De Fitbit-integratie van Google moet beter op de Pixel Watch

Google heeft zijn visie op de smartwatch besproken en hoe een minicomputer die om de pols wordt gedragen onze visie zal verrijken leeft sinds 2014, toen de zoekgigant Android Wear (nu bekend als Wear OS) lanceerde bij Google I/O jaar. Google had het juiste idee - smartwatches worden tegenwoordig voor velen van ons als onmisbare dagelijkse hulpmiddelen beschouwd - maar het waren andere bedrijven, vooral rivaliserend Apple, die het idee werkelijkheid maakten. Zelfs de volgende twee merken die hebben bijgedragen aan de opkomst van de draagbare industrie – Samsung en Fitbit – zijn daar grotendeels gekomen zonder gebruik te maken van de draagbare software van Google.

Google wist dat het zijn koers moest corrigeren, en deed dit door samen te werken met Samsung voor de lancering van de Galaxy Watch 4-serie van vorig jaar. Dat Google de Zuid-Koreaanse technologiegigant in wezen exclusieve primeurs gaf voor nieuwe Wear OS-software en Bixby liet blijven als de standaard stemassistent op die horloges, liet zien welk bedrijf tijdens de onderhandelingen het onderhandelingsvoordeel had onderhandelingen. Maar terwijl deze samenwerking tussen Google en Samsung om Wear OS te verjongen plaatsvond, had Google een ander plan in de maak: Fitbit rechtstreeks kopen, een proces dat twee jaar duurde.

In een interview met De randDe senior vice-president van Google Hardware, Rick Osterloh, bevestigde dat het Fitbit voornamelijk had gekocht voor zijn gezondheids- en fitnessplatform. In wezen had Google zijn eigen platform willen maken smartwatch al jaren, maar had niet de knowhow of het geduld om helemaal opnieuw een gezondheids- en fitnesssoftware te bouwen, dus wachtte het tot er een goede beschikbaar kwam voor aankoop.

Deze kortere weg die Google heeft genomen - we kopen gewoon de concurrentie en laten ze het ding voor ons bouwen - lijkt niet de beste aanpak om Apple aan te pakken, wiens producten verfijnd en gepolijst zijn, vooral omdat het bij Cupertino een strak schip bestuurt en elk aspect van de productontwikkeling controleert fiets. En dit is echt te zien in de allereerste zelfgemaakte smartwatch van Google, genaamd de Pixel Watch.

Vorige maand gelanceerd naast de Excellent Pixel 7-serieDe Pixel Watch zou het antwoord van Google moeten zijn op de Apple Watch, een wearable die daar naadloos mee samenwerkt Android-apparaten (of zelfs alleen Pixel-apparaten) en bieden een meeslepende Android-ervaring zoals Google stelt het zich voor. Of het nu gaat om de prijs, de manier waarop het op de markt wordt gebracht en zelfs om het hardwareontwerp, de Pixel Watch is bedoeld om het op te nemen tegen de Apple Watch.

Maar nadat ik de Google Pixel Watch drie weken lang dagelijks heb gebruikt, denk ik dat de Pixel Watch meer mist dan hij bereikt, en dat Google dat moet doen een betere manier bedenken om Fitbit te integreren, niet alleen als onderdeel van het Pixel Watch-platform in de toekomst, maar ook qua branding onder zijn Alphabet-bedrijfsparaplu, want zoals het er nu uitziet, schaadt de Fitbit-integratie zowel de Pixel Watch als de recente Fitbit producten.

De Pixel Watch-ervaring voelt niet naadloos aan, deels omdat Fitbit in de weg zit

Een van de redenen waarom ik van de Apple Watch hou (en hem actief mis als ik een Android-apparaat gebruik) is de naadloze synergie met de iPhone en het grote ecosysteem van Apple als geheel. Als ik een Apple Watch draag, voelt het als een verlengstuk van de iPhone. Ik kan een gesproken memo op mijn draagbare pols achterlaten, en binnen een seconde wordt diezelfde memo gesynchroniseerd op mijn iPhone. Het opzetten van een nieuwe Apple Watch of het koppelen van een bestaande Apple Watch aan een nieuwe iPhone is altijd een fluitje van een cent: scan gewoon de cloudachtige code, tik op een paar aanwijzingen, geef een paar toestemmingen en het horloge is klaar om gaan.

