Google Pixel Watch 2 review: de tweede keer is de charme

Het origineel Google Pixel Watch was een ambitieuze wearable die tot doel had het eerder kapotte Wear OS-ecosysteem van Google te repareren en tegelijkertijd het antwoord van Android was op de Apple Watch. Bij een eerste poging was het horloge een schot in de roos. Het had een strak ontwerp, een unieke vorm en de mogelijkheid om rechtstreeks sms-berichten te ontvangen en erop te reageren, waar veel Android-smartwatches van derden niet in slagen. Maar de levensduur van de batterij was objectief gezien verschrikkelijk, de Exynos-chip was traag en de Fitbit-integratie stond meer in de weg dan dat het hielp.

De Pixel Watch 2 lost de problemen met de batterijduur en het silicium op – beide zijn nu acceptabel en vergelijkbaar met de industrienormen – maar het Fitbit-gedoe voelt nog steeds onnodig ingewikkeld aan. Voor de goede orde: ik heb geen kritiek op de gezondheidsmonitoring van Fitbit, die tot de meest nauwkeurige in de branche behoort. Ik heb het over de Fitbit-app, die geïnstalleerd moet worden om de Pixel Watch 2 optimaal te kunnen gebruiken. Toch was mijn ervaring met het horloge plezierig, en het voldoet aan mijn belangrijkste vraag naar een smartwatch: ik kan mijn telefoon minder controleren.

Over deze recensie: Google heeft XDA een Pixel Watch 2 ter beoordeling aangeboden. Google heeft geen inbreng gehad in deze review.

Prijzen en beschikbaarheid

De Google Pixel Watch 2 is nu te koop in meer dan twintig markten, waaronder onder meer de VS, Canada, het VK, Taiwan, India, Frankrijk, Duitsland en Japan. Het horloge begint bij $350 voor het Wi-Fi-model en $400 voor de LTE-versie. Het horloge is slechts in één maat verkrijgbaar (41 mm), maar is verkrijgbaar in drie kleurstellingen: gepolijst zilver, zwart aluminium en champagne goud.

Hardware en ontwerp

Nieuwe chip, en dat is het dan ook

Het nieuwe horloge ziet er aan de voorkant en zijkanten vrijwel identiek uit aan het originele model. Het schermformaat van 41 mm en de omringende randen blijven ongewijzigd. De totale afmetingen zijn ongeveer hetzelfde, maar het nieuwe horloge is 6 gram lichter dankzij de overstap naar 100% gerecycled aluminium. Het is een relatief kleine optie vergeleken met smartwatches van Samsung of Huawei.

De achterkant onthult echter een nieuwe sensorarray met een nieuwe elektrische sensor voor ECG-metingen. De andere bestaande sensoren, zoals de hartslag- en huidtemperatuursensoren, zijn opnieuw uitgelijnd en verspreid over de achterkant van het horloge om een ​​vollediger aflezing van onze pols mogelijk te maken, aldus Google.

Mogelijk ziet u ook vier kleine groeven aan de achterkant van het horloge. Dat is voor de nieuwe oplader, die kleine pogo-pinnen gebruikt in plaats van de volledig magnetische draadloze oplossing van vorig jaar. Dit betekent dat de Pixel Watch-oplader van vorig jaar niet werkt met de Watch 2 van dit jaar. Het nieuwe horloge laadt volgens mijn tests sneller op, en het duurt ongeveer 73 minuten om van leeg naar vol te gaan.

Het OLED-scherm van de Watch 2 ziet er in mijn ogen goed uit, ook al kan ik, als ik goed kijk, individuele pixels zien. De randen rond het scherm zijn nog steeds behoorlijk dik, maar ze zijn niet al te hinderlijk omdat ik geen video's of foto's op het horloge aan het bekijken was. De plaatsing van de knoppen is ook identiek aan die van vorig jaar, met een draaibare kroon en twee klikbare knoppen aan de rechterkant. De kroon voelt iets responsiever aan dan die van vorig jaar, biedt meer weerstand bij het draaien en geeft een lichte voelbare feedback per groef.

De grote upgrade komt intern. De Pixel Watch 2 wordt aangedreven door de Qualcomm Snapdragon W5, een aanzienlijk nieuwere en efficiëntere SoC dan de Exynos 9110 die vorig jaar werd gebruikt. Dit is de reden dat de Pixel Watch 2 een superieure batterijduur heeft gekregen. De Watch 2 kan nu 24 uur mee, wat betekent dat als u vergeet hem 's nachts op te laden, u waarschijnlijk nog steeds wakker wordt met een horloge dat nog wat langer functioneel is.

