Google heeft aangekondigd dat het dit jaar het Mobile World Congress niet zal bijwonen, waarbij de aanhoudende COVID-19-pandemie als belangrijkste reden wordt genoemd.
Het aantal bedrijven dat dit jaar het Mobile World Congress bijwoont blijft afnemen, waarbij Google de laatste keer heeft aangekondigd dat het het jaarlijkse evenement niet zal bijwonen. Het is de bedoeling dat het evenement deze zomer doorgaat met persoonlijke aanwezigheid, maar vanwege de COVID-19-pandemie hebben een aantal exposanten zich teruggetrokken.
Google heeft een verklaring uitgegeven (via De rand) waarbij de aanhoudende pandemie en de zorgen over de veiligheid van werknemers en bezoekers de belangrijkste reden zijn om dit jaar niet te exposeren op de beurs.
“In navolging van onze huidige COVID-19-reisbeperkingen en -protocollen heeft Google besloten dit jaar niet te exposeren op het Mobile World Congress. We zullen nauw blijven samenwerken met GSMA en onze partners ondersteunen via virtuele mogelijkheden. We kijken uit naar de activiteiten van dit jaar en tot ziens in Barcelona in 2022."
Het is opnieuw een klap voor de GSMA, de organisatie die het jaarlijkse evenement organiseert. Eerder kondigden Sony, Nokia, Ericsson en Oracle aan dat ze dit jaar het Mobile World Congress niet zouden bijwonen. Sommige bedrijven zeiden dat ze virtuele kansen zouden ondersteunen in plaats van een persoonlijke tentoonstelling.
“We beseffen dat het niet voor iedereen mogelijk zal zijn om MWC Barcelona 2021 bij te wonen”, zei de GSMA eerder. “Dit is de reden waarom we een toonaangevend virtueel evenementenplatform hebben ontwikkeld dat ervoor zorgt dat iedereen kan genieten van de unieke MWC-ervaring.”
De GSMA werd vorig jaar gedwongen het Mobile World Congress te annuleren toen de COVID-19-pandemie zich over de hele wereld verspreidde. Ondanks dat ze nog steeds in de greep waren van dezelfde pandemie, stond de GSMA erop dat het evenement dit jaar door zou gaan.
De organisatoren hebben gezegd dat het een meergelaagd plan heeft om een veilige omgeving voor bezoekers te garanderen, inclusief het verplichten van bezoekers om een negatieve COVID-19-test te tonen. Maar er bestaat nog steeds het potentieel om het virus te verspreiden, waardoor deze bedrijven hun voorzichtigheid moeten laten varen.
COVID-19-vaccins worden in sommige delen van de wereld steeds toegankelijker. Maar nu het Mobile World Congress in juni van start gaat, is dat niet genoeg tijd om grote menigten zich veilig te laten verzamelen in overdekte locaties. Hopelijk zal het volgend jaar rond deze tijd een ander verhaal zijn.