Uw volgende GPU-upgrade kan dankzij de AI-golf een droom blijven

Als u een pc-gamer bent, is het upgraden van uw grafische kaart iets waar u altijd aan denkt. Je staat op de rand van een nieuwe grafische kaart kopen of plannen voor een upgrade in de nabije toekomst, want laten we eerlijk zijn: GPU's gaan niet zo lang mee als vroeger. Je bent een van de weinige gelukkigen die tegen een redelijke prijs een kaart van de huidige generatie kunt bemachtigen. Aan de andere kant, als je overweegt om te upgraden wanneer de kaarten van de volgende generatie verschijnen, kun je een ruwe ontwaking tegemoet gaan.

Het grote GPU-tekort veroorzaakt door de crypto-hausse van 2021-2022 achtervolgt tot op de dag van vandaag nog steeds veel gamers. Maar er kan nog een GPU-tekort op ons wachten als de AI-golf iets te bieden heeft. Generatieve AI, grote taalmodellen (LLM) en neurale netwerken zijn termen die in de discussie zijn doorgedrongen, en bedrijven hebben al stappen gezet om te profiteren van de AI-hausse. Uw droom om uw grafische kaart te upgraden zou wel eens precies dat kunnen zijn.

Grote en kleine ondernemingen slaan grafische kaarten op

Elke revolutionaire technologie brengt grote aantallen spelers met zich mee die strijden om een ​​groter deel van de spreekwoordelijke taart. Dit is al begonnen te gebeuren in de wereld van AI, waar zowel grote spelers als opkomende startups alles doen wat ze kunnen kunnen GPU's in handen krijgen. Om hun AI-workloads mogelijk te maken, hebben bedrijven grafische kaarten voor datacenters nodig, zoals de Nvidia HGX H100. Maar vanwege aanhoudende aanbodproblemen en een ongekende vraag naar AI-geoptimaliseerde GPU's, zouden sommige bedrijven ook grafische gamingkaarten op de markt brengen.

Een rapport van Gartner schat dat de industrie dit jaar ruim 50 miljard dollar aan AI-chips zal uitgeven, en dat bedrag de komende vier jaar zal verdubbelen. Deze verbazingwekkende groei is misschien een positief teken voor de AI-industrie, maar het doet alarmbellen rinkelen bij gamers die op zoek zijn naar slechts één fatsoenlijke, betaalbare grafische kaart voor hun persoonlijke machine. Als productieproblemen niet snel worden opgelost, kan de beschikbaarheid van grafische gamingkaarten verdwijnen Het komende jaar zal het van kwaad tot erger gaan, omdat de vraag van bedrijven toeneemt en server-GPU's moeilijk verkrijgbaar zijn door.

Nvidia maakt zich geen zorgen om gamers, alleen om winsten

Nvidia heeft ongeveer 60-70% van de torenhoge vraag naar op AI gericht silicium in een wurggreep. Dit komt door het pioniersvoordeel, superieure GPU-prestaties en CUDA-ondersteuning. Nu het bedrijf in één kwartaal zo'n $10-$11 miljard verdiende met de verkoop van datacenter-GPU's, is de focus van CEO Jensen Huang begrijpelijkerwijs verschoven van de gamingkant van het bedrijf. De slechte waarde van de RTX 4000 grafische kaarten zou wel eens het begin kunnen zijn van het einde van de gamervriendelijke praktijken van Team Green.

Na de slechte ontvangst van de RTX 2000-serie brachten de daaropvolgende RTX 3000-kaarten de prijzen terug naar een gezond niveau, althans op papier. Maar de introductie van een "90"-klassekaart met de RTX 3090 en vervolgens de torenhoge prijzen van de RTX De 4000-serie bevestigde Nvidia's nieuwe aanpak om zich alleen op de walvissen te richten in plaats van op het gemiddelde klant. Alle marketing met betrekking tot betaalbaarheid en waarde is verdwenen en vervangen door hyperbolische uitspraken over luxe kaarten zoals de RTX 4090 en zelfs de RTX 4080.

