Sentons heeft CameraBar geïntroduceerd, een nieuwe SDS die echografie gebruikt om het frame van je telefoon in een camerasluiter en zoomschuifregelaar te veranderen.
Smartphones zijn ongelooflijk veelzijdige draagbare pc's, maar omdat er op de meeste apparaten slechts een handvol fysieke knoppen beschikbaar zijn, moet je voor de meeste dingen vertrouwen op touchscreenbediening. Als het gaat om het spelen van games of het gebruik van de camera-app, moet je jongleren tussen veel verschillende knoppen op het scherm en sliders, wat resulteert in een ondermaatse, beperkende ervaring vanwege de beperkte schermruimte en de onhandige hand ergonomie. Een bedrijf genaamd Sentons wil deze realiteit veranderen door zogenaamde 'Software-Defined Surfaces' (SDS) te introduceren in plaats van fysieke knoppen. Vandaag introduceren ze CameraBar, een nieuwe SDS die ultrageluid gebruikt om tikken en schuiven op het frame van een telefoon te detecteren en zo de fysieke sluiter- en zoomknoppen op een traditionele camera na te bootsen.
Met CameraBar kunnen gebruikers gebruikmaken van virtuele sluiter- en zoombedieningen zonder dat hun vingers het zicht belemmeren door het scherm aan te raken. De standaardconfiguratie van CameraBar is luisteren naar een lichte druk op de rechterkant om de instellingen in te stellen focus, een harde druk op de rechterkant om een foto te maken, en een schuif om in te zoomen aan de linkerkant voor optisch zoom. De onderstaande video demonstreert CameraBar in actie op een retail ASUS ROG Phone 3-eenheid en op aangepaste ontwikkelingshardware.
De ROG Phone 3, getoond in de video hierboven, draait vermoedelijk aangepaste firmware zodat de aangepaste camera-app van Sentons kan reageren op invoer van de sensoren, omdat de AirTriggers-functie op de ASUS ROG Phone momenteel niet kan worden toegewezen aan acties in de standaard ASUS Camera-app. Om deze functie zijn weg te laten vinden naar de ROG Phone, zal ASUS er ondersteuning voor moeten toevoegen via een software-update.
Hoewel de ROG Phone 3 technisch gezien ondersteuning kan toevoegen voor de gebaren die in deze demonstratie worden getoond, vertelde Sentons CTO Sam Sheng aan XDA dat het ideale apparaat met CameraBar een groter schuifgebied zal hebben om een meer fijnmazige controle van de zoom mogelijk te maken niveau. Een dergelijk apparaat bestaat momenteel niet op de markt, hoewel Sentons in gesprek is met verschillende geheime partners die deze technologie binnenkort in productie nemen. Het bedrijf biedt OEM's aanbevolen sensortopologie, begeleiding bij het ontwerpen van de module en referentiesoftware over hoe dit te implementeren als onderdeel van de stockcamera-app. OEM's kunnen de regio voor gebarenactivatie aanpassen, en als ze daarvoor kiezen, kunnen ze dezelfde aanpassingsopties ook uitbreiden naar de consument.
Uiteindelijk wordt aangenomen dat OEM's nieuwe smartphones maken ontwerpen op alle schermen en "waterval" -displays zal de eerste zijn die de nieuwe CameraBar-technologie van Sentons overneemt, hoewel, zoals eerder vermeld, smartphones die hebben geïmplementeerd De bestaande GamingBar-technologie van Sentons (waaronder de ROG Phone 3 en Lenovo Legion Phone Duel) kan functies overnemen van Camerabalk.
Knoppen vervangen door echografie
Knoppen zijn een veelvoorkomend probleem bij smartphones en vormen een belemmering voor het realiseren van een werkelijk schermvullend ontwerp. Het is dus logisch dat smartphonefabrikanten proberen hier vanaf te komen. Het enige probleem is het vinden van een waardevol alternatief voor een fysieke knop, en we hebben in het verleden een paar flauwe pogingen gezien om deze te vervangen. Huawei's Mate 30 Pro gebruikte "onzichtbare" aanraakknoppen voor de volumeknop die sommige gebruikers moeilijk konden activeren. HTC's U12+ had nepknoppen die dat wel waren even frustrerend voor sommige recensenten. Terwijl Huawei probeerde de volumetoetsen capacitief te implementeren, gebruikte HTC de ultrasone sensoren van Sentons, hoewel mij is verteld dat HTC een eenvoudige rekstrooksensor gebruikte. De ROG Phone-modellen van ASUS kunnen daarentegen veel lichtere aanrakingen waarnemen, onder de 5 gram kracht. Hoewel ik niet de gelegenheid heb gehad om de HTC U12+ zelf te testen, is mijn ervaring met de ROG Phone 3 en zijn aanpasbare AirTriggers-gebaren overwegend positief, dus ik kijk er naar uit om te zien hoe technologie van Sentons niet alleen de knoppen op telefoons kan vervangen, maar ook hun functionaliteit kan vergroten functionaliteit.
