Google heeft het TouchPal-toetsenbord en andere apps van de Chinese ontwikkelaar CooTek uit de Play Store verwijderd vanwege storende advertenties buiten zijn apps.
Google neemt krachtige maatregelen tegen apps in de Play Store die stiekeme methoden gebruiken voor misbruik van rechten. Eerder dit jaar, Google Du Global verbannen, de Chinese ontwikkelaar met meer dan 500 miljoen downloads in zijn meer dan 100 apps, uit de Play Store en het AdMob-netwerk voor opdringerige advertenties. Google heeft nu "tijdelijk" heeft een andere grote ontwikkelaar – CooTek, de maker van het beroemde TouchPal-toetsenbord – uit de Play Store en zijn advertentie gezet netwerk na een melding dat zijn apps misbruik maakten van rechten en storende advertenties vertoonden op host-Android apparaten.
Vorige maand, beveiligingsbedrijf Pas op onthulde dat 238 van de apps die door de Chinese ontwikkelaar CooTek zijn gepubliceerd, adware bevatten. Deze adware, genaamd "BeiTaPlugin", activeert advertenties wanneer de smartphone is vergrendeld, niet in gebruik is of wanneer de CooTek-apps niet worden gebruikt. Terwijl advertenties die vanuit de apps worden weergegeven, duidelijk in strijd zijn met die van Google Play
De ontwikkelaars hebben geprobeerd de plug-in tussen andere componenten van het APK-bestand te verbergen door deze een naam te geven die lijkt op de app, om de plug-in onopvallend te maken. Daarnaast is de extensie van de plug-in gewijzigd van het uitvoerbare bestand Dalvik (.dex) naar een .rec of .renc-bestandstype en bovendien is het AES-gecodeerd om ervoor te zorgen dat de inhoud ervan niet gemakkelijk zichtbaar is toegankelijk.
De onthulling van Lookout kwam in juni, waarna CooTek zich verontschuldigde voor de adware en nieuwe versies van zijn apps opnieuw uploadde naar de Play Store. Deze apps werden geaccepteerd in de Play Store nadat Google had bevestigd dat ze veilig waren. Maar in een wat latere analyse van het beveiligingsbedrijf en BuzzFeed-nieuwsbleek dat 58 van de 238 eerder verwijderde apps nog steeds de kwaadaardige code bevatten.
CooTek ontkende deze beschuldigingen via een persbericht, zeggend dat het "onderzocht zijn apps opnieuw en vond geen bewijs" om de beweringen te ondersteunen. Echter, BuzzFeed meldt dat Google deze bevindingen heeft bevestigd, waarbij niet alleen de 58 kwaadaardige apps uit de Play Store zijn verwijderd, maar het bedrijf ook uit zijn mobiele advertentienetwerk is verwijderd. CooTek erkent dat als gevolg van deze opschorting zijn "Het vermogen om nieuwe gebruikers aan te trekken en inkomsten te genereren uit Google AdMob kan negatief worden beïnvloed."
Op het moment dat dit wordt geschreven, appt CooTek onder Touchpal branding is niet beschikbaar om te downloaden in de Play Store, maar als je de app al hebt geïnstalleerd, kun je deze mogelijk zonder problemen gebruiken (hoewel we dit niet goedkeuren).