Voordat het uiteindelijk voor Android koos, had Microsoft een besturingssysteem met de codenaam Andromeda dat het ging gebruiken om Windows op telefoons opnieuw op te starten.
Het verhaal van Windows Phone is relatief kort, maar triest voor fans van de smartphone-inspanningen van Microsoft. Microsoft debuteerde in 2010 met Windows Phone 7 en kreeg in 2012 en 2014 wat meer mainstream-aantrekkingskracht met respectievelijk Windows Phone 8 en 8.1, en had veel innovatieve plannen.
Het besturingssysteem was bijvoorbeeld gericht op hubs in plaats van op apps, een idee dat zijn tijd ver vooruit was. Je zou een People-hub hebben die inhoud van verschillende sociale netwerken binnenhaalde, en Photos zou je foto's uit verschillende services halen. Windows Phone werd in 2016 Windows 10 Mobile, en hoewel Microsoft er aanvankelijk grote plannen voor had, werd het stilzwijgend beëindigd. Er waren maar weinig telefoons die konden upgraden naar Windows 10, en de laatste functie-update arriveerde in 2017.
Maar het was nog steeds niet de bedoeling dat dit het einde zou betekenen van Windows op telefoons. Microsoft had een plan genaamd Andromeda, een combinatie van software – bekend als Andromeda OS – en hardware met twee schermen, die later de Android-aangedreven Surface Duo.
Zac Bowden van Windows Central Hij heeft de Andromeda-software daadwerkelijk in handen gekregen, maar dan op de Microsoft Lumia 950, een apparaat met één scherm. De reden was dat ingenieurs die aan Andromeda OS werkten, niet echt over Andromeda-apparaten beschikten, dus werkten ze met Lumia 950-eenheden.
Er valt hier veel uit te pakken, want het blijkt dat Andromeda een behoorlijk radicaal idee was. Het is anders dan elk ander smartphone-besturingssysteem dat we hebben gezien.
Het grootste voorbeeld hiervan is dat het tijdschriftgericht is. Wanneer u de telefoon ontgrendelt, gaat u naar een scherm voor het maken van notities, wat waarschijnlijk niet iets is dat gebruikers zouden overnemen. Het heeft ook een Startmenu dat met één hand kan worden bediend, waardoor het een zeldzaam voorbeeld is van een smartphone-besturingssysteem dat niet op volledig scherm werkt met app-selectie.
Maar zelfs het vergrendelscherm is een beetje anders. De twee snelkoppelingen zijn de camera en Cortana. En ja, deze build stamt uit 2018 toen Cortana nog een echte digitale assistent was zoals Alexa en Google Assistant. Wanneer er een melding binnenkomt, kunt u op de Cortana-snelkoppeling drukken om ermee te communiceren. Je kunt ook op het vergrendelscherm schrijven, een soort van manier om plakbriefjes achter te laten. Ze blijven daar gewoon totdat je ze hebt gewist.
Het besturingssysteem was, niet verrassend, gebaseerd op gebaren. Dit was eigenlijk iets dat we al wisten toen dit gerucht ging. U kunt vanaf de linkerkant naar binnen vegen voor het Startmenu, vanaf de rechterkant naar binnen vegen voor Cortana, of vanaf de bovenkant naar beneden vegen voor het controlecentrum.
Veel van dit spul is terechtgekomen in de Surface Duo, of specifieker, in de Android-skin die Microsoft gebruikt. Sommige gebaren zijn hetzelfde, en er is duidelijk een vergelijkbare ontwerptaal.
Zoals altijd is het leuk om te zien hoe Windows op telefoons eruit zou hebben gezien als Microsoft het daadwerkelijk had geprobeerd. Het platform faalde inderdaad om een aantal redenen, maar de belangrijkste was dat de firma uit Redmond er nooit echt haar volle gewicht achter zette. In een race van twee paarden tussen drie bedrijven met schijnbaar onbeperkte middelen, waren de twee die wonnen: Het is niet verwonderlijk dat de twee bereid waren hun mobiele platforms voorrang te geven boven hun desktop platforms.
Windows 10 Mobile was echter een ander verhaal, omdat het bijna leek alsof het intern werd gedood voordat het zelfs maar werd verzonden. Microsoft heeft een gratis upgrade beloofd voor iedereen die Windows Phone 8.1 gebruikt, en heeft deze vervolgens daadwerkelijk voor een klein deel van de apparaten geleverd. Bovendien werden veel functies waarvan we wisten dat ze intern gepland waren, zoals penondersteuning, gewoon geschrapt.
Toen Windows 10 voor pc's in 2017 de Fall Creators Update kreeg, met de codenaam Redstone 3, kreeg Windows 10 Mobile dat niet. Het kreeg een feature-update - zonder enige features - die afkomstig was van een totaal aparte branch, met de codenaam feature2. Tijdens het testen vertelde Microsoft ons niet eens wat feature2 was. Sommigen dachten dat de branches zouden worden samengevoegd tot één Redstone 3 om plaats te maken voor Windows Core OS, en anderen dachten dat ze gewoon weer zouden samenvoegen naar dezelfde ontwikkelingstak in Redstone 4. Geen van beide gebeurde, omdat feature2 uiteindelijk de laatste feature-update voor Windows 10 Mobile was.
Daarom is het zo interessant om een interne build van Windows op telefoons uit 2018 te zien. Van wat we aan de buitenkant zagen, had Microsoft zojuist de handdoek in de ring gegooid. Als je een fan bent van het platform, is het leuk om te zien wat er had kunnen gebeuren, maar het is ook een beetje deprimerend.