Google zou naar verluidt voorkomen dat smart TV-fabrikanten Amazon Fire TV-apparaten maken als ze al Android TV-modellen of andere Android-apparaten maken.
Google en Amazon zijn al geruime tijd verwikkeld in een koude oorlog om het gebruikersaandeel. De twee internetgiganten kruisen elkaars pad in verschillende productcategorieën – tv-dongles, slimme luidsprekers en slimme displays, stemassistenten en een groot aantal spraakgestuurde producten, en zelfs app-winkels voor Android apparaten. De vete nam in 2017 een lelijke wending toen Amazon en Google begon de ondersteuning stop te zetten voor elkaars diensten op hun apparaten. Het maakt niet uit wie er als eerste mee begon, maar vorig jaar leken de zaken wat soepeler te gaan YouTube gaf Amazon Fire TV terug terwijl de Prime Video-apps Chromecast-ondersteuning kregen. Uit een recent rapport blijkt echter dat Google tv-fabrikanten mogelijk heeft beperkt in het gebruik van het Fire TV-besturingssysteem als ze zich al hadden aangemeld voor Android TV.
Google verwacht naar verluidt dat fabrikanten van smart-tv's zich zullen binden aan Android TV en niet zullen experimenteren met andere alternatieven zoals de Fire TV-interface van Amazon. Protocol rapporten dat onder de voorwaarden die een smart tv-fabrikant moet overeenkomen voor een Android TV-licentie één voorwaarde is verhindert hen ook om andere smart-tv's te maken die gebruik maken van forks van open-source Android, waaronder Amazon FireTV. Dat vertelde een senior medewerker van een grote tv-fabrikant Protocol, een bedrijf "kan Android TV en Fire TV niet tegelijkertijd gebruiken.".
Met name Android TV is niet open source en draait een aangepaste versie van het opstartprogramma en de Play Store samen met andere Google-apps die zijn geoptimaliseerd voor ervaringen op een groot scherm.
Homeschermen van Android TV en Amazon Fire TV
In het Android Compatibility Definition Document (CDD) heeft Google richtlijnen opgesteld die apparaatfabrikanten moeten volgen met de minimale vereisten waaraan ze moeten voldoen als ze willen dat de Play Store en andere Google-apps toegankelijk zijn op de apparaat. Terwijl Google ontwikkelaars en apparaatfabrikanten toestaat hun versies van Android aan te passen door wijzigingen aan te brengen in Android broncode moeten deze forks worden bestraft en geverifieerd door Google en Amazon. Fire TV maakt de keuze blijkbaar niet voor de hand liggend redenen. De beperkingen gelden zelfs voor alle categorieën en fabrikanten die hebben ingestemd met de CDD voor mobiele apparaten kunnen nog steeds geen tv's maken met een Fire TV-interface.
Google staat wel uitzonderingen toe aan fabrikanten van apparatuur als de apparaten die op verschillende softwareproducten werken, voor verschillende merken zijn vervaardigd. Het kan ook enige speelruimte bieden aan merken die producten verkopen met variaties in Android, afhankelijk van de regio.
De problemen van Google uit het verleden
De CCD van Google, voorheen bekend als Anti-Fragmentation Agreement, heeft in het verleden voor juridische problemen voor de technologiegigant gezorgd. Vorig jaar, India's Competition Commission startte een onderzoek tegen Google op beschuldigingen dat dit beleid fabrikanten verhindert te werken aan apparaten die op alternatieven voor Android draaien. Op dezelfde manier is de De Europese Unie had Google eerder een boete opgelegd met 4,34 miljard euro (ongeveer 4,85 miljard dollar) op grond van het feit dat Google "voorkomen dat fabrikanten slimme mobiele apparaten verkopen die draaien op concurrerende besturingssystemen die zijn gebaseerd op de open source-code van Android."
Naast Amazon's Fire TV blokkeert de CCD ook andere forks van Android. Behalve grote bedrijven als Amazon verhindert de overeenkomst ook dat kleinere fabrikanten zich kunnen ontwikkelen hun eigen aangepaste versies van de tv-interface op basis van Android, als ze zich voor een ander hebben aangemeld voor CCD apparaat. Dit voorkomt uiteindelijk dat er enige significante concurrentie ontstaat en dat er absolute controle ontstaat over het smart tv-landschap.
Of deze onthulling over de bindende overeenkomst van Google die zich richt op en schade toebrengt aan de Fire TV van Amazon dezelfde impuls zal krijgen als soortgelijke gevallen deden zich voor in het geval van het monopolie van Google op het gebied van smartphonebesturingssystemen en zoekmachines, iets waar we nog meer over zullen leren tijd. Voorlopig profiteert Google hiervan, omdat het heeft aangekondigd overeenkomsten te hebben gesloten met zes van de tien grootste fabrikanten van smart-tv's en 140 kabeltelevisie-exploitanten over de hele wereld.