De Pixel Watch biedt deze ervaring niet. Vanaf het begin voelt de installatie-ervaring onsamenhangend. Toen ik de Pixel Watch voor het eerst aanzette met een onlangs geïnstalleerde Pixel 7 Pro, werd ik gevraagd de Pixel Watch-app te downloaden om te beginnen met koppelen. Gezien het feit dat Google deze producten op de dezelfde gebeurtenisen de producten verpakt samen in één doos voor videorecensenten, het voelt als een vergissing dat de Pixel Watch-app niet vooraf is geïnstalleerd op de Pixel 7 Pro. Met een Apple Watch hoeft u geen app te downloaden: alles wat u nodig hebt om verbinding te maken, staat al op de iPhone.

Maar dat is niet alles. Als u de Pixel Watch-app installeert, kunt u het horloge eenvoudig koppelen en enkele basisinstellingen uitvoeren. Halverwege het installatieproces wordt mij verteld dat ik de Fitbit-app moet installeren om het bijhouden van mijn gezondheid en conditie in te stellen. ik moet twee apps downloaden voordat ik zelfs maar de Pixel Watch kon gaan gebruiken?

Omdat ik in het verleden Fitbit-apparaten heb gebruikt, kon ik direct nadat de app was geïnstalleerd inloggen op mijn Fitbit-account en doorgaan met het koppelingsproces. Als je nog nooit een Fitbit-apparaat hebt gebruikt, bereid je dan voor om nog eens drie minuten te besteden aan het aanmelden voor een Fitbit-account.

Fitbit biedt uitstekende gezondheids- en fitness-tracking, maar heeft het slechtste synchronisatiesysteem van alle wearables die ik heb getest

Ik zei in de laatste paragraaf dat ik in het verleden een Fitbit-gebruiker was, omdat ik denk dat het solide hardware heeft gemaakt met het meest nauwkeurige slaapvolgalgoritme dat ik heb getest. Waarom ben ik gestopt met het dragen van Fitbit? Omdat het het meest frustrerend trage en onbetrouwbare synchronisatieproces heeft van alle wearables die ik ooit heb getest. Het is niet alleen traag (zelfs een eenvoudige taak als het veranderen van band/wijzerplaat kan resulteren in een synchronisatie van twee minuten en een update firmware duurt vaak 30-40 minuten, waarbij de Fitbit-app je vraagt ​​de app niet te sluiten), maar vaak onbetrouwbaar en gebroken. Ik heb zelfs jarenlang getweet over mijn frustraties over de Fitbit-software.

Ik vind de producten van Fitbit erg leuk, maar het duurt altijd ongeveer 14 keer "synchroniseren" en minstens drie tot vier minuten om te synchroniseren met de app.

En firmware updaten? Mijn Fitbit Versa 2 probeert het al 40 minuten lol. Ik kan het telefoonscherm blijkbaar niet eens uitschakelen terwijl het wordt bijgewerkt

— ben (@bencsin) 21 maart 2020

30-40 minuten wachten op een firmware-update is niet ongebruikelijk bij Fitbit-apparaten.

Dit herinnert me eraan waarom ik uiteindelijk elke keer zou stoppen met het gebruik van een Fitbit.

— Richard Lai (@richardlai) 15 juni 2020

En aangezien de Pixel Watch in principe afhankelijk is van Fitbit-software om het grootste deel van de fitness- en gezondheidstracking uit te voeren, kan ik bevestigen dat die voor- en nadelen van Fitbit aanwezig zijn bij de Pixel Watch-ervaring. Het volgen van de slaap is nauwkeurig, het volgen van de conditie is goed. Maar alle vervelende Fitbit-synchronisatie-eigenaardigheden zijn hier. Hoewel mijn Pixel Watch vrijwel altijd naast de Pixel 7 Pro blijft, moet hij elke keer dat ik naar de Fitbit-app ga, een minuut synchroniseren voordat de fitnessgegevens van de dag in de app verschijnen. Ik moet ook naar de Fitbit-app gaan, want als ik iets probeer te controleren dat verder gaat dan de meest elementaire gegevens (bijvoorbeeld als ik het aantal stappen van gisteren wil controleren), vraagt ​​het horloge me om naar de Fitbit-app op de telefoon te gaan.