Dus hoe vervangen OEM's eigenlijk een knop door de technologie van Sentons? Bij het repliceren van een fysieke knop op een smartphone met behulp van echografie worden piëzo-elektrische en rekstrooksensoren gecombineerd. Sentons vergelijkt zijn technologie met sonar, die ultrasone golven gebruikt voor echolocatie. De looptijd van het trillingsveld gecreëerd door de piëzo-elektrische sensoren wordt gebruikt om op unieke wijze de positie van de de vinger van de gebruiker, en de koppeling van de vinger en het trillende substraat wordt gebruikt om de kracht van het trillende geluid te bepalen golf. Met andere woorden, ultrasone golven helpen bij het identificeren van de locatie, terwijl een rekstrooksensor de uitgeoefende kracht bepaalt.
De principes achter de technologie zijn dus niet nieuw, maar wat Sentons aan OEM's verkoopt, is zijn lijn SDSwave force-and-touch-processors, de machine learning-algoritmen om valse aanrakingen uit tikken en gebaren te verwijderen, en de ultrasone spanningsmetersensor. De piëzo-elektrische sensoren kunnen echter kant-en-klaar verkrijgbaar zijn, waardoor ze zeer goedkoop in het smartphone-ontwerp kunnen worden geïntegreerd. Zolang het materiaal dat in de behuizing van de smartphone wordt gebruikt stijf genoeg is en dus ultrasone golven zich kan voortplanten, kan het worden omgezet in een virtuele aanraaksensor.
Sentons zegt dat zijn ultrasone sensoren vingertikken door glas, plastic en zelfs millimeters aluminium kunnen herkennen de sensorelementen kunnen op de middenplaat van de telefoon worden gemonteerd in plaats van direct achter de plek waar de vinger naar verwachting wordt geplaatst. Het voorbehoud is echter dat dit alleen kan worden gedaan als de smartphonemaker knoppen met "lagere prestaties", zoals volume- of aan / uit-knoppen, wil vervangen. Voor het repliceren van gebaren die meer precisie vereisen, zoals een schuifregelaar, moet het sensorelement doorgaans op de zijwand achter het contact worden gemonteerd punt. Van deze sensorelementen wordt gezegd dat ze heel erg klein zijn en gemakkelijk tussen antenne-elementen kunnen worden geplaatst (zoals mmWave-antennes die in rond het lichaam van een 5G-smartphone), en aangezien er geen draden bij betrokken zijn, zal er geen verslechtering van de antenneprestaties optreden.
Het kleine formaat van de sensorsensoren maakt het zelfs mogelijk dat ze worden gebruikt in apparaten zo klein als smartwatches en hoorapparaten (zoals echte draadloze oordopjes). Voor smartwatches kunnen ultrasone gebaren worden gebruikt ter vervanging van een fysiek roterende kroon of een aanraakgevoelige capacitieve rand. Voor echte draadloze oordopjes zou echografie ons een betere tik- en bewegingsdetectie voor muziekbediening kunnen opleveren. Sentons experimenteert momenteel met het implementeren van hun technologie in meer vormfactoren, zelfs voor toepassingen in de automobielsector op tafel liggen, maar er zijn geen commerciële producten geweest (buiten smartphones) die hun technologie alleen maar konden gebruiken nog. Maar Sentons is lang niet het enige bedrijf dat machinaal leren gebruikt om echografie te analyseren voor gebruik in virtuele slimme sensoren; dat is ook zo Elliptische laboratoria dat samenwerkt met meerdere smartphonefabrikanten voor zijn ultrasone nabijheidsdetectietechnologie, dus de kans is groot dat echografie blijft hangen en nog breder wordt toegepast.