Op deze dag werd de Intel 4004, 's werelds eerste commercieel geproduceerde microprocessor, gelanceerd

Belangrijkste leerpunten

• De Intel 4004 CPU, uitgebracht in 1971, was de eerste commercieel geproduceerde microprocessor en markeerde een essentiële mijlpaal voor Intel in de pc-industrie.
• De Intel 4000-familie, die uit vier chips bestond (4001, 4002, 4003 en 4004), vormde de basis van Intels succes in de moderne elektronica.
• De Intel 4004, met zijn 2.300 transistors, was een baanbrekende chip die een revolutie teweegbracht in de computerindustrie door ingenieurs te voorzien van een aanpasbare bouwsteen voor verschillende toepassingen.

Op nov. Op 15 augustus 1971 werd de Intel 4004 CPU uitgebracht. Het was de eerste commercieel geproduceerde microprocessor en de allereerste CPU voor Intel, die later een dominante kracht in de pc-industrie zou worden. Het begon allemaal dankzij Nippon Calculated Machine Corp. Intel vroeg om 12 aangepaste chips te produceren voor de Busicom 141-PF-rekenmachine. De ingenieurs van Intel adviseerden vervolgens een familie van slechts vier chips, maar wel één die voor een verscheidenheid aan producten kon worden gebruikt. Deze vier chips stonden bekend als de MCS-4 (Micro Computer System, 4-bit) en legden de basis voor het succes van Intel als een van de meest invloedrijke bedrijven in de moderne elektronica.

Federico Faggin van Intel had het eerste commerciële geïntegreerde circuit ontworpen. Onder zijn leiding begon, samen met Busicom's Masatoshi Shima, het ontwerp van MCS-4, oftewel de Intel 4000-familie, in april 1970. De dobbelsteen van elke Intel 4004 werd ondertekend door Faggin, aangegeven met een "F.F." in de hoek, omdat hij wist dat zijn siliciumpoortontwerp 'de essentie van de microprocessor' belichaamde.

MCS-4: De Intel 4000-serie

Intel maakte destijds vier Intel 4000-serie processors. Het eerste cijfer gaf de gebruikte procestechnologie aan, het tweede gaf de generieke functie aan en de laatste twee waren de volgnummers bij de ontwikkeling van dat componenttype. In de Intel 4000-familie waren deze als volgt opgesplitst:

• Intel 4001: Een 256-byte 4-bits ROM.
• Intel 4002: DRAM met vier 20-nibble-registers. Een nibble bestaat uit vier opeenvolgende binaire cijfers, ook wel een halve byte van 8 bits genoemd.
• Intel 4003: I/O met een 10-bit statisch schuifregister met seriële en parallelle uitgangen.
• Intel 4004: Een CPU.

Dit systeem zou, wanneer het volledig is uitgebreid, kunnen communiceren met 16 4001-chips voor een totaal van 4 KB ROM, 16 4002-chips voor 640 bytes RAM en een willekeurig aantal Intel 4003-chips. Toen deze ontwerpen voltooid waren, ging Busicom verder met het prototypen van de rekenmachine die ze zou gebruiken. In april 1971 konden ze bevestigen dat de rekenmachine werkte, met één 4004-, twee 4002-, drie 4003- en vier 4001-chips.

Tijdens een gesprek met Shima, die Intel hielp bij het ontwerpen van de 4000-serie, hoorde Intel echter dat Busicom het financieel moeilijk had vanwege de kosten van de chip. Busicom onderhandelde over een overeenkomst om Intel te ontslaan van zijn exclusiviteitsovereenkomst en liet Intel op voorwaarde vrij dat het de 4000-familie voor rekenmachines niet zou verkopen en dat Intel de onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten van $ 60.000 zou terugbetalen kosten. In ruil daarvoor kon Busicom de chip vervolgens goedkoper aanschaffen.

Aankondiging van de Intel 4000-familie

Intel was op dat moment succesvol geweest op de geheugenmarkt en was bang dat de 4004 toekomstige klanten in verwarring zou kunnen brengen. Toen Ed Gelbach van Texas Instruments echter in de zomer van 1971 bij het bedrijf kwam, begon hij onmiddellijk met plannen om het product aan te kondigen. Het werd gelanceerd in november 1971, met advertenties waarin "een nieuw tijdperk van geïntegreerde elektronica" werd verwelkomd.

Destijds was de Intel 4004 echt zo invloedrijk als het bedrijf beweerde te zijn. Het had 2.300 transistors, terwijl tegenwoordig de Appel silicium M3 Max heeft er 97 miljard. Het was een enorm belangrijke chip die de loop van de computerindustrie voor altijd veranderde, omdat het een bouwsteen was die ingenieurs konden aanschaffen om aan te passen met software. Het werd gebruikt in geldautomaten, flipperkasten, en meer.

De Intel 4004 zal voor altijd de geschiedenis ingaan als een enorm invloedrijke chip die de weg vrijmaakte voor de beste pc's En laptops die we vandaag de dag hebben, en het verhaal erachter is bijna net zo interessant als de chip zelf.