De Google Pixel Watch was een solide poging tot een smartwatch van de eerste generatie, maar hij heeft een paar belangrijke upgrades nodig om te kunnen concurreren met andere alternatieven.
Google is laat begonnen op het gebied van mobiele technologie, wat misschien verrassend is als je bedenkt dat het Android ontwikkelt. De bedrijven Google Pixel-line-up van smartphones is net een echte bedreiging geworden voor Apple en Samsung, te beginnen in de zesde generatie, en het merk Pixel breidt zich uit met de Pixelvouw en de Pixel Watch. Hoewel deze producten van de eerste generatie indrukwekkend zijn voor wat ze zijn, laten ze veel te wensen over in vergelijking met de concurrentie.
Het beste voorbeeld hiervan is echter de Google Pixel Watch, die eind 2022 debuteerde als de eerste smartwatch van het bedrijf. Na het sluiten van een deal om Fitbit in 2021 te kopen, werd de intrede van het bedrijf op de smartwatch-markt verwacht. Na maanden van testen zijn echter twee dingen duidelijk: de Pixel Watch van de eerste generatie is veel beter dan de Apple Watch van de eerste generatie, maar verbleekt in vergelijking met de huidige Apple Watches. Dat laat toekomstige generaties van de Pixel Watch een hoop potentieel over. Maar er zijn een paar dingen die Google eerst moet oplossen.
1 Een meer gepolijste constructie en ontwerp
De Pixel Watch is ontworpen als een minimalistische smartwatch, tot het punt waarop je de roestvrijstalen versie zou kunnen verwarren met een traditioneel horloge. Google zou deze richting niet moeten veranderen, omdat het past bij het merk Pixel en de Pixel Watch een unieke identiteit geeft vergeleken met de rest van de smartwatch-ruimte. Google zou moeten proberen de Pixel Watch er premiumer uit te laten zien voor de volgende generatie, en de beste manier om dat te doen is door het bandaanbod op te schudden. In combinatie met een actieve band kan de Pixel Watch meer op een Fitbit of een goedkope fitnesstracker lijken dan op een vlaggenschip smartwatch. Google moet dit imago veranderen om te kunnen concurreren met vlaggenschepen van Apple, Samsung of Garmin.
De matte houtskoolversie is echter niet de beste poging van het bedrijf en lijkt goedkoper te zijn gebouwd dan aluminium horloges van Apple of Samsung. Dit komt misschien neer op persoonlijke voorkeur, maar ik heb gemerkt dat de matte houtskool Pixel Watch – die eigenlijk gewoon matzwart is – van een afstand meer op plastic lijkt. Ik denk hetzelfde over de donkere kleuren van Samsung en Garmin, maar Apple doet het goed met een afwerking van geborsteld aluminium in plaats van een matte afwerking. En aangezien het glas, de behuizing en de achterkant van dit model allemaal zwart zijn, is er niet veel modieus contrast. Voor toekomstige versies van de Pixel Watch zou ik graag een geborstelde afwerking of lichtere kleuren zien voor een matte versie. Maar dit is zeker een beetje muggenziften voor de Pixel Watch, aangezien de gepolijste roestvrijstalen modellen er geweldig uitzien.
2 Minder afhankelijkheid van Fitbit
De Pixel Watch zit momenteel vast tussen het gebruik van Google- en Fitbit-services, wat zorgt voor een ingewikkelde gebruikerservaring. Hoewel de Pixel Watch WearOS draait, is het duidelijk dat delen van Fitbit OS worden gebruikt om op gezondheid gebaseerde functies te bieden. Zo moet u bijvoorbeeld direct bij het opstarten eerst de Pixel Watch koppelen met de Pixel Watch-app op uw Android-telefoon. Dan moet je de Pixel Watch ook afzonderlijk koppelen met de Fitbit-app. Instellingen en functies zijn verspreid over de twee apps, en het voelt alsof je twee verschillende producten om dezelfde pols draagt. Om het nog verwarrender te maken, kun je desgewenst Google Fit gebruiken en een derde optie toevoegen.
Google, kies intern een app en consolideer alle Pixel Watch-functies en -instellingen op één plek. De meer geavanceerde applicatie in termen van de functieset is duidelijk de Fitbit-app, omdat deze een hele reeks fitness- en gezondheidsgegevens op een toegankelijke en gebruiksvriendelijke manier toont. De app van Fitbit gebruikt echter de eigen ontwerptaal van het merk, niet die van Google. In een perfecte wereld zou Google de Fitbit-app behouden als het primaire fitnessprogramma voor de Pixel Watch, maar met een compleet nieuw ontwerp. Het app-ecosysteem van Google heeft een niveau van ontwerpconsistentie dat bijna saai is, dus het is schokkend als een app het thema niet volgt.
