De nieuwe functies moeten het voor mensen met een beperking gemakkelijker maken om hun iPhones en iPads te gebruiken.
Apple heeft een hele reeks toegankelijkheidsfuncties aangekondigd voor iOS 17 En iPadOS 17 in een stap die volgens het bedrijf een positieve impact zal hebben op de levens van iPhone-gebruikers met een beperking. De aankondiging komt slechts een paar dagen vóór de 12e jaarlijkse Global Accessibility Awareness Day, die op donderdag 18 mei zal plaatsvinden.
Een van de meest opvallende nieuwe functies is Assistive Access, bedoeld voor mensen met cognitieve beperkingen. De functie, welke Apple stelt is ontworpen met feedback van "mensen met cognitieve beperkingen en hun vertrouwde supporters", stroomlijnt de iOS- en iPadOS-interface, waardoor het voor mensen gemakkelijker wordt om met dierbaren te praten, foto's te delen en naar muziek te luisteren. Als onderdeel van de nieuwe functie zijn de Telefoon- en FaceTime-apps samengevoegd in één Oproepen-app. De functie omvat ook knoppen met hoog contrast en grote tekstlabels, die allemaal configureerbaar zijn om mensen met toegankelijkheidsbehoeften beter van dienst te zijn.
Apple maakt het ook gemakkelijker voor non-verbale mensen om te communiceren met de Live Speech-functie waarmee mensen kunnen communiceren typ wat ze willen zeggen en laat het hardop voorlezen tijdens telefoongesprekken, FaceTime-chats en persoonlijk gesprekken. Met deze functie kunnen mensen ook enkele veelvoorkomende woorden en zinsneden opslaan die ze kunnen gebruiken tijdens gesprekken met vrienden en familie.
Een andere nieuwe functie is Personal Voice, bedoeld voor mensen die het risico lopen hun spraakvermogen te verliezen als gevolg van aandoeningen als ALS. De functie maakt gebruik van machine learning om voor elke individuele gebruiker een unieke persoonlijke stem te genereren. Om een persoonlijke stem te creëren, moeten gebruikers ongeveer vijftien minuten lang enkele woorden en zinnen in de microfoon van de iPhone of iPad lezen. Het integreert met Live Speech, zodat ze hun eigen stem kunnen gebruiken terwijl ze met hun dierbaren praten. Personal Voice is alleen beschikbaar in het Engels en wordt alleen ondersteund op apparaten die worden aangedreven door Apple Silicon.
Een andere nieuwe functie is Point and Speak, dat gebruik maakt van de iPhone-camera en LiDAR-scanner om visueel gehandicapte mensen te laten communiceren met fysieke objecten die verschillende tekstlabels hebben. Apple zegt bijvoorbeeld dat de functie het voor gebruikers met een visuele handicap gemakkelijker zou kunnen maken om beter te werken huishoudelijke apparaten zoals de magnetron, omdat deze de tekst op elke knop hardop kan voorlezen wanneer gebruikers hun vinger erover bewegen het toetsenbord. Bij de lancering zal Point and Speak beschikbaar zijn in het Engels, Frans, Italiaans, Duits, Spaans, Portugees, Chinees, Kantonees, Koreaans, Japans en Oekraïens.
Een ander opvallend kenmerk is stembediening, die toevoegt "fonetische suggesties voor tekstbewerking". Dit is bedoeld om gebruikers die met hun stem typen te helpen het juiste woord te kiezen uit verschillende gelijk klinkende woorden, zoals bijvoorbeeld 'do', 'due' en 'dauw'. Gebruikers kunnen nu ook elke schakelaar in een virtuele gamecontroller veranderen met behulp van Switch Control. terwijl het aanpassen van de tekstgrootte nu eenvoudiger is in Mac-apps, zoals Finder, Berichten, Mail, Agenda en Opmerkingen. Als onderdeel van de nieuwe focus op toegankelijkheid breidt Apple SignTime ook uit naar Duitsland, Italië, Spanje en Zuid-Korea.
Er wordt verwacht dat Apple tijdens zijn presentatie een preview van iOS 17 en iPadOS 17 zal geven aankomend WWDC23-evenement volgende maand. Hoewel oorspronkelijk werd verwacht dat de nieuwe besturingssystemen kleine upgrades zouden zijn ten opzichte van hun voorgangers, suggereren nieuwere rapporten dat ze meer nieuwe functies zouden kunnen bevatten dan eerder werd verwacht. De nieuwe toegankelijkheidsopties zouden deze besturingssystemen nog meer welkom moeten maken, vooral voor mensen met cognitieve beperkingen en beperkingen.