Praktisch: de Asus ROG Ally is een veelzijdige gaming-handheld

Asus heeft dit aangekondigd ROG-bondgenoot, A Steam Deck-alternatief, eerder dit jaar, maar het zal pas op 13 juni beschikbaar zijn op sommige markten over de hele wereld, dus de meesten van ons hebben nog niet echt de kans gehad om het te ervaren. Gelukkig, op Computerex 2023Asus had genoeg apparaten die we konden uitproberen, dus moesten we natuurlijk precies dat doen.

Het is heel duidelijk dat Asus dit apparaat zo geoptimaliseerd mogelijk wil laten aanvoelen voor deze vormfactor, en ik ben een grote fan van wat het bedrijf hier al heeft bereikt. Laten we dat eens van dichterbij bekijken.

De ROG Ally-hardware voelt geweldig aan

Asus maakt veel gaminghardware, inclusief controllers, en het is duidelijk dat het bedrijf weet wat het doet. De Asus ROG Ally ligt zeer comfortabel in de hand. De vorm ligt perfect in de handen (mijn handen tenminste), en de manier waarop de onderste hoeken steeds dunner worden, helpt daar echt bij. Ook zijn de grepen voorzien van textuur, waardoor het voelt alsof je het toestel comfortabel en stevig vasthoudt.

Die kwaliteit vertaalt zich ook naar de rest van de hardware. De analoge sticks voelen redelijk goed aan in gebruik, net als de schoudertriggers en knoppen. De gezichtsknoppen voelen ook aan zoals ik van een Xbox-controller zou verwachten, dus ze zijn niet overdreven zacht of klikkend. Ook rondom de analoge sticks zitten ringen van RGB-licht, wat een leuke toevoeging is.

Er zijn ook een paar triggers aan de achterkant die je aan bepaalde macros kunt toewijzen voor extra bedieningselementen. Meer invoermethoden worden altijd op prijs gesteld, vooral voor meer ervaren gamers, maar ik vind deze knoppen nooit zo intuïtief in gebruik op welke controller dan ook.

Ik vind het scherm op deze hardware ook best mooi. Het is Full HD en ondersteunt een vernieuwingsfrequentie tot 120 Hz, en het ziet er geweldig uit qua algehele kleur en scherpte. Het grote probleem met dit soort scherm op een handheld is hoeveel batterij het gebruikt, maar Asus geeft je wel manieren om de framerate te beperken. Je kunt AMD Radeon Super Resolution ook gebruiken om games met een lagere resolutie weer te geven en ze op te schalen, wat ook zou moeten helpen wat energie te besparen.

Asus heeft speciale software om het als een gameapparaat te laten aanvoelen

Waar ik echt in geïnteresseerd was, was het leren kennen van de software die Asus gebruikt om de ervaring voor een apparaat met een klein scherm als dit te optimaliseren. Het is geen geheim dat Windows 11 niet bijzonder goed is in dit soort dingen, en dat geldt vooral als je de controllerknoppen wilt gebruiken om het te laten werken. Om hierbij te helpen, zijn er hier twee grote stukken software: Armory Crate SE en het Command Center, elk met hun eigen speciale knoppen.

Armory Crate SE is, zoals de naam al doet vermoeden, een speciale versie van Armory Crate, software die al op de meeste ROG-laptops wordt geleverd. Daar is Armory Crate een van die apps waarvan je zou willen dat fabrikanten er geen middelen aan verspilden (hoewel het zijn nut heeft), maar Armory Crate SE is cruciaal voor de ROG Ally-ervaring. Om te beginnen biedt het je een snelle en gemakkelijke manier om je games te starten zonder dat je door Windows hoeft te navigeren met een controller of een touchscreen. Het brengt ook automatisch games van al je platforms samen, waaronder Steam, Epic Games, de EA-app, GOG en meer. U kunt echter ook handmatig games en programma's toevoegen, zodat u programma's zoals emulators kunt krijgen. Het is ook vrij eenvoudig te gebruiken.

In Armoury Crate kun je ook dingen veranderen zoals de RGB-verlichting rond de analoge sticks, hoewel ik vind dat de beschikbare opties iets beperkter zijn dan ik zou verwachten. Het geeft je ook beeld- en audio-instellingen, toegang tot de prestatiemodus en verschillende aanpassingen, systeeminformatie, enzovoort. Het is eigenlijk behoorlijk gedetailleerd, inclusief opties voor aanhoudende en burst-vermogenslimieten, evenals ventilatorcurve-configuraties. U kunt vanaf hier ook de knoppen wijzigen die in het Command Center verschijnen.

