Google heeft vandaag aangekondigd dat het satellietgegevens gaat gebruiken om bijna realtime grenzen van bosbranden weer te geven in Google Maps en Zoeken.
Wanneer je in Google Zoeken naar informatie over een natuurbrand zoekt, krijg je nu resultaten die je belangrijke inzichten laten zien over de gebieden die door de ramp zijn getroffen. Google vandaag nog gedetailleerd zijn inspanningen om satellietgegevens te gebruiken om zijn SOS-waarschuwingen in Google Zoeken en Google Maps te versterken. De zoekmachine toont nu grenskaarten voor natuurbranden waarmee het publiek precies kan zien waar een brand zich voordoet en hoe deze het beste kan worden vermeden. De zoekresultaten bieden ook nieuwsartikelen en nuttige bronnen van lokale hulpdiensten.
Google maakt gebruik van satellietgegevens van de GOES-satellietconstellatie van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en de gegevensanalysemogelijkheden van Google Earth Engine. Hierdoor kan Google de omvang van een natuurbrand bijna in realtime weergeven, waarbij de gegevens elk uur worden vernieuwd.
Zoals Google uitlegt:
De satellieten van NOAA bevatten infrarood- en optische sensoren die zijn geoptimaliseerd voor het detecteren van ‘hotspots’ of grote bosbranden op het aardoppervlak. We voeren berekeningen uit op deze gegevens in Earth Engine om het getroffen gebied te identificeren.
Van daaruit creëren we een digitale polygoon (de rode grens die op de kaart in Zoeken en Google Maps wordt weergegeven) die bij benadering het impactgebied van de natuurbrand weergeeft. Als er meerdere grote branden in dezelfde regio actief zijn, kunnen mensen meerdere polygonen zien.
Wanneer iemand zoekt naar iets in het algemeen als 'wildvuur in Californië' of iets specifieks als 'Kincade-vuur', ziet hij de geschatte grens, naam, locatie, relevante nieuwsartikelen en nuttige bronnen van lokale hulpdiensten die betrekking hebben op een nabijgelegen gebied wildvuur. In Maps ontvangen gebruikers een waarschuwing als ze een actieve brand naderen, met een omgevingswaarschuwing die hen op de nieuwste informatie wijst.
Google zei dat het de nieuwe functie in Californië heeft getest om het nut ervan te bepalen en van plan is deze naar andere delen van de wereld uit te rollen.
Nu hittegolven over delen van de VS razen, is de dreiging van brand voor mensenlevens groot. Brandweerlieden hebben al grote branden bestreden in Noord- en Zuid-Californië, evenals in Colorado. Met behulp van satellietgegevens hoopt Google het publiek te voorzien van hoogwaardige informatie, waardoor mogelijk levens in deze regio's kunnen worden gered.
Naast het verstrekken van bijna realtime natuurbrandgegevens in Google Maps, heeft Google onlangs een initiatief uitgewerkt ontworpen om Android-apparaten te gebruiken om aardbevingen te detecteren.