Intel staat misschien aan de vooravond van een comeback, maar het zal wat langer duren voordat het tot bloei komt.
Belangrijkste leerpunten
- Intel's Meteor Lake-chips van de volgende generatie, die in 2024 in laptops zullen verschijnen, zijn een opwindende ontwikkeling die de weg zal vrijmaken voor CPU's in verschillende segmenten.
- Meteor Lake zal Intel's nieuwe tegeltechnologie gebruiken, met vier tegels gewijd aan specifieke functies: Compute-tegel met CPU kernen, SoC-tegel met beeldschermconnectiviteit en AI-processor, GPU-tegel met grafische kernen en IO-tegel met belangrijke verbindingen.
- De processtrategie van Intel is erop gericht TSMC in te halen door Intel 4 (twee keer de dichtheid van Intel 7) en Intel vrij te geven 3, gevolgd door de lancering van 20A in 2025, waarvan het bedrijf gelooft dat het de overwinning zal opleveren na een uitdagend decennium.
Tijdens het Intel Innovation-evenement van dit jaar heeft Intel een aantal belangrijke (hoewel niet geheel onverwachte) details over de volgende generatie Meteor Lake-chips, die naar laptops van de volgende generatie komen 2024. Hoewel Intel deze niet naar de desktop brengt, is dit een van de meest opwindende generaties Intel-hardware van de afgelopen jaren. In feite is Meteor Lake de pijpenrager die de weg zal banen voor Intel's CPU's in verschillende segmenten, van laptops tot desktop tot het datacenter tot AI.
Meteor Lake-specificaties en Intel's nieuwe tegelsysteem voor het bouwen van CPU's
We weten al een tijdje wat belangrijke informatie over Meteor Lake: het zal worden gebouwd met behulp van Intels gloednieuwe tegeltechnologie, die sterk lijkt op de chiplets van AMD. Het belangrijkste verschil tussen de tegels van Intel en die van AMD is echter dat Intel elke tegel een specifieke functie geeft, en dat Meteor Lake met vier tegels wordt geleverd: een Compute-tegel met CPU-kernen; een SoC-tegel met beeldschermconnectiviteit, draadloze technologie en een AI-processor die een Neural Processing Unit (of NPU) wordt genoemd; een GPU-tegel met grafische kernen; en een IO-tegel die belangrijke aansluitingen bevat voor PCIe en Thunderbolt.
Hoewel Intel momenteel waarschijnlijk veel verschillende tegels in de maak heeft, zal de Meteor Lake-chip die Intel tot nu toe heeft onthuld een kern hebben configuratie van 6-prestatiekernen en 8-efficiëntiekernen, twee minder prestatiekernen dan de topklasse Raptor Lake-chip de Core i9-13900K. Omdat Meteor Lake echter alleen in laptops zal verschijnen, zal het ontbreken van twee P-cores niet zo'n groot probleem zijn, aangezien laptops sowieso een zeer beperkt stroomverbruik hebben. De Compute-tegel van Meteor Lake is gebouwd op het Intel 4-knooppunt, voorheen bekend als Intel 7nm.
De P-cores en E-cores zijn ook gloednieuw, met prestatieverbeteringen voor multi-threading en verhoogde bandbreedte per core, in het geval van P-cores. Voor E-cores levert Intel ook verbeteringen in instructies per cyclus (IPC), en ze worden ook geleverd met een verbeterde Thread Director-technologie. Dit zou de processor in staat moeten stellen slimmere beslissingen te nemen over welke kernen in specifieke situaties moeten worden gebruikt, waardoor betere prestaties en energie-efficiëntie kunnen worden geleverd wanneer dat nodig is.
We weten niet veel over de Xe-LPG-architectuur die de Intel Arc grafische chip van Meteor Lake zal aandrijven, maar Intel zegt dat het twee keer zoveel frequentie heeft als de huidige Xe-LP geïntegreerde grafische kaart, wat een verdubbeling zou kunnen betekenen prestatie. Ondanks deze enorme verhoging van de kloksnelheid is de grafische chip efficiënter dan die in de huidige Intel CPU's, en AI heeft hem daarbij geholpen. Intel claimt ook ondersteuning voor functies zoals ray tracing en arcering met variabele snelheid. De display-engine heeft ook native ondersteuning voor HDMI 2.1 en DisplayPort 2.1, en de media-engine is nu gescheiden van de grafische kaart, samen met ondersteuning voor zaken als AV1-codering.
