Huawei Sound Review: het perfecte randapparaat voor slimme luidsprekers

Huawei heeft een breed scala aan producten die zijn eigen ecosysteem bestrijken, en de Huawei Sound is nog een toevoeging aan het arsenaal van het bedrijf. Huawei brengt al een tijdje een aantal uitstekende oortelefoons op de markt, en de Huawei Sound heeft zijn intrede gedaan tandem met het Franse audiotechnologiebedrijf Devialet is de nieuwste toevoeging aan hun audioportfolio technologie. Hoewel het geen slimme luidspreker is (buiten China), ontdekte ik dat het een uitstekend randapparaat is als het wordt gebruikt met echte slimme luidsprekers zoals de Amazon Echo.

De Huawei Sound maakt verbinding via Bluetooth of 3,5 mm aux (iets dat de grotere en stevigere Sound X niet heeft), en je kunt er snel verbinding mee maken via NFC door met je telefoon op de bovenkant van het apparaat te tikken apparaat. Als je een recente Sony-hoofdtelefoon hebt gebruikt die via een NFC-tag is gekoppeld, werkt deze op precies dezelfde manier. Dit maakt deel uit van Huawei's "OneHop", een functie die debuteerde op hun laptops en waarmee u uw telefoon onmiddellijk op uw laptop kunt aansluiten. De Wi-Fi-ondersteuning die Huawei noemt voor UPnP-streaming is nogal omslachtig, en dat zul je alleen maar zijn in staat om uw luidspreker te bedienen of bij te werken met de Huawei AI Life-app die beschikbaar is op het bedrijf AppGalerij.

Over deze review: Huawei stuurde ons de Huawei Sound ter review, al hadden zij geen enkele inbreng in de inhoud van deze review.

Klein qua vormfactor, groot qua geluid

De Huawei Sound is klein, maar dat is het ook zwaar. Met een gewicht van 2,2 kg zal deze niet lang meegaan op een dun, goedkoop bureau. Als de luidspreker zwaar is, is dit over het algemeen een goed teken van de hardware die erin zit, maar je zult deze zeker niet te veel meedragen. Bovendien moet je altijd op het lichtnet zijn aangesloten, dus je neemt deze luidspreker niet mee naar je buitenfeestjes. Het ontwerp is ongelooflijk glanzend in de bovenste helft - zo glanzend zelfs dat Huawei zelfs een schoonmaakdoekje in de doos verpakt. Vingerafdrukken worden snel opgepikt, net als het aanraakpaneel aan de bovenkant.

De reden dat hij zwaar en niet erg draagbaar is, is echter te danken aan de krachtige luidsprekerhardware aan de binnenkant. Omdat het één enkele luidspreker is met 360 graden audio, hebben Huawei en Devialet gebruik gemaakt van een aantal slimme ontwerptrucs om een breder geluid, inclusief het gebruik van Devialet's "push-push" akoestisch ontwerpsysteem om vervorming bij luider tegen te gaan volumes. Grotere en meer geavanceerde luidsprekers zijn zwaar dankzij het gebruik van grote magneten aan de binnenkant, en als luidsprekers te veel trillen, kunnen ze de andere luidsprekers in dezelfde behuizing vervormen.

Zelfs bij hogere volumes (hoewel ik het niet lang kon gebruiken, met het risico mijn buren te irriteren) is er heel weinig vervorming, en vooral de lage tonen komen nog steeds soepel en helder over. Ik merkte eerder met mijn Amazon Echo dat de audioniveaus over het hele frequentiebereik gebalanceerd waren totdat het hogere volumes bereikte, waarbij de lage tonen werden overstemd door de midden- en hoge tonen. Dat is hier niet het geval, en de low-end kan de hogere volumes bijhouden. Ik was erg onder de indruk van de audiokwaliteit, hoewel enigszins teleurgesteld door de moeilijkheid om het met andere diensten te integreren.

