Huami, maker van de Amazfit-wearables, werkt aan een N95-masker waarmee gebruikers nog steeds gezichtsontgrendeling op hun smartphones kunnen gebruiken.
In veel landen over de hele wereld bestaat er een cultuur van het dragen van maskers als je ziek bent, om te voorkomen dat de ziekte naar anderen wordt overgedragen. Met de aanhoudende COVID-19-pandemie dragen nu veel, veel meer mensen gezichtsmaskers, vooral in westerse landen. Eerder deze maand begon de Amerikaanse CDC aan te bevelen dat alle personen stoffen gezichtsbedekking dragen in openbare ruimtes. Stoffen gezichtsmaskers en chirurgische maskers zijn echter niet ontworpen om zeer kleine deeltjes in de lucht te filteren die SARS-CoV-2 zouden kunnen bevatten. N95-filterende gezichtsmaskers (FFR's) zijn de standaard voor het filteren van besmettelijke aerosolen, maar er is wereldwijd veel vraag naar om gezondheidswerkers te beschermen. Ongeacht welk masker je ook kiest om jezelf en anderen te beschermen tegen COVID-19, er is één ding dat ze allemaal gemeen hebben: het verstoren van gezichtsontgrendeling op smartphones. Huami, de fabrikant van draagbare apparaten achter de
Amazfit-wearables, werkt aan een mondkapje dat dit probleem oplost.Twee weken geleden werden we benaderd door Huami over een nieuw initiatief waaraan ze werkten genaamd "Project uSmile:-)". Het doel van het project is om de sociale effecten van sociale afstand te verzachten. Huami merkt op dat traditionele gezichtsmaskers mensen ervan weerhouden de gezichtsuitdrukkingen en emoties van andere mensen te zien, waardoor normale sociale interacties worden belemmerd. Daartoe kondigde het bedrijf aan dat ze een product aan het ontwikkelen waren onder "Project uSmile:-)" dat zal uiteindelijk in de uitverkoop gaan, maar ze hadden geen tijdschema voor wanneer het product zal zijn beschikbaar. Vandaag deelde Huami conceptweergaven van dit draagbare apparaat, een zelfdesinfecterend ademhalingsmasker met een vervangbaar N95-filter.
De naam van het project is "Aeri" en het doel is om gebruikers in staat te stellen hun gezichtsuitdrukkingen en emoties te onthullen terwijl ze veilige lucht inademen. Als bijkomend voordeel is het Aeri-masker ontworpen om gezichtsherkenning op smartphones zoals de Apple iPhone en Google Pixel 4 niet te belemmeren. Huami heeft twee conceptontwerpen gemaakt, X en Y, die onder meer zijn voorzien van een heldere anticondensafdekking, een doorschijnend frame, een vervangbaar filterkussen, een ventilator en een ingebouwd UV-licht.
Concept X-weergaven. Bron: Huami
Het algemene idee van Project Aeri is vrij eenvoudig, maar het concept van Huami heeft een aantal behoorlijk coole dingen te bieden. De gezichtsbedekking is transparant, waardoor het grootste deel van uw gezicht zichtbaar is. De luchtstroom wordt geleverd door de vervangbare filters aan de zijkanten van het masker. Het behouden van de luchtstroom is vooral belangrijk om het masker vrij te houden van mist, die uw gelaatstrekken zou kunnen blokkeren. Het idee is dat uw gezicht zichtbaar kan blijven zodat u uw uitdrukkingen aan andere mensen kunt communiceren en ervoor kunt zorgen dat biometrische authenticatie blijft werken.
Desinfecterende UV-lampen worden geactiveerd bij aansluiting op een voeding. Links: Concept X. Rechts: Concept Y. Bron: Huami.
Het masker is gemaakt van zachte en flexibele materialen waardoor het goed strak om je gezicht zit. Veel maskers zijn gemaakt om in de machine wasbaar of wegwerpbaar te zijn, maar zo'n masker zou uiteraard niet zo werken. De Aeri-maskers gebruiken een ingebouwde ultraviolette lichtzender om zichzelf te desinfecteren. De UV-lampen worden geactiveerd wanneer het masker niet in gebruik is en is aangesloten op een voeding (via een USB-C-poort).
Concept Y-weergave. Bron: Huami
De Aeri-maskers zijn ook gemaakt om aanpasbaar te zijn. Gebruikers kunnen verschillende filterhulpstukken verwisselen, zoals een ventilator die het masker in warme en vochtige omstandigheden kan afkoelen omgevingen en een AQI-sensor die realtime informatie kan geven over luchtkwaliteit, vochtigheid, ademhalingsfrequentie en filter vervaldatum. Er kan ook een afneembaar oogbeschermingsvizier op het masker worden geklikt. De banden en filters kunnen ook worden aangepast met verschillende kleuren.
Concept X en Concept Y zijn op dit moment slechts concepten. Hoewel Project Aeri best cool klinkt, kunnen we niet met zekerheid zeggen of deze maskers ook daadwerkelijk zo veilig zijn reguliere N95 FFR's. Wil een N95-masker effectief zijn in de gezondheidszorg, dan moet het goed passen passeer een geschiktheidstest van het ademhalingsapparaat. Project Aeri ziet er echter veelbelovend uit voor de gemiddelde gebruiker, en we zullen de komende maanden en jaren waarschijnlijk meer ontwikkeling op dit gebied zien.