Command Center is de software die u toegang geeft tot snelle instellingen voor prestaties en de algehele ervaring. Het is een overlay die toegankelijk is via de knop aan de linkerkant van het scherm en waarmee je de prestatiemodi kunt wijzigen (tussen 9W, 15W en 30W), schakel functies zoals de framebegrenzer en Radeon Super Resolution in en krijg toegang tot een virtueel toetsenbord. Het heeft ook schuifregelaars voor volume en helderheid, zodat u die instellingen ook gemakkelijk kunt wijzigen. Volgens een recent rapportAsus werkt er ook aan om meer opties aan te bieden, zoals het uitschakelen van enkele verwerkingskernen om energie te besparen, en mij werd tijdens het evenement ook verteld dat Asus gebruikers meer controle over het apparaat wil geven prestatie.

Zelfs daarmee zal het niet altijd een supersoepele ervaring zijn. Ik heb gemerkt dat games soms niet worden geladen als je ze voor het eerst probeert te openen, en je kunt zien dat er enkele eigenaardigheden zijn als Windows 11 nog steeds op de achtergrond staat. Ik moest ook terugkomen naar het ROG Xg mobiele demostation omdat het team wat problemen had met het opzetten van de verbinding met de externe monitor. Dergelijke kleine ergernissen kunnen bij Windows opduiken.

De Asus ROG Xg Mobile kan u een goede desktop-game-ervaring bieden

Er waren niet veel spellen die we konden uitproberen tijdens de show, maar ik mocht wel spelen Geestloper, een vrij intense en snelle slasher uit 2020, en het verliep allemaal behoorlijk soepel. Het draaide op hoge instellingen en een resolutie van 720p, met Radeon Super Resolution ingeschakeld om de scherpte te vergroten. Met zo'n klein scherm kun je games spelen op 720p zonder een groot verschil te merken, en met opschalen zag ik niets dat er ondermaats uitzag. Op basis van deze korte praktijktijd kan ik niet veel zeggen over de prestaties, maar dit is behoorlijk snelle hardware.

Het is natuurlijk nog steeds een laptopprocessor met geïntegreerde grafische kaart, maar als je een serieuzere desktopgame-ervaring wilt, is er de Asus ROG XG Mobile. Dit is een extern GPU-dock, wat betekent dat u hiermee een veel krachtigere grafische kaart kunt aansluiten (tot een Nvidia GeForce RTX 4090-laptop, in het nieuwste model) en dat u ook veel meer poorten krijgt. Je kunt een externe monitor aansluiten, samen met een muis en toetsenbord, en games spelen met veel hogere instellingen. ik speelde Elden Ring met een resolutie van 4K met hoge instellingen, en het draaide op ongeveer 30-40 FPS, wat verre van een slecht resultaat is voor dit soort hardware.

Tegen de tijd dat je de ROG XG Mobile aanschaft, geef je natuurlijk meer dan $ 2.000 uit aan de hele installatie, en kun je net zo goed een pc bouwen die 4K-gaming nog beter aankan. Maar het draait allemaal om veelzijdigheid, dus je kunt je games onderweg spelen, maar deze krachtige opstelling thuis krijgen.

Als je de ROG Ally gewoon zonder GPU op een externe monitor wilt aansluiten, kun je een USB-C-hub gebruiken, en Asus zelfs heeft een eigen hub die lijkt op een voedingsadapter, maar dan met een HDMI- en USB Type-A-poort, zodat u randapparatuur meer kunt gebruiken gemakkelijk.

Asus had op de beurs ook enkele prototypeontwerpen

Andere coole dingen die Asus op zijn stand had, waren prototypeontwerpen voor de ROG Ally, die ons enig inzicht gaven in het denkproces van het bedrijf. Er zijn hier een paar interessante variaties, waarbij een van de eerdere concepten simpelweg een scherm aan een controller had. Er was ook een zwart prototype dat erg dik en omvangrijk was. Een van de ontwerpen (rechts te zien in de afbeelding hieronder) was eigenlijk gewoon een Xbox-controller in tweeën gedeeld met een scherm in het midden, ongeveer zoals de Project Q-handheld van Sony onlangs aangekondigd. Asus was tenminste slim genoeg om dat idee te laten varen.

Andere ontwerpen omvatten verschillende benaderingen voor de D-pad, touchpads vergelijkbaar met wat het Steam Deck heeft, en één model zou zelfs een standaard hebben, zodat je deze met een externe zou kunnen gebruiken controleur. Een van de bijna definitieve prototypes leek behoorlijk op wat we uiteindelijk kregen, behalve dat hij in het zwart kwam en Asus uiteindelijk voor wit ging.

Dit was allemaal best gaaf om te zien, en Asus heeft veel vallen en opstaan ​​doorstaan ​​om tot het uiteindelijke ontwerp te komen. Ik zou zeggen dat het redelijk goed is gelukt, aangezien het uiteindelijke apparaat best goed in gebruik is.

Zoals we al zeiden, zal de Asus ROG Ally verkrijgbaar zijn in verschillende markten over de hele wereld. Het is beschikbaar vanaf 13 juni vanaf $ 700 voor het Z1 Extreme-model. Later dit jaar komt er een goedkoper model op de markt.