Dit zette me echter aan het denken - terwijl de Huawei Sound dat wel is niet een slimme speaker, waarom kan ik er geen van maken? De 3,5 mm-aansluiting is iets dat de Sound X deed het niet hebben, en de meeste slimme luidsprekers hebben er tegenwoordig één als uitgang. Door mijn Amazon Echo aan te sluiten, krijg ik het beste van twee werelden: uitstekende geluidskwaliteit en alle slimme functies die je maar wilt. Is het perfect? Nee, want voor het op afstand bedienen van de speaker heb je nog steeds een hele andere app nodig in de vorm van Huawei's AI Life-app. Is het een verbetering ten opzichte van helemaal geen slimme luidspreker zijn? Absoluut. Er komt veel vervelende bekabeling bij kijken (vooral omdat de Huawei Sound een eigen netadapter heeft), waardoor het er rommelig uit kan zien, hoewel de resultaten naar mijn mening de moeite waard waren.

Ik merkte ook een klein probleem op dat ik moeilijk kon reproduceren met andere nummers. In De volwassenen praten door De beroertes, de hogere gitaarlead die rond de 4 minuten speelt, komt niet door op de Huawei Sound. Ik vroeg een andere recensent met deze specifieke luidspreker of ze hetzelfde probleem hadden, en ze testten het en vertelden me dat ze dat hadden. Ik heb het persoonlijk bij geen enkel ander nummer opgemerkt, maar het is iets om op te letten, aangezien het de volledige verwijdering van een instrument in een nummer is.

Ik zou kunnen leven zonder de Huawei AI Life-app

De AI Life-app is de enige echte manier om je nieuwe luidspreker op afstand te bedienen, en het is een beetje lastig om zelfs maar aan de slag te gaan. Je hebt de AI Life-app van het bedrijf nodig van AppGallery, en de app zelf kan dat eigenlijk niet Doen een heleboel. Je kunt de speaker verbinden met je wifi, updaten als er een firmware-update is en instellingen in- en uitschakelen. Er zijn ook enkele basisgeluidseffecten die u kunt toepassen en die fungeren als veredelde equalizers, en u kunt ook de bas versterken als u dat wilt.

Afgezien daarvan kan de AI Life-app niet veel doen, en om met UPnP te casten heb je een applicatie van derden nodig. Huawei raadt aan BubbleUPnP voor Soundcloud en Deezer, hoewel ik een kavel problemen om dat werkend te krijgen. De voortgangsbalk wordt meestal niet bijgewerkt en de streamingkwaliteit is slechts 128 kbps – ver verwijderd van de verliesvrije audio kwaliteit aangeboden door concurrenten. De streamingkwaliteit van 128 kbps is een Soundcloud-beperking.

Toch werkt het in een mum van tijd zeker. Maar uiteindelijk is de eenvoudigste manier om naar Huawei Sound te streamen gewoon via Bluetooth. Knoeien om het via Wi-Fi goed te laten werken is meer moeite dan het waard is. Waarom zou je moeite doen om UPnP werkend te krijgen als de Huawei Sound LDAC ondersteunt? Als je een Android-smartphone hebt, is LDAC een van de beste codecs die er zijn voor draadloze muziekstreaming die je kunt krijgen. Ik had er geen problemen mee om dit werkend te krijgen, hoewel grappig genoeg door met mijn Xiaomi Mi 11 Ultra tegen de luidspreker te tikken, het display op mijn telefoon onmiddellijk werd uitgeschakeld. Dit gebeurt niet op de gewone Mi 11, en als je het scherm opnieuw inschakelt terwijl het nog op zijn plaats zit, wordt de NFC-tag geactiveerd en wordt er verbinding gemaakt met mijn telefoon. Het is zeker een eigenaardigheid, maar niet iets dat ik op een ander apparaat heb zien gebeuren. Zelfs dan werkt het prima nadat het in eerste instantie is gekoppeld, dus het maakt me niet zoveel uit.

De Huawei Sound kost een aardige cent

Hoewel de Huawei Sound naar mijn mening een investering waard is, heeft hij een behoorlijk steile vraagprijs voor een luidspreker die niet veel kan. Door hem te koppelen aan een slimme luidspreker worden veel van deze problemen opgelost, maar voor de meeste mensen is de audiokwaliteit van een Amazon Echo meer dan genoeg voor een huisfeestje of zelfs gewoon om gewoon te luisteren. Ik gebruik de Huawei Sound graag, maar met een prijs van € 169 is het voor velen een hele opgave. Als je de bijbehorende slimme speaker al hebt en op zoek bent naar een upgrade van je huidige systeem, dan is dit zeker de moeite van het bekijken waard. Als je op zoek bent naar iets stevigers dan dat, dan is de Huawei Sound X misschien ook de moeite van het bekijken waard.