Ik ben geen fan van de meegeleverde rubberen banden, dus heb ik mijn eigen leren band van derden gekocht. Verwisselen is eenvoudig via het snelontgrendelingsmechanisme. Over het algemeen ligt de hardware van de Pixel Watch 2 comfortabel om de pols en ziet er behoorlijk stijlvol uit. Vorig jaar waren er zorgen over het feit dat het koepelvormige glas gemakkelijk zou breken omdat het geen rand of rand had bescherming, maar ik heb het horloge van de eerste generatie vorig jaar een paar maanden gedragen, en het ziet er nog steeds uit ongerept vandaag. Maar voor uw gemoedsrust kunt u overwegen een Pixel Watch 2-hoesje of scherm beschermer.

Software en prestaties

Fitbit-app is vervelend, maar al het andere werkt goed

Voor de Pixel Watch 2 moet de gebruiker twee apps op zijn Android-telefoon installeren om het horloge volledig te laten werken: die van Google Watch-app, die vooraf is geïnstalleerd op Pixel-telefoons, maar een aparte download is voor andere Android-telefoons die niet van Google zijn, en Fitbit. Dit is misschien wel het grootste pijnpunt van het horloge. Als Google van de Pixel Watch 2 de Android-versie van de Apple Watch wil maken, moet het zijn best doen om het installatieproces naadloos te laten verlopen. Consumenten vragen om maximaal twee apps te installeren is gewoon te ingewikkeld.

Het helpt niet dat de Fitbit-app niet geweldig is om te gebruiken. Het synchroniseren gaat langzaam en soms maakt de app geen verbinding als deze zich duidelijk in de koppelingsmodus bevindt. Ik ben geen onbekende op het gebied van Fitbit-producten, aangezien ik ze vanaf de begindagen van het bedrijf heb beoordeeld, en het synchronisatieprobleem is er altijd geweest. Telkens wanneer ik naar de Google Watch-app spring, is er een kans van 25% dat deze mij vertelt dat deze al uren niet met Fitbit is gesynchroniseerd, ook al staat Fitbit op mijn telefoon.

Als u eenmaal voorbij het moeizame installatieproces bent, is het horloge relatief eenvoudig te gebruiken. Je navigeert via swipes, taps en met de draaibare kroon. Er zijn tientallen wijzerplaten om uit te kiezen, en hoewel de selectie niet zo groot is als die van Apple, is deze een stuk beter dan wat Samsung of Fitbit bieden. Mijn favoriete wijzerplaat is 'Utility', die veel informatie bevat en vier aanpasbare complicaties heeft.

Ik heb deze complicaties ingesteld om een ​​groot aantal dingen te doen: houd mijn stappen bij, toon de WhatsApp-snelkoppeling, volg mijn hartslag en aankomende evenementen op de kalender. Voor mij is het enorm belangrijk dat ik toegang heb tot WhatsApp, aangezien ik in Hong Kong heb gewoond, waar 99,9% van de burgers de app als belangrijkste communicatiemiddel gebruikt. Niet alleen kan ik bestaande WhatsApp-chats op het horlogescherm doorlezen, maar ik kan ook een sms-bericht versturen, iets wat ik op de meeste andere Android-smartwatches niet kon doen. Ik kan teksten opstellen met behulp van zeer nauwkeurig stemdicteren, krabbelen of typen op het schermtoetsenbord. Dat laatste is veel te krap en moeilijk te gebruiken, maar de eerste twee opties werken prima.

De Pixel Watch 2 biedt ook goede gezondheids- en fitnesstracking. Fitbit was een pionier op dit front en de Pixel Watch maakt in wezen gebruik van de sensoren en algoritmen van Fitbit, dus dit is niet verrassend. Het aantal stappen is een van de meest nauwkeurige die ik ooit heb meegemaakt, waarbij het horloge slim genoeg is om niet voor de gek te worden gehouden door 'nepstappen', zoals wanneer ik mijn armen beweeg of op een fiets trap.

