Wat is de Automator-app

Vandaag gaan we het hebben over wat misschien wel de meest ondergebruikte app op Mac is (afgezien van Photo Booth): de Automator-app.

Ik heb nu ongeveer drie jaar een Mac en heb lange tijd maar één keer met deze app gewerkt. En dat was om een ​​algemene sneltoets op mijn Mac te maken om woorden te tellen.

De laatste tijd heb ik echter mijn tanden in de Automator-app gezet. Ik heb heel veel ervaring op platforms zoals Zapier en Integromat. Maar om welke reden dan ook, Automator bleef tot voor kort onder mijn radar glippen.

In dit bericht wil ik wat bekendheid geven aan deze geweldige app en jullie aanmoedigen om automatisering uit te proberen! Ik zal bespreken wat Automator is, hoe het werkt, de basiscomponenten doornemen en je zelfs een korte tutorial geven over het automatiseren van de licht-/donkermodus op je Mac.

Zonder verder oponthoud, laten we erop ingaan!

Opmerking: Toen ik dit artikel voor het eerst schreef, had ik de indruk dat de app Shortcuts die naar macOS Monterey komt, de Automator-app op Mac zou vervangen. Het lijkt er echter op dat beide apps tegelijkertijd worden ondersteund. Negeer dus alle opmerkingen in dit artikel over snelkoppelingen die Automator vervangen - voorlopig lijkt het erop dat u beide in macOS Monterey zult hebben.

Wat is de Automator-app op Mac?

De Automator-app op Mac is een app waarmee u geautomatiseerde workflows kunt maken. Als je bekend bent met apps zoals IFTTT of Shortcuts op iOS, of zelfs services zoals Zapier en Integromat, dan weet je min of meer al hoe Automator werkt.

Het verschil tussen Automator en deze andere apps voor digitale automatisering is dat Automator is geïntegreerd met macOS. Je kunt het dus gebruiken voor zaken als het wijzigen van systeeminstellingen, het beheren van je bestanden en het toevoegen van sneltoetsen aan je Mac.

Het is een geweldige tool om tijd te besparen en ook functionaliteit toe te voegen aan je Mac die er anders misschien niet zou zijn.

Ik vind dat ik moet vermelden dat er tal van andere automatiseringstools voor macOS zijn die beter zijn dan Automator. Ik heb er een uitgelicht in mijn recente Beste juni-apps voor iOS en macOS na, Toetsenbord Maestro, die ik aanbeveel voor meer geavanceerde automatiseringsduivels. Automator heeft echter het voordeel dat het eenvoudig en gratis is, wat ideaal is voor de meeste gebruikers.

Een korte uitleg over digitale automatisering

Als dit je allemaal als Grieks in de oren klinkt, maak je dan geen zorgen! Waarschijnlijk omdat je niet bekend bent met het concept van digitale automatisering. Laten we dat veranderen.

Het soort automatisering dat de meesten van ons kennen, vindt plaats in fabrieken. Materiaal wordt in de opening van een fabriek gevoerd en machines voeren het automatisch door de fabriek, het aanpassen met minimale of geen menselijke interactie, en uiteindelijk spuugt het als voltooid de fabriek uit Product. Er komt staal in en er gaat een lepel uit.

Digitale automatisering werkt ongeveer hetzelfde, maar heeft een paar verschillende elementen:

• Digitale automatisering is over het algemeen meer gericht op het verminderen van de hoeveelheid werk die u moet doen in plaats van het creëren van "product" of "output". Het kan deze dingen echter wel doen.
• Het wordt voltooid door een standaardcomputer in plaats van een aantal geavanceerde machines. Dus iedereen met een computer kan digitale automatisering gebruiken!

U kunt digitale automatisering gebruiken om uw bestanden automatisch te ordenen, elke vrijdag dezelfde e-mail te verzenden of afbeeldingen met de helft van hun grootte te verkleinen. Dit zijn allemaal dingen die u met de Automator-app kunt doen als u eenmaal begrijpt hoe het werkt.

Hoe werkt de Automator-app op Mac?

Ik ben blij dat je het vraagt! Er zijn twee algemene manieren waarop de Automator-app zijn taken voltooit. De ene is vrij eenvoudig, terwijl de andere een beetje moet leren om het onder de knie te krijgen.

Voer repetitieve taken automatisch uit met workflows

De eerste van deze benaderingen is workflows. Workflows zijn het equivalent van Automator van wat door andere apps soms een "routine" of "automatisering" wordt genoemd.

