GUID is een acroniem global unique identifier. Het is een uniek ID-nummer dat automatisch wordt toegewezen aan elk document dat een gebruiker in Microsoft maakt. Met andere woorden, elke keer dat er een nieuw document wordt gemaakt - of het nu een Word-bestand, Excel-bestand of iets heel anders is. Als het document is gemaakt op een LAN of Local Area Network, bevat het nummer ook het Ethernet-adres van het werkstation waarop het document is gemaakt. Andere bestanden hebben dat gedeelte van de GUID niet.
Technipages legt GUID uit
Door de manier waarop deze unieke ID's worden toegewezen, is het mogelijk om de auteur van een uniek document te bepalen, zelfs als het anoniem is gemaakt. Microsoft Office ondersteunt auteursinformatie, zodat gebruikers hun naam of de namen van hun medewerkers in het bestand kunnen zetten als ze dat willen. Het feit dat deze GUID's het ook mogelijk maakten om zogenaamd anonieme bestanden te identificeren, werd niet aan de gebruikers onthuld.
Het bracht bezorgdheid over de privacy aan de orde toen het verder naar buiten kwam. Dit probleem bestond rond de tijd van Office 97, met andere woorden, geruime tijd geleden. Er is een patch uitgebracht die de GUID-functie uiteindelijk uitschakelde om de privacy van de gebruikers te behouden. Buiten de context van Microsoft-programma's wordt GUID in een andere context gebruikt: in Unix en Unix-achtige besturingssystemen verwijst het naar een bestandskenmerk van uitvoerbare bestanden. Dit bestandskenmerk kent permissies toe aan de persoon die het betreffende bestand uitvoert. In tegenstelling tot de Microsoft-functie vormt het in deze context geen beveiligingsrisico.
Veelvoorkomend gebruik van GUID
- GUID's vormden een serieus privacyprobleem toen hun bestaan werd vrijgegeven en voordat ze uit alle Microsoft-producten werden gepatcht.
- In Unix-omgevingen wijzen GUID's machtigingen toe die vergelijkbaar zijn met die van de eigenaar van het bestand aan degene die ze uitvoert.
- De aard van GUID's betekende dat ze de eigenaar van zelfs anonieme bestanden via netwerken konden volgen.
Veelvoorkomend misbruik van GUID
- GUID's zijn een type id dat door alle moderne Microsoft-producten aan bestanden wordt toegewezen.