Als ik langere tijd sneller loop dan normaal, vraagt ​​het horloge of ik het als een training wil volgen, wat het horloge van vorig jaar niet kon. Toen ik vorige week door Manhattan fietste, hield het horloge ook mijn ritten bij. Ik ben geen hardloper, maar het horloge heeft wel volledige GPS- en eSIM-ondersteuning als je je telefoon thuis wilt laten tijdens het hardlopen. Je kunt echter slechts beperkte versies van de huidige fitnessgegevens op het horloge bekijken. Om meer te zien, moet je naar de Fitbit-app gaan. De Apple Watch kan meer informatie direct op de pols weergeven.

Als je de puurste Android-smartwatch wilt die het beste gebruik maakt van Google Assistant, dan is de Pixel Watch 2 het.

Een andere nieuwe functie is Safety Check, waarmee je een timer kunt instellen voor wanneer je op een bepaalde locatie wordt verwacht. Wanneer de tijd om is, wordt u gevraagd te bevestigen of alles volgens plan is verlopen. Als u niet binnen een bepaalde tijd reageert, waarschuwt de Watch 2 een contactpersoon voor noodgevallen over uw realtime locatie. Als bevoorrechte man die in een relatief veilige stad woont, zal ik deze functie waarschijnlijk niet vaak hoeven te gebruiken, maar voor vrouwen in andere steden is het een geweldige functie om aan te bieden.

Ik bel ook bijna nooit, maar ter beoordeling heb ik er een paar meegenomen om de mogelijkheden van het horloge te testen. De andere kant zei dat ze me luid en duidelijk hoorden. Aan mijn kant was de luidspreker echter een beetje zwak, dus ik kon de beller moeilijk verstaan ​​omdat ik in een drukke straat was.

Over het algemeen heeft de Pixel Watch 2 uitstekend werk verricht bij het uitvoeren van taken waarvoor ik normaal gesproken een telefoon tevoorschijn zou moeten halen. Als ik bijvoorbeeld een e-mail ontvang, kan ik het grootste deel ervan direct op mijn pols lezen. Ik kan Google Assistant via mijn stem oproepen en direct tegen het horloge praten, wat handig is tijdens fietstochten. Ik gebruikte het horloge ook om te navigeren toen ik door Manhattan liep. De stapsgewijze aanwijzingen waren echter een beetje traag. Zelfs te voet kwam de aanwijzing om af te slaan soms nadat ik langs het kruispunt was gelopen. Als de routebeschrijving te laat komt als ik te voet ben, denk ik niet dat dit zal werken voor chauffeurs – althans niet in New York met strakkere stadsnetwerken.

De levensduur van de batterij is, zoals gezegd, ook beter. Zelfs als het scherm altijd aan staat, kan ik een dag eindigen met nog 30-35% batterij over, en als ik hem 's nachts niet oplaad, kan het horloge nog steeds worden gebruikt voor het ontbijt. Deze batterijduur is niet geweldig, aangezien je hem nog steeds elke dag moet opladen, maar hij is veel beter dan de originele Pixel Watch, die soms niet eens een dag van 16 uur volhield.

Moet je de Pixel Watch 2 kopen?

Je moet de Pixel Watch 2 kopen als:

• Je wilt een capabele alles-in-één smartwatch voor Android
• U wilt een manier om het afhandelen van taken zoals het beantwoorden van e-mails eenvoudiger te maken
• Je bent een fan van het Fitbit-ecosysteem en wilt iets premiumers dan een Fitbit-band

Koop de Pixel Watch 2 niet als:

• Voor een horloge heb je een batterijduur van meerdere dagen nodig
• Je wilt een robuuster horloge met meer fysieke bescherming voor het scherm

De Pixel Watch 2 is een beetje prijzig met $ 350 of $ 400, maar het is een van de smartwatches met meer functies voor Android, de zeldzame horloge dat draait op de nieuwste Wear OS-software met de nieuwste Snapdragon-chip en met volledige ondersteuning voor Google's suite apps. Het is eigenlijk verbazingwekkend hoe moeilijk het is voor Android-smartwatches om alle vakjes aan te vinken. Huawei-horloges hebben bijvoorbeeld een epische batterijduur en zijn van de hoogste kwaliteit, maar bieden geen ondersteuning voor Google-apps. De horloges van Samsung zijn waarschijnlijk de enige andere opties die qua algemene kenmerken kunnen tippen aan de Pixel Watch, maar zelfs dan wil Samsung zijn Samsung-apps graag boven Google-apps verdringen.

Als je de puurste Android-smartwatch wilt die optimaal gebruik maakt van Google Assistant, met ondersteuning voor apps als Spotify en Google Maps, dan is de Pixel Watch 2 de oplossing.