Ondanks de fusie zullen beide apps beschikbaar zijn als zelfstandige opties.
In een grote stap die verstrekkende gevolgen zou kunnen hebben op de OTT-streamingmarkt, heeft Disney aangekondigd dat twee van zijn populaire apps, Disney+ en Hulu, zullen later dit jaar fuseren tot één enkele entiteit. In een verklaring deze week zei de CEO van het bedrijf, Bob Iger, het volgende "één app-ervaring" zal later dit jaar in de VS worden uitgerold, waarbij de Hulu-inhoud rechtstreeks in Disney+ wordt opgenomen. Ondanks de fusie blijft de standalone Hulu-app echter voorlopig operationeel. ESPN+ zal nog steeds als aparte app worden aangeboden, aldus het bedrijf.
Hoewel de fusie misschien goed nieuws is voor mensen die het beu zijn om met te veel streaming-apps te jongleren, heeft Disney slecht nieuws voor abonnees. Iger zei (via CNBC) dat Disney+ de prijs van zijn advertentievrije variant zou verhogen (momenteel $ 10,99 per maand), maar bevestigde niet hoeveel meer de dienst zou kosten. Hij zei niets specifieks over het door advertenties ondersteunde niveau dat momenteel $ 7,99 per maand kost.
Hoe dan ook, het zou de zoveelste klap zijn voor consumenten die al aan het wankelen zijn onder de recente stijgingen van de abonnementskosten voor Netflix, HBO Max, AppleTV+, ESPN+ en andere streamingplatforms. Disney+, Hulu en ESPN+ zagen vorig jaar ook prijsstijgingen, maar het bedrijf biedt wel een bundel aan die alle drie de diensten omvat tegen een lagere prijs.
Het plan om Hulu-content te integreren in Disney+ suggereert dat Disney de controle over Hulu wil behouden, ondanks het belang van Comcast van 33 procent in het platform. Iger zei ook dat de verenigde ervaring zal bieden "algemene entertainmentinhoud" op Disney+, maar weigerde voorspellingen te doen over de toekomst van Hulu. Volgens hem heeft Disney 'constructieve' gesprekken gevoerd met Comcast over de toekomst van het streamingplatform, maar daar is voorlopig geen informatie meer over.
Ondertussen Disney ook gerapporteerd een enorm verlies van $659 miljoen in het tweede kwartaal van boekjaar 2023, hoewel het nog steeds 26 procent lager is dan de $887 miljoen die het in hetzelfde kwartaal vorig jaar verloor. Het bedrijf verloor het afgelopen kwartaal 4 miljoen abonnees, nadat het in het voorgaande kwartaal 2,4 miljoen gebruikers had verloren drie maanden, vooral als gevolg van problemen in India, waar mensen abonnementen op de dochteronderneming hebben opgezegd Disney+ Hotstar, dat de streamingrechten voor IPL-cricketwedstrijden verloor.