Virtuele machines bieden een eenvoudige manier om een afzonderlijk systeem op uw pc te laten draaien, en hier zijn vijf redenen waarom u ze zou moeten gebruiken.
Een virtuele machine (VM) is een simulatie die uw systeembronnen, inclusief processorkernen, geheugen en opslag, gebruikt om op te starten in een besturingssysteem zonder het hostsysteem te beïnvloeden. VM's zijn bijna net zo oud als gewone pc's en vinden hun oorsprong in de jaren zestig, toen ontwikkelaars bij IBM het gebruik van hulpbronnen probeerden te verbeteren met behulp van virtualisatie. Sindsdien zijn virtuele machines getuige geweest van een enorme populariteitsgroei onder causale gebruikers en ontwikkelaars.
Virtuele machines waren mijn eerste kennismaking met de wereld van Linux en andere besturingssystemen toen ik een Windows-loyalist was. Hoewel ik het nu heb ingesteld dual-boot voor Windows 11 en Linux op mijn desktop zal ik om verschillende redenen nog steeds VM's blijven gebruiken.
1 Nieuwe besturingssystemen testen…
Wilt u een nieuw besturingssysteem uitproberen, maar wilt u niet het risico lopen uw huidige besturingssysteem te beschadigen? Welnu, u kunt een VM configureren om binnen enkele minuten, zo niet seconden, een nieuw besturingssysteem uit te voeren. Ondertussen kan het uren duren om een nieuwe installatie van hetzelfde besturingssysteem op uw hostcomputer in te stellen als u niet bekend bent met dual- en multi-boot-installaties.
Zelfs afgezien van de tijd die nodig is om een nieuw besturingssysteem te installeren, is het een heel gedoe om een multi-boot-omgeving op uw pc op te zetten. Een ander nadeel van het installeren van meerdere besturingssystemen is dat u uw systeem telkens opnieuw moet opstarten als u naar een ander besturingssysteem wilt overschakelen. Vergelijk dat eens met de mogelijkheid om verschillende besturingssystemen te gebruiken tegelijkertijd op een V, M en het gemak is moeilijk te negeren.
2 … En breek ze zonder enige gevolgen
Een besturingssysteem opzetten is één ding, maar hoe zit het met spelen in één besturingssysteem? Er zijn tal van manieren om een besturingssysteem kapot te maken, en als je niet voorzichtig genoeg bent, is het mogelijk dat het onherstelbaar beschadigd raakt. Omdat een VM in een geïsoleerde omgeving werkt, hoeft u zich geen zorgen te maken dat u per ongeluk het hostsysteem beschadigt als u zich binnen bevindt. Bovendien zijn hypervisors zoals VirtualBox en Hyper-V (de software waarop de VM draait) stelt u in staat uw favoriete besturingssysteem te testen zonder permanente schade aan te richten, dankzij een functie die een snapshot wordt genoemd. Dit is vergelijkbaar met een beeldback-up die een record maakt van de status van uw VM op een specifiek tijdstip – een beetje zoals een controlepunt in een videogame. U kunt vervolgens snapshots gebruiken om wijzigingen oneindig terug te draaien.
Dus zelfs als u de VM zou verbreken, kunt u een oudere momentopname laden en doorgaan waar u was gebleven. Natuurlijk mag u ze nooit gebruiken als vervanging voor back-ups, maar ze kunnen dienen als een snelle manier om uw systeem te herstellen als u het niet erg vindt dat er extra schijfruimte wordt ingenomen door meerdere snapshots.
3 Gebruik oudere software en hardware
Er zijn tal van verouderde apps en games die mogelijk niet op uw systeem draaien vanwege het gebrek aan compatibiliteit met uw huidige stuurprogramma's en besturingssysteem. Dit probleem geldt vooral voor oude hardware en randapparatuur waarvoor al tijden geen bijgewerkte stuurprogramma's meer zijn gebruikt.
VM's zijn een eenvoudige en effectieve manier om verouderde applicaties op te starten. U kunt ze zelfs gebruiken om in oudere hardware te werken, zolang u maar over voldoende functionerende poorten beschikt die compatibel zijn met de randapparatuur.
4 Voer potentieel schadelijke apps uit
Stel dat u software hebt gedownload van een dubieuze website, maar deze niet op uw hoofdcomputer wilt installeren. Hoewel een combinatie van Windows Defender, Malwarebytes en gezond verstand voldoende is om uw systeem virusvrij te houden, kunt u nooit voorzichtig genoeg zijn als het gaat om de beveiliging van uw systeem. VM's zijn handig omdat ze u de mogelijkheid bieden potentieel kwaadaardige apps uit te voeren zonder de veiligheid van uw host-pc in gevaar te brengen.
Natuurlijk kun je niet zomaar elke applicatie die je op internet vindt, blindelings installeren. Er zijn nog steeds veel virussen die het hostsysteem kunnen infecteren als je niet voorzichtig bent. Een van de veiligste manieren om uw VM om te zetten in een omgeving voor het testen van malware is door het netwerk uit te schakelen adapter en schakel alle services voor het delen van bestanden uit voor de seriële en USB-poorten om te voorkomen dat de malware ontsnapt de VM.
5 Hoge draagbaarheid en fouttolerantie
VM's hebben ook het extra voordeel dat ze niet aan één pc gebonden zijn. Zolang u dezelfde hypervisor op twee of meer systemen hebt geïnstalleerd, kunt u eenvoudig identieke VM's op al uw computers creëren. U kunt zelfs snapshots gebruiken om de wijzigingen die u in de VM aanbrengt met al uw systemen te delen, zodat u uw werk kunt hervatten wanneer u tussen uw hostmachines wisselt.
Combineer dit met de volledige mogelijkheid voor gegevensherstel die wordt geboden door snapshots, en virtuele machines kunnen worden gebruikt om back-ups van belangrijke bestanden te maken en op te slaan. U kunt zelfs een VM-versie van uw hostsysteem maken en al uw gegevens opslaan door de momentopname ervan naar uw favoriete hypervisor te exporteren.
Kunnen virtuele machines dual-booting vervangen?
Dankzij hun implementatiegemak, robuuste fouttolerantie en hoog gegevensherstel zijn virtuele machines een fantastische manier om praktijkervaring op te doen met een nieuw besturingssysteem. Dat gezegd hebbende, hebben VM's en hypervisors hun eigen beperkingen, namelijk een steile prestatiedaling voor de meeste hardware-intensieve taken. Je hebt ook een dikke pc met een goede processor en andere componenten als u meerdere virtuele machines tegelijkertijd wilt gebruiken. Virtuele machines zullen dus zeker niet snel dual- en multi-boot-systemen vervangen.
Maar voor gewone gebruikers die op een handige manier verouderde software willen gebruiken of een obscure Linux-distributie willen testen, is het maken van een virtuele machine de meest eenvoudige en gebruiksvriendelijke oplossing.