Google heeft officieel de overname aangekondigd van North, een Canadees bedrijf dat gespecialiseerd is in het maken van slimme augmented reality-brillen, de Focals.
De meesten van ons herinneren zich de korte periode van Google met slimme consumentenbrillen met augmented reality enkele jaren geleden. Dat product, genaamd de Google Glass, omvatte een optisch op het hoofd gemonteerd display dat op een glazen frame was gemonteerd. Hoewel het absoluut futuristisch was, was het nooit een product dat door de massale acceptatie door de consument werd gezien. Een enterprise-versie bestaat nog steeds, met de nieuwste versie wordt uitgebracht in 2019. Hoewel Google vandaag niet meer Glass-specifiek nieuws te delen heeft, hebben ze wel een aankondiging gedaan die zeker van invloed zal zijn op de toekomst van het bedrijf op het gebied van AR-smartbrillen. Google heeft vandaag aangekondigd dat ze North hebben overgenomen, een Canadees technologiebedrijf dat de ‘Focals’ augmented reality slimme bril heeft gemaakt, voor een niet nader genoemd bedrag.
North zal bijdragen aan de technologie van Google op het gebied van AR door zich bij laatstgenoemde team in de regio Kitchener-Waterloo aan te sluiten. In het persbericht zegt Google dat het North-team onder Google zal blijven werken aan 'ambient computing'-technologieën. Na de overname zouden we kunnen zien dat Google de technologie van North gebruikt om het huidige Google Glass-ontwerp te verbeteren of om soortgelijke producten te maken. Het Focals-product van North bood een vriendelijke kijk op slimme brillen, die meer op een gewone bril leken (in tegenstelling tot Google Glass) met een transparant display gemonteerd op een van de frames om zaken als berichten en navigatie weer te geven routebeschrijving. De startprijs van $ 600 was echter behoorlijk duur, waardoor de slimme bril voor de gemiddelde consument buiten bereik was.
Het bedrijf was een opvolger aan het voorbereiden voor de eerste generatie Focals slimme brillen, genaamd Focals 2.0, die nu op de plank ligt als onderdeel van de overname van Google. De Focals-app en account-backend zullen na 31 juli 2020 niet meer functioneren, hoewel de klantenondersteuning voor het product zal voortduren tot eind 2020.
Google heeft gezegd dat kopers van de Focals volledig zullen worden terugbetaald, wat een stap is die zeker sommige consumenten tevreden zal stellen die niet tevreden zijn met dit nieuws. De Focals zijn tenslotte een echte bril, dus je kunt ze niet zomaar weggooien. De huidige eigenaren van Focals zijn misschien teleurgesteld dat het product van de tweede generatie niet op de markt zal komen, maar we zijn verheugd om de resultaten te zien van de overname van het bedrijf door Google.
Bron 1: Googlen / Bron 2: noorden
Uitgelichte afbeeldingscredits: Noord