Bij het maken van een workflow in de Automator-app, is het eerste dat u doet kiezen wat voor soort workflow u wilt maken.

Dit bepaalt welke vorm uw workflow uiteindelijk aanneemt en wanneer en hoe deze wordt uitgevoerd. U kunt bijvoorbeeld kiezen tussen het toevoegen van een optie aan het rechtsklikmenu of het instellen van workflows die worden uitgevoerd op basis van uw agenda.

Vervolgens maakt u de acties die u in uw workflow wilt uitvoeren. Voor dit onderdeel rijgt u verschillende stappen en acties aan elkaar om uit te voeren wanneer uw workflow begint. Dit kan een stap zijn of meerdere stappen lang.

Als u niet weet hoe u code moet schrijven, zijn dit de soorten automatiseringen die u gaat maken!

Schrijf een script voor aangepaste Automator-acties

Voor degenen die wel weten hoe ze code moeten schrijven, heb je die optie ook. Hiermee kunt u aangepaste automatiseringsroutines bouwen die integreren met macOS. U wordt dus niet beperkt door de standaard workflow-opties die bij de Automator-app worden geleverd.

Het nadeel hiervan is natuurlijk dat je moet weten hoe je code moet schrijven! U kunt AppleScript-, JavaScript- en zelfs shell-opdrachten gebruiken om uw workflow uit te voeren.

Omdat je je eigen scripts gaat schrijven, zul je veel van de typische valkuilen van het schrijven van code tegenkomen. Je moet ervoor zorgen dat het werkt, je zou kunnen merken dat je tijdens het hele proces een heleboel googelt, enz.

Wat dit proces een beetje gemakkelijker maakt, is dat je je script kunt vermengen met de ingebouwde Automator-acties. Dus als u iets met uw code wilt doen dat Automator al kan, kunt u het schrijven van dat stukje code overslaan.

Hoe nuttig is de Automator-app?

Nu je een basisidee hebt van hoe de Automator-app werkt, wil ik even stilstaan ​​bij hoe nuttig deze app is.

Ik heb hier eerlijk gezegd nogal gemengde gevoelens over, en recente beslissingen van Apple doen me geloven dat het ook gemengde gevoelens heeft over Automator. Laten we dit opsplitsen.

Vrij solide als een eenvoudige Automator-app

Het is belangrijk op te merken dat de Automator-app op geen enkele manier slecht is. Het is een goede app voor digitale automatisering.

Voor degenen die het willen verkennen en eraan willen sleutelen, kun je tal van nieuwe functies en tijdbesparingen voor je Mac bedenken. En u zult waarschijnlijk merken dat veel hulpprogramma-apps van derden eenvoudig kunnen worden vervangen door te experimenteren met Automator.

Dit geldt vooral als u weet hoe u AppleScript of JavaScript moet schrijven. Je kunt er niets automatisch mee doen, maar het komt redelijk in de buurt. Apple geeft je hier veel vrijheid, inclusief nesting-workflows. De mogelijkheden zijn dus legio!

Het is wel behoorlijk gedateerd

Hoewel ik denk dat de Automator-app veel voordelen heeft, is hij niet perfect. In een tijdperk vóór platforms zoals Zapier en IFTTT leek Automator misschien onverslaanbaar. Maar het is geslagen, en goed geslagen.

De interface is gedateerd en het is duidelijk dat Apple al jaren geen TLC aan Automator heeft gegeven. Het mist ook een aantal behoorlijk basisfunctionaliteit. Night Shift is bijvoorbeeld afwezig in Automator.

De leeftijd van Automator kan het ook intimiderend maken voor nieuwkomers. Een platform als Zapier is zo toegankelijk mogelijk gemaakt. Maar Automator is een grotere uitdaging om op te pikken, wat het volgens mij minder nuttig maakt voor de gemiddelde gebruiker.

Automator op Mac wordt binnenkort vervangen door Shortcuts

De leeftijd en complexiteit van Automator lijken door Apple te zijn opgemerkt. En achteraf denk ik niet dat de verwaarlozing waarmee deze app te maken kreeg volledig onbedoeld was.

Apple aangekondigd op WWDC21 dat de Automator-app zou worden vervangen door Shortcuts in macOS Monterey. Voor degenen die het niet weten, Shortcuts (oorspronkelijk Siri Shortcuts) is een iPhone-app waarmee gebruikers automatiseringen kunnen maken.

