat je de pictogramgrootte, het aantal of de afstand niet kunt aanpassen. Dan is er het feit dat het thema en de iconografie botsen met Material Design, dat niet alleen aanwezig is in UI-aspecten die Arrow overlappen, maar ook in de pictogramontwerpen die je niet kunt wijzigen.
De toegevoegde functionaliteit is ook niet erg nuttig en kan volledig worden gerepliceerd via widgets, wat het opstartprogramma verbiedt. Het notities- en herinneringensysteem is nogal nutteloos wanneer widgets en Google Now de taak veel beter en met een diepere integratie aankunnen. Het tabblad contacten laat veel te wensen over en biedt qua functionaliteit niet echt veel. Over het algemeen kan men gemakkelijk een veel persoonlijkere en consistentere ervaring krijgen via Nova of Action Launcher, maar dit dient wel als een goede voorverpakte oplossing voor meer informele gebruikers die op zoek zijn iets nieuws. Hoofdgebruikers zullen waarschijnlijk beter af zijn met hun eigen startschermen.
Dus om samen te vatten: de interface ziet er op zichzelf goed uit, maar botst met de rest van het besturingssysteem en de applicaties. Er is vrijwel geen aanpassing mogelijk en het voelt erg rigide en inconsistent aan. Het bevindt zich nog in de bètafase en dankzij de mogelijkheid om direct suggesties te doen, kun je gemakkelijk hun mening aan de ontwikkelaars voorleggen en hopen dat ze zullen luisteren. Vanaf nu is Arrow Launcher flauw, maar niet slecht; het heeft gewoon geen echte richting. Als u XDA gebruikt, bent u waarschijnlijk slechts één druk op de homeknop verwijderd van het vinden van een betere oplossing.
Wat vind je van Arrow Launcher? Laat het ons hieronder weten!