Het ergste van alles is dat mijn Pixel Watch om de een of andere reden denkt dat hij niet is verbonden met mijn Pixel 7 Pro, ook al is dat duidelijk wel het geval. Ik heb een aanhoudende, niet-verwijderbare melding op mijn horloge gehad waarin ik werd gevraagd het horloge een week lang opnieuw te koppelen. Om opnieuw te koppelen, zou ik het horloge naar de fabrieksinstellingen moeten resetten (ik had het al twee keer gedaan), dus ik ga me er niet druk over maken. Ik zal in de nabije toekomst alleen maar naar de melding staren waarin wordt beweerd dat de verbinding is verbroken (terwijl dat niet het geval is).

Een naadloze draagbare ervaring, dat is het niet.

Fitbit voelt nu aan als een lame duck-merk, waarbij zijn producten plotseling zijn gedegradeerd tot submerkstatus

Wist je dat Fitbit onlangs een paar nieuwe smartwatches heeft uitgebracht? Nee? Ik neem het je niet kwalijk. Fitbit kondigde de producten aan via een persbericht op 24 augustus, en de aankondiging zelf werd een dag eerder geplaagd via een tweet. Dit waren geen budgetproducten die waren aangekondigd. Nee, het waren de Fitbit Versa 4 en Sense 2, opvolgers van productlijnen die worden (of werden) beschouwd als het premium vlaggenschipaanbod van Fitbit. Vooral de originele Fitbit Sense was een ambitieuze smartwatch met de eerste elektrodermale activiteit (EDA) in de branche sensor om stress bij te houden, en het werd gelanceerd in een gepolijste virtuele keynote die eruitzag als iets dat Apple of Google had neergezet samen.

De oneerbiedige lancering is niet onverdiend, want zowel de Sense 2 als de Versa 4 zijn letterlijke downgrades van de eerdere apparaten in de lijn, waarbij belangrijke functies zoals Wi-Fi, Google Assistant en app-ondersteuning van derden zijn verwijderd weg. Waarom zou een bedrijf dit doen? Omdat Fitbit nu een submerk van Google is en het submerk nooit de hoogste prioriteit krijgt boven het moedermerk. De Fitbit-horloges waren praktisch generfeerd, zodat ze de aandacht van de Pixel Watch niet zouden wegnemen.

Hier kun je niet omheen: de Pixel Watch is duidelijk de plek waar Google in de nabije toekomst zijn draagbare middelen zal inzetten. De beste Fitbit-producten die nu kunnen zijn, zijn nicheproducten die proberen een meer prijsbewust segment te bedienen.

Het goede nieuws? De Pixel heeft het door, en de Pixel Watch zou dat jaren later ook moeten doen

Op dit moment kan de Pixel Watch nog steeds worden beschouwd als een van de beste Android-wearables, omdat de normen niet erg hoog zijn. De Pixel Watch biedt nog steeds een premium ontwerp, de mogelijkheid om Google Assistant op te roepen en te reageren op sms-berichten (dit klinkt als zo'n eenvoudige vraag, maar veel draagbare Android-aanbiedingen kunnen dit niet), en het is geweldig in het volgen van oefeningen, op voorwaarde dat je omgaat met de synchronisatie van Fitbit problemen. Maar het is duidelijk nog lang niet waar Google het wil hebben: de Apple Watch van Android, iets dat gewoon werkt en aanvoelt als een naadloos onderdeel van de Pixel-ervaring.

Het goede nieuws is dat Google daar zou moeten kunnen komen, net zoals dat met de Pixel-serie gebeurde – na zeven generaties. Zowel mijn collega Adam Conway als ik gaven de Pixel 7-serie onlangs hoge cijfers (hij de Pro beoordeeld model, ik heb het getest standaard Pixel 7), en we kwamen elk afzonderlijk tot de conclusie dat dit eindelijk de meest gepolijste en premium apparaten van Google zijn waardig om de bijnaam 'iPhone van de Android-wereld' waar te maken die sinds dag aan de Pixels wordt gegeven een.

Hopelijk duurt het niet zeven jaar voordat de Pixel Watch op dezelfde plek komt.