Windows 8 kende een moeilijke start, maar vandaag tien jaar geleden probeerde Microsoft het schip recht te zetten met Windows 8.1.
Velen zijn Windows 8 vergeten (of probeerden het te vergeten), een van de minst succesvolle besturingssystemen van het bedrijf in de moderne geschiedenis. Maar op deze dag, 10 jaar geleden, probeerde Microsoft de fouten van het besturingssysteem recht te zetten met Windows 8.1, een gratis update voor Windows 8-gebruikers die een schat aan aanpassingen en verbeteringen hebben aangebracht om de ervaring aantrekkelijker te maken voor oude Windows-gebruikers gebruikers.
Het bureaublad vertrouwder en nuttiger maken
Een van de grote problemen die gebruikers hadden met Windows 8 was dat het probeerde het paradigma van het gebruik van Windows volledig te veranderen door het startscherm tot de belangrijkste focus van de ervaring te maken, terwijl de desktop als op zichzelf staand aanvoelde omgeving. Er was geen Start-menu meer, maar misschien wel het allerbelangrijkste: geen Start-knop.
Dat is een van de dingen die Windows 8.1 heeft veranderd, en hoewel je nog steeds naar het nieuwe startscherm ging, kon je nu net als voorheen de Start-knop in de linkerbenedenhoek vinden. Het werd ook mogelijk om uw pc rechtstreeks op het bureaublad op te starten, zodat u helemaal van het startscherm kon afzien had de mogelijkheid om enkele hoeksnelkoppelingen voor nieuwe Windows 8.1-functies zoals de taakviewer en de Charms uit te schakelen bar.
Microsoft heeft het ook gemakkelijker gemaakt om in de desktopomgeving te blijven door de standaardmedia te wijzigen player naar Windows Media Player en de standaardfotoviewer naar Windows Photo Viewer bij gebruik van de bureaublad. Op deze manier werden gebruikers niet langer gedwongen om over te schakelen naar de ‘moderne’ equivalenten van die apps als ze al op de desktop stonden.
Verbetering van de "moderne" ervaring
Naast het verbeteren van de desktop, heeft Microsoft ook verbeteringen aangebracht aan het startscherm en de "moderne" elementen van de interface waar velen Windows 8 om verachtten. Het startscherm kreeg een nieuwe lijst met alle apps waarin je elke geïnstalleerde app kunt zien, en kreeg ook nieuwe aanpassingsniveaus. Er waren nieuwe opties voor de tegelgrootte beschikbaar en je kon de achtergrond van het startscherm dezelfde maken als die van je bureaublad, zodat het wat vertrouwder aanvoelde.
Microsoft heeft nog meer verbeteringen aangebracht met de vreemd genaamde Windows 8.1 Update, uitgebracht in 2014, die de juiste contextmenu's aan het startscherm heeft toegevoegd, evenals een aan / uit- en zoekknop. Deze update zorgde er ook voor dat "moderne" apps een titelbalk hadden, hoewel deze alleen werd weergegeven als je de muis naar de bovenkant van het scherm verplaatste. Hierdoor konden muisgebruikers deze apps, die oorspronkelijk alleen met touchscreens in gedachten waren, gemakkelijker sluiten of minimaliseren.
Microsoft heeft ook de multitasking-mogelijkheden verbeterd met de mogelijkheid om maximaal vier apps tegelijk op het scherm te plaatsen, en biedt meer opties voor het wijzigen van de grootte van de apps die worden gebruikt, zodat u niet langer beperkt bent tot slechts een paar lay-outs. Er zijn ook meer mogelijkheden toegevoegd met nieuwe en bijgewerkte moderne apps. De app PC-instellingen heeft nieuwe mogelijkheden gekregen die voorheen alleen beschikbaar waren in het Configuratiescherm, waardoor het voor gebruikers gemakkelijker wordt om de gewenste methode te gebruiken voor het wijzigen van instellingen. Het was echter nog steeds niet perfect, en zelfs de Windows 11 Instellingen-app worstelt vandaag de dag nog steeds met functiepariteit ten opzichte van het oude configuratiescherm. Ons verlanglijstje voor Windows 12 bevat nog steeds een echt uniforme app Instellingen.
OneDrive-integratie
Een van de beste dingen van Windows 8.1 was ongetwijfeld dat het echte OneDrive-integratie bood, doordat je je cloudbestanden in Verkenner kon bekijken alsof ze offline beschikbaar waren. Je kon bestandsnamen en miniaturen zien, maar de bestanden zelf werden alleen gedownload als je ze probeerde te openen of ervoor koos ze offline te houden.
Dit was zo'n goede toevoeging dat het verbijsterend was toen bij de eerste release van Windows 10 werd besloten om een veel minder interessante synchronisatieclient die je dwong al je bestanden te downloaden als je ze wilde kunnen zien hen. Natuurlijk heeft Microsoft dit uiteindelijk rechtgezet, en het Windows 8.1-systeem is nog steeds hoe de dingen vandaag de dag werken, in grote lijnen.
Internet Explorer 11
Windows 8.1 werd geleverd met de laatste versie van Internet Explorer die ooit werd uitgebracht. Internet Explorer 11 was een nieuwe poging om de browser op de hoogte te brengen van de concurrentie, nadat deze sinds Internet Explorer 6 stagneerde. Internet Explorer 11 heeft ondersteuning toegevoegd voor WebGL en verbeterde schaling op monitoren met hoge resolutie, maar het meest opvallend is dat het werd ook bruikbaarder in de "moderne" versie, die probeerde meer traditionele tabbladen en andere over te nemen verbeteringen.
Natuurlijk was dit uiteindelijk niet genoeg en werd de browser vervangen door Microsoft Edge, waarbij de nieuwste versie gebaseerd was op Chromium. Internet Explorer was eerder dit jaar volledig gedood.
Een precedent scheppen voor gratis