Wat AI betreft, zet Intel ook hard in op de mogelijkheden van Meteor Lake. Zowel de CPU, GPU als NPU in Meteor Lake-processors kunnen worden gebruikt voor AI-workloads en blinken uit in verschillende soorten werk. De GPU is ideaal voor AI-workloads in media en 3D-rendering, terwijl de CPU ideaal is voor lichte AI-taken. De NPU is toegewijd aan AI en biedt de beste prestaties voor aanhoudende AI-werklasten en voor het ontlasten van AI-werk.
De SoC- en IO-tegels zijn vrij standaard en bevatten wat je zou verwachten: connectiviteit voor belangrijke technologieën zoals USB, PCIe, Bluetooth, Wi-Fi, enzovoort, maar er zijn hier enkele opwindende punten. Meteor Lake zal beschikken over Wi-Fi 7, Bluetooth 5.4 en Intel Unison-technologie voor het delen van schermen via de SoC-tegel, die ook eigen E-cores heeft, hoewel Intel niet precies heeft gezegd hoeveel. De IO-tegel heeft alleen PCIe, Thunderbolt 4, USB en enkele andere connectiviteitstechnologieën. Gecombineerd hebben de SoC- en IO-tegels een zeer vergelijkbare functionaliteit als AMD's IO-chip.
Hoewel het gemakkelijk is om de tegels van Intel net zo te noemen als de chiplets van AMD, is het belangrijk om te weten dat de strategie van Intel hier behoorlijk anders is. AMD maakt alleen een IO-die, een cache-die en een reken-die met de CPU-kernen, en gebruikt vervolgens meerdere van die reken-dies voor betere prestaties. Intel daarentegen lijkt niet meerdere compute-dies met CPU-kernen te zullen gebruiken, behalve misschien voor serverchips, zoals Sapphire Rapids. Beide strategieën hebben voor- en nadelen, en Intel rekent erop dat zijn ontwerpfilosofie op de lange termijn succesvoller zal zijn.
Intel's processtrategie voor de toekomst: leiderschap in 2025
Intel's 10 nm-knooppunt (nu omgedoopt tot Intel 7) was een regelrechte ramp voor het bedrijf, wat leidde tot een aantal jaren van 14 nm-CPU's waarin Intel langzaamaan zijn voorsprong verloor. Intel staat nu ruim achter zijn belangrijkste rivaal, TSMC, en Intel heeft een plan om de achterstand in te halen en vervolgens terug te keren naar de eerste plaats. Stap één is om Intel 4 (waarop de Compute-tegel van Meteor Lake is vervaardigd) de deur uit te krijgen, die twee keer de dichtheid heeft van Intel 7 (voorheen 10 nm en het proces van Raptor Lake). Intel 4 wordt gevolgd door Intel 3, een verbeterde versie van Intel 4. Deze twee knooppunten zullen zijn wat Intel daarvoor gebruikt beste CPU's gedurende heel 2024.
In 2025 zal het 20A-proces van Intel worden gelanceerd, en dit is wat Intel denkt dat de overwinning zal opleveren na een behoorlijk zwaar decennium voor het bedrijf. 20A zal worden opgevolgd door 18A, en het lijkt een verbeterde versie van 20A, net zoals Intel 3 een verbeterde versie van Intel 4 is. Na eerdere presentaties zal Intel de komende desktop- en laptop-CPU's Arrow Lake en Lunar Lake op 20A lanceren 18A, die oorspronkelijk gepland waren voor 2024 en later, maar op basis van deze laatste informatie van Intel.
Je zou je natuurlijk kunnen herinneren dat Intel die in korte tijd veel vooruitgang probeerde te boeken, de oorzaak was van het 10nm-debacle in de eerste jaren. plaats, hoewel Intel deze keer tevreden lijkt te zijn met het boeken van vooruitgang op meerdere knooppunten in plaats van op één enkel knooppunt, wat kan voorkomen wat er is gebeurd met 10 nm. Of dit ook voor Intel de komende jaren het geval zal zijn, zullen we moeten zien.