Mensen upgraden hun grafische kaarten niet zo vaak als ze deden, omdat het simpelweg niet duurzaam meer is. PC-gaming wordt over het algemeen veel te duur, waardoor veel mensen ertoe worden aangezet consoles kopen via gaming-pc's. En de vaandeldrager van dit duistere tijdperk is de grafische kaartindustrie, die producten produceert die niet genoeg doen om de premies die zij in rekening brengen te rechtvaardigen. De prijzen voor gaming-GPU's zullen nooit meer normaal worden, en Nvidia maakt zich er niet eens zorgen over.

AMD en anderen lopen niet ver achter in de AI-wapenwedloop

Als je hoopte dat Nvidia de enige was die aan het hooien was terwijl de zon schijnt, dan staat je nog iets te wachten. AMD, de belangrijkste GPU-concurrent van Nvidia, voert ook de inspanningen op om zijn AI-aanbod te versterken, met name de MI300X-server-GPU. De MI300X zal concurreren met Nvidia's H100 en Intel's Falcon Shores 2-chip en zal uitzonderlijk zijn voor werklasten afleiden, wat betekent dat het uitblinkt in het afleiden van inzichten uit gegevens in plaats van alleen maar LLM te trainen modellen.

Microsoft bouwt aangepaste AI-processors, en Google, Amazon en Meta gebruiken een mix van aangepaste en Nvidia-hardware voor hun AI-servers. Historisch gezien hebben AMD's grafische kaarten uit de RX-serie geen deuk kunnen slaan in de dominantie van Nvidia op de gaming-GPU-markt, vanwege de slechtere ray tracing en opschalingstechnologie. Maar het zijn nog steeds de betere kaarten in termen van ruwe prestaties, waarde en VRAM. Als AMD de Nvidia-manier kiest, kunnen deze voordelen beginnen te verdwijnen, te beginnen met de komende generatie.

Gamingstudio's hebben de bal laten vallen

Je zult maar al te bekend zijn met de hilarisch slechte prestaties van pc-poorten van de afgelopen jaren. Titels met een groot budget, zoals Sterrenveld, Zweinstein erfenis, De laatste van ons deel 1, en nog veel meer belandden bij de lancering in een kapotte en onspeelbare staat. Het lijkt erop dat gamestudio's de laatste tijd zijn gestopt met het optimaliseren van games voor meerdere platforms en simpelweg hun vertrouwen hebben gesteld in opschaling om het tekort te compenseren. Maar dit is misschien niet helemaal waar.

Sommige rapporten waarin anonieme ontwikkelaars worden genoemd, suggereren dat het simpelweg onmogelijk wordt om stabiele prestaties op de pc te garanderen vanwege de oneindige hardwarecombinaties die er spelen. Dit staat in schril contrast met het optimaliseren voor bijvoorbeeld de PS5 of Xbox Series X, waar er een grote mate van zekerheid is in termen van de GPU waarmee de game communiceert. Andere rapporten suggereren een gebrek aan diepgaande kennis van game-engines bij ontwikkelaars vanwege de alomtegenwoordigheid van Unreal Engine.

Zelfs dit is geen slam dunk van een theorie, aangezien veel games uit 2023 zijn ontwikkeld op Frostbite, RE Engine en eigen motoren van Naughty Dog en Team Ninja. Het is dus niet erg duidelijk wat hier speelt. Wat het ook mag zijn, feit is dat het kopen van een grafische kaart van het hoogste niveau weinig zal bijdragen aan het garanderen van gameplay van het hoogste niveau als de sector druk bezig is met optimalisatie-uitdagingen, onrealistische deadlines en andere niet nader genoemde problemen.