3 Betere batterijduur
Nu is het tijd voor de hardwareproblemen. De Pixel Watch is klein, en een gevolg daarvan is dat er niet veel ruimte is voor een interne batterij. De batterijduur van de Pixel Watch is gewoon niet goed, en daadwerkelijke gebruikers zullen een veel kortere batterijduur krijgen dan de 24-uursclassificatie die Google claimt. Als het scherm dat altijd aan staat uitgeschakeld is, kun je er dag en nacht gebruik van maken, maar het is jammer dat je die functie moet uitschakelen om een behoorlijke batterijduur te krijgen.
Of het nu komt door betere software-optimalisatie of een nieuw ontwerp met een grotere batterij, de batterijduur van de Pixel Watch moet een beetje beter worden om een betrouwbare dagelijkse bestuurder te zijn.
4 Een krachtigere processor
Google heeft voor zijn Pixel-smartphones interne verwerkingseenheden ontwikkeld, maar daarvoor gebruikte het hoogwaardige Qualcomm-chips op toestellen. De Pixel Watch werd echter geleverd met een magere Samsung Exynos 9110 SoC en een Cortex M33-coprocessor. Simpel gezegd is de Exynos 9110 een vier jaar oude chip die qua prestaties niet veel te bieden heeft. De meeste snelle acties op de Pixel Watch duren niet lang, maar het opnieuw opstarten van het apparaat of intensievere verzoeken kunnen enige tijd duren. Als u dagelijks met het apparaat rijdt, zult u gevallen tegenkomen waarin dicteren of Google Assistant de Pixel Watch in de war brengt en u dwingt opnieuw te beginnen.
De volgende Pixel Watch heeft een geavanceerdere processor nodig, of in ieder geval een recente. Dankbaar, lekken suggereren dat het de Snapdragon W5-chip zal krijgen. Het SW5100-systeem-op-een-chip dat naar verluidt de Pixel Watch 2 zal aandrijven, zou een enorme upgrade moeten zijn, omdat het is ontwikkeld met behulp van het nieuwere 4nm-productieproces, en we hebben de kracht ervan gezien in de nieuwste versie. TicWatch Pro 5. Bovendien beschikt het over een speciale Snapdragon Adreno grafische processor en 2 GB RAM. Het belangrijkste is dat Qualcomm zegt dat deze chips een extreem laag stroomverbruik hebben, en dat zou goed nieuws moeten zijn voor de batterijduur van een Pixel Watch van de tweede generatie.
5 Een groter scherm met kleinere randen
Toen de Pixel Watch voor het eerst werd onthuld, kreeg Google veel aandacht voor de enorme randen. Gelukkig verdwijnen de randen als je de Pixel Watch persoonlijk gebruikt, maar dat komt omdat Google op slimme wijze een zwarte gebruikersinterface gebruikt die samengaat met de zwarte rand. Hoewel dit er goed uitziet, beperkt het enigszins de beschikbare ruimte die Google heeft om het besturingssysteem van de Pixel Watch te creëren.
Zoals eerder vermeld is de Pixel Watch klein, waardoor de smartwatch lastig te navigeren is. Typen is onmogelijk, en hoewel dicteren meestal solide is, moet het scherm groter worden om van de Pixel Watch een serieuze smartwatch te maken. De schermgrootte is de grootste verandering die Google moet aanbrengen op de tweede generatie Pixel Watch, omdat dit de grootste reden is waarom de smartwatch moeilijk aan te bevelen is. Als je voor meer dan het bekijken van meldingen en het volgen van je conditie je telefoon moet tevoorschijn halen, dan is de smartwatch niet zo handig.
Het laatste woord
Google's eerste Pixel Watch moet worden vergeleken met andere producten van de eerste generatie en momenteel verkrijgbare producten om een goed beeld te krijgen van waar het apparaat staat. Het is veel beter dan andere producten van de eerste generatie, wat een veelbelovend beeld schetst voor de Pixel Watch. Maar het is ook niet vergelijkbaar met sommige van de andere beste smartwatches van Apple, Samsung of zelfs TicWatch.
De meeste mensen zouden de Pixel Watch niet moeten kopen, maar door slechts een paar details te veranderen, kan Google van zijn smartwatch een extreem horloge maken concurrerend WearOS-apparaat. Met een verwachte lancering van een Pixel Watch dit najaar, zullen we zien of Google indruk blijft maken met zijn nieuwe productlijn.