Google heeft ₹33.737 crore ($4,5 miljard) geïnvesteerd in de aankoop van 7,73% van de aandelen in India's grootste telecombedrijf, Reliance Jio, om samen instaptelefoons te ontwikkelen.
Tijdens het Google for India live-evenement eerder deze week kondigde Google een Digitaliseringsfonds van $10 miljard om India te helpen technologisch zelfredzaam te worden. Dit fonds is bedoeld om te helpen bij de gemakkelijke beschikbaarheid van internet en mobiele telefoons voor de 1,35 miljard inwoners van India. Hoewel Google dit fonds voor de komende vijf tot zeven jaar heeft aangewezen, heeft het al zijn eerste – en enorme – investering gedaan. Google heeft al 45% van het bedrag opgebruikt, omdat het een belang van 7,73% heeft gekocht in Reliance Jio, de jongste en tegelijkertijd grootste telecomoperator van India, voor 4,5 miljard dollar (₹33.737 crores).
Op de jaarlijkse algemene vergadering van Reliance Industries vandaag werd aangekondigd dat deze investering $4,5 miljard zal bedragen gebruikt om de digitaliseringsdoelen voor India te realiseren, waaronder ook het vernieuwen en uitbreiden van het 4G-netwerk als
de co-ontwikkeling van een instapmodel smartphone in India met een geoptimaliseerde Android- en Play Store-ervaring.Dit is de tweede grote investering die Reliance Jio heeft ontvangen van een wereldwijde technologiegigant. Terug in april, Facebook investeerde $ 5,7 miljard (₹ 43.574 crores) in Jio voor een belang van 9,99% in de telco. Zelfs voordat Facebook de investering formeel aankondigde, Financiële tijden had dat allebei gemeld Google en Facebook keken naar belangen in Jio.
Na deze investering van Google beschikt Jio over $20,2 miljard (₹1,52,056 crores) aan investeringen en nog eens $8,1 miljard (₹ 60.753 crores) haalde het op via een claimemissie waarbij het aandelen tegen gereduceerde prijzen aanbood aan de bestaande aandeelhouders. Dit brengt het cumulatieve kapitaal dat door Jio is opgehaald op $ 28,3 miljard (₹ 2,12,809 crores).
Naast het samen ontwikkelen van de smartphone, zou Jio ook het software-inzicht van Google kunnen gebruiken om softwareoplossingen te ontwikkelen. De voordelen van dit softwarepartnerschap zouden ook kunnen worden benut door andere takken van het veelzijdige bedrijf van Reliance Industries, net zoals Jio's partnerschap met Facebook dat deed voor JioMart. JioMart is een hyperlokaal bezorgplatform voor boodschappen en gebruikers kunnen gemakkelijk bestellingen plaatsen via WhatsApp.
Interessant is dat Reliance Jio vorige week ook JioChat lanceerde en het lijkt op een verontschuldigende replica van WhatsApp. Het nieuws kwam toen Jio al kritiek kreeg schaamteloos Zoom rippen – hoewel dat zo lijkt te zijn nu opgelost.
Qualcomms interesse in Reliance Jio
Naast Google investeert ook chipmaker Qualcomm in Jio. In een online verklaring kondigde Jio aan dat Qualcomm Ventures, de investeringstak van Qualcomm Inc., "beloofd om tot maximaal te investeren"$ 97,2 miljoen (₹ 730 crores). Deze investering zal voornamelijk worden gebruikt voor het opzetten van 5G-infrastructuur in India. Het is ook mogelijk dat Qualcomm door deze deal de leverancier wordt die mobiele chips levert voor de smartphone die Google en Jio gezamenlijk ontwikkelen voor de Indiase consumenten, hoewel dit slechts speculatie is van onze kant einde.