Shortcuts heeft een eenvoudigere en modernere gebruikersinterface dan Automator. Hoewel in mijn ervaring de iOS-versie van Shortcuts aanzienlijk beperkter is dan Automator.

Dat gezegd hebbende, beweerde Apple in de aankondiging dat Shortcuts naar macOS komen dat je je Automator-workflows naar Shortcuts zou kunnen migreren. Aangezien de iOS-versie van Shortcuts niets anders zou kunnen ondersteunen dan de meest elementaire Automator workflows, moet ik denken dat de macOS-versie van Shortcuts robuuster zal zijn dan zijn iOS tegenhanger.

Idealiter wordt Shortcuts op macOS een visuele opknapbeurt en een nauwe opvolger van Automator. De andere route die ik Apple zie nemen, is dat alleen sommige Automator-workflows kunnen worden overgedragen naar de macOS Shortcuts-app. Alles wat te ingewikkeld is, kan worden gedumpt.

Ik hoop dat Apple er niet voor kiest om dit te doen, maar we zullen zien! Als Apple de ingebouwde automatisering op macOS afzwakt met de vervanging van Automator, dan denk ik dat de meeste mensen die serieus bezig zijn met automatiseren, moeten overschakelen naar een optie als Keyboard Maestro. We zullen echter zien hoe het uitpakt!

De basis van de Automator-app

Een van de laatste dingen die ik in dit bericht wilde bespreken, zijn de bouwstenen van een Automator-workflow. Als je nog nooit een automatiseringsapp hebt gebruikt, krijg je een idee van hoe je je tenen in de Automator-app kunt onderdompelen.

Acties

Het eerste onderdeel van workflows in de Automator-app zijn acties. Acties, zoals de naam al aangeeft, zijn de dingen die uw workflow gaat doen.

Laten we bijvoorbeeld zeggen Tekst kopiëren is een werkstroom die u maakt en u koppelt deze aan cmd + C. Wanneer u tekst markeert en op. drukt cmd + C, zal uw workflow de actie van het kopiëren van die tekst uitvoeren.

Als u een sneltoets maakt die overschakelt naar de donkere modus, is uw actie: overschakelen naar donkere modus.

Dit staat los van de trigger, die ervoor zorgt dat uw workflow wordt uitgevoerd. In beide bovenstaande voorbeelden is de trigger een sneltoets. Maar het kan ook een kalenderdag zijn of het handmatig uitvoeren van de workflow vanuit Automator.

U kunt een workflow maken die slechts één actie heeft of tientallen acties aan elkaar koppelt. Het is aan jou en hoe complex je wilt dat je workflows zijn!

Variabelen

Het tweede deel van een workflow in de Automator-app zijn variabelen. Variabelen zijn tijdelijke aanduidingen in uw workflow die veranderen afhankelijk van de context waarin de workflow wordt gebruikt.

Als ik bijvoorbeeld de eerste letter van een woord wil kopiëren en automatisch een nieuw bestand met de naam van die letter wil maken, heb je een variabele nodig. Die variabele zou "Eerste letter van een woord" kunnen worden genoemd. Elke keer dat u de app uitvoert, verandert die variabele om de eerste letter van een woord weer te geven.

Als u bekend bent met algebra, kunt u het vergelijken met de manier waarop "x" in de algebra wordt gebruikt. Het is een tijdelijke aanduiding die verandert telkens wanneer u de workflow gebruikt.

In tegenstelling tot acties zijn variabelen niet vereist om een ​​workflow te creëren. Je hoeft ze nooit te gebruiken. Ze stellen u echter in staat om complexere workflows te maken, omdat uw workflows in bredere contexten zullen werken. Ze zijn ook handig wanneer u informatie of gegevens van het ene ding moet nemen en naar het andere moet overbrengen.

Scripts

Ik heb dit al eerder genoemd, dus ik zal het hier kort houden.

Een ander optioneel onderdeel van workflows in de Automator-app zijn scripts. Scripts zijn een actie die je kunt vullen met code. Op eigen houtje doen ze niets. Maar typ er wat code in en je kunt behoorlijk indrukwekkende dingen gaan doen.

Met Automator kunt u alleen JavaScript-, AppleScript- en shell-opdrachten gebruiken. U moet dus bekend zijn met een van deze functies om deze functie te kunnen gebruiken.