Kaarten uit het middensegment volstaan ​​niet meer

Als u denkt: "Ik koop gewoon een goedkopere grafische kaart", kunt u uw strategie beter heroverwegen. Zowel Nvidia als AMD hebben langzaam maar zeker opnieuw gedefinieerd wat grafische kaarten uit het middensegment betekenen. Wat vroeger een prijsklasse van $ 250-$ 300 was, is nu aanzienlijk gestegen op de prijsladder tot een punt waarop we de RTX 4070 van $ 600 een kaart uit het middensegment moeten noemen. Nvidia's 60-klasse kaarten waren vroeger degene voor de massa, met hits als GTX 1060 en GTX 1660 Ti, maar snel vooruit naar vandaag, en de RTX 4060 is alles behalve een lachertje.

Hoewel echte prestaties in het middensegment nu een bom kosten, zijn relatief goedkopere kaarten zoals de RTX 4060 gewoonweg teleurstellend. Zelfs AMD's concurrerende aanbiedingen, zoals de RX 7700 XT, zijn veel te duur voor wat ze bieden, terwijl ze qua belangrijke functies nog steeds achterlopen op Nvidia. Het kopen van een redelijk geprijsde grafische kaart is geen optie meer als je de beste prestaties en functies wilt zonder een gat in je budget te slaan.

Er kan nog steeds niet op Intel Arc worden gerekend

Intel's vlaggenschipproduct in zijn desktop GPU-serie, de Intel Arc A770 was een verrassend solide inzending van Team Blue in het gaming-GPU-duopolie van Nvidia en AMD. Zelfs de Intel Arc A750 logisch voor budgetkopers die op zoek zijn naar een redelijk geprijsde grafische kaart. Maar ondanks al het goede aan Intel Arc, is het nog steeds een verre derde optie voor gamers, waarbij degenen die zich richten op 1440p 100 FPS ray tracing-prestaties het niet eens in hun achteruitkijkspiegel hebben.

Intel zou de budget-GPU-markt nieuw leven in kunnen blazen met de aankomende Battlemage-kaarten, maar ik heb geen hoge verwachtingen. Intel's Arc-architectuur heeft een groot aantal driverproblemen en zorgen over het stroomverbruik gehad. Hoewel dit kan worden toegeschreven aan een architectuur van de eerste generatie, denk ik niet dat Intel's tweede vertoning alles zou kunnen rechtzetten wat er mis ging met Alchemist.

Nvidia en AMD zijn volgend jaar misschien vrijwel afwezig in het budgetsegment, maar mensen zullen dat nog steeds doen de mogelijkheid om GeForce- of Radeon-kaarten van de oudere generatie te kiezen in plaats van de vergelijkbaar geprijsde Intel Arc kaarten. Voor een echte driewegstrijd op de desktop-GPU-markt heeft Intel nog een paar jaar nodig om zijn architectuur te perfectioneren en met echte vlaggenschipproducten op de proppen te komen. Tot die tijd kunnen we alleen maar klagen over de AI-obsessie van Nvidia en AMD.

Zal AI uw GPU-upgradedroom kunstmatig maken?

Ik ben de laatste persoon die zonder reden de doodsklok luidt voor een al lang bestaande technologie. Grafische kaarten voor gaming zijn, om positieve en negatieve redenen, sinds altijd het hoogtepunt van pc-gaming. Maar als GPU-fabrikanten hun niet-aflatende focus op AI-chips voortzetten (wat ze logischerwijs zouden doen) en behouden Als we gamers negeren (wat ze zijn geweest), is het logisch dat pc-gaming er heel anders uit zal gaan zien spoedig.

Betaalbaarheid is al verdwenen uit het lexicon van de gemiddelde gamer. Beschikbaarheid en prestaties kunnen de volgende zijn als iets niet lukt. Laten we hopen dat de hype rond AI zich stabiliseert naarmate de industrie evolueert en GPU-makers vroeg of laat weer aan gamers gaan denken.