Een ex-Googler heeft meer licht geworpen op de reden waarom Google het Chrome Home UI-experiment na langdurig testen heeft verlaten.
Google Chrome voor Android is in de loop der jaren blijven evolueren met nieuwe functies en verbeteringen, maar er is al een hele tijd geen grote gebruikersinterface vernieuwd. Google heeft verschillende keren met nieuwe gebruikersinterfaces geëxperimenteerd, maar de plannen zijn nooit voorbij de testfase gekomen. De eerste poging, genaamd Chrome Home, kwam in 2017 zag dat de adresbalk naar de onderkant werd verplaatst van het scherm. Google heeft het later afgeschaft ten gunste van Chrome Duplex (later Duet genoemd), dat een gesplitste werkbalk introduceerde en verschillende updates onderging voordat het werd uitgebracht uiteindelijk vermoord een jaar later. Hoewel Google nooit publiekelijk heeft bekendgemaakt waarom het deze UI-experimenten na langdurig testen heeft stopgezet, heeft een ex-Googler meer licht op de zaak geworpen.
In een blogpost op zijn site beschreef Chris Lee, een voormalig Staff Interaction Designer bij Google Chrome, Google Home als
“een ambitieus herontwerp van de belangrijkste gebruikersinterface van Chrome.” Lee creëerde het oorspronkelijke idee en de pitch voor Google Chrome. De nieuwe gebruikersinterface bracht de omnibox van Chrome naar de onderkant, samen met de tabbladwisselaar en het menu met drie stippen, en onthulde de tabbladen Ontdekken, Downloads, Bladwijzers en Geschiedenis als je omhoog veegde.Het project was bedoeld om twee problemen aan te pakken:
- Om het gebruik en de bereikbaarheid met één hand op telefoons met grote schermen te verbeteren.
- Om nieuwe functies gemakkelijker te ontdekken te maken, omdat alles achter het Chrome-menu met drie stippen bleef, waardoor functies moeilijk te ontdekken waren voor gemiddelde gebruikers.
Zoals Lee schrijft: “Het idee kreeg intern grip en werd uiteindelijk een prioriteit voor de Chrome-organisatie. Vervolgens heb ik een team geleid om het concept uit te voeren en te herhalen.”
Toen het live testen begon, was er een gemengde reactie. De nieuwe gebruikersinterface kreeg een cultstatus onder ervaren gebruikers. De verandering viel echter niet goed bij sommige reguliere gebruikers, wat Lee ertoe aanzette de hele zaak te heroverwegen.
‘We hoorden een mix van reacties. De functie kreeg een cultstatus onder de technische gemeenschap. Maar voor sommige reguliere gebruikers voelde de verandering desoriënterend. Chrome bedient miljarden gebruikers over de hele wereld met verschillende technische kennis. Ik raakte er steeds meer van overtuigd dat de lancering van Chrome Home niet al onze gebruikers goed van pas zou komen. Dus net zoals ik het oorspronkelijke concept krachtig had gepitcht, pleitte ik ervoor om de lancering te stoppen - wat niet weinig discussie vergde," schreef Chris Lee in de blogpost.
Interessant genoeg voegt Lee eraan toe dat Apple nieuw is Safari-herontwerp in iOS 15 deelt veel overeenkomsten (en kritiek) met de nu verlaten Google Home UI.