Als u echter in deze talen kunt schrijven, kunt u Automator van een eenvoudige automatiseringstool veranderen in iets echt krachtigs. U kunt uw script ook combineren met andere Automator-acties. Het is niet of/of.

Acties van derden

Ten slotte hebben we acties van derden. Dit zijn acties die aan de Automator-app worden toegevoegd door niet-Apple-apps die u op uw Mac installeert. Als u bijvoorbeeld Microsoft Word op uw Mac installeert, ziet u acties verschijnen in Automator voor Microsoft Word.

Apple heeft dit mogelijk gemaakt door het gebruik van een Automator-API. Ontwikkelaars die ervoor kiezen om van deze API te profiteren, kunnen het nut van Automator uitbreiden.

Helaas moet dit door de ontwikkelaars zelf worden toegevoegd. Dus als je geen ondersteuning kunt vinden voor acties van je favoriete app, dan heb je waarschijnlijk pech.

Hoe de licht-/donkermodus op Mac te automatiseren met de Automator-app

Voordat ik dit artikel afsloot, wilde ik je iets eenvoudigs geven dat je zou kunnen bereiken in de Automator-app. Op die manier kun je er wat praktische ervaring mee opdoen voordat ik je op pad stuur.

Ik zal ook meer Automator-berichten toevoegen aan AppleToolBox in de loop van de week, dus zorg ervoor dat inschakelen als je meer wilt weten!

In het bijzonder gaan we een workflow maken waarmee u op elk gewenst moment kunt schakelen tussen de donkere en lichte modus vanuit het rechtsklikmenu. Handig en eenvoudig!

Stap 1: Open de Automator-app

Erg makkelijk! druk op cmd + spatiebalk, typ "Automator" en druk op opbrengst. De Automator-app zou moeten openen.

Dubbelklik Nieuw document. Dat zou je hier moeten brengen:

Kiezen Snelle actie.

Stap 2: Configureer uw workflow

Vervolgens gaan we onze automatisering vertellen wat we willen dat het doet. Kies om te beginnen tekst voor de Werkstroom ontvangt veld bovenaan het scherm. Voor de Afbeelding veld, ik koos voor de Helderheid optie. Je kunt alles kiezen Afbeelding je vindt het echter leuk - dit is het pictogram dat naast dit item in het rechtsklikmenu wordt weergegeven.

In de zoeken typt u in het veld linksboven in dit venster "Change System Appearance". U zou een actiepop-up met dezelfde naam moeten zien.

Sleep die actie naar uw workflow.

Zorg ervoor dat de Verander uiterlijk veld is ingesteld op Wisselen tussen licht / donker, zoals in de bovenstaande schermafbeelding. U kunt op de. klikken Loop knop in de rechterbovenhoek van dit venster om uw workflow in actie te zien!

Stap 3: Sla uw workflow op in de Automator-app

Ten slotte gaan we deze workflow gewoon opslaan, zodat u hem kunt gaan gebruiken. Klik hiervoor op Bestand, dan Opslaan. Geef uw workflow een toepasselijke naam, zoals:

Nadat u op. hebt geklikt Opslaan, markeer ergens op uw Mac wat tekst en klik met de rechtermuisknop. Kies in het rechtsklikmenu Diensten, en je zou je workflow daar met de titel moeten zien. Klik Het!

In eerste instantie krijgt u mogelijk een melding waarin u wordt gevraagd om die app toe te staan ​​het thema te wijzigen. Sta het toe, want jij bent degene die de workflow heeft gemaakt. Je weet dat het niet kwaadaardig is!

Zodra je het toestaat, kun je schakelen tussen de donkere en lichte modus op Mac door gewoon wat tekst te markeren en die optie te kiezen in het rechtsklikmenu. Best wel gaaf!

Maak uw leven gemakkelijker en efficiënter met de Automator-app op Mac

En dat is het! Dat zijn de meeste basisprincipes die u moet kennen om de Automator-app te begrijpen en te gebruiken. Het is een verborgen juweeltje op Mac dat binnenkort zal worden vervangen door Shortcuts. Dus als je het nu leert, kun je je voorbereiden op het gebruik van Shortcuts op macOS, en je zou je Automator-workflows naar Shortcuts moeten kunnen overbrengen wanneer macOS Monterey uitkomt.

Tot die tijd, experimenteer ermee en kom terug naar de AppleToolBox-blog. We zullen meer Automator-tutorials behandelen, evenals de gebruikelijke mix van nieuws, tutorials en recensies die we altijd doen.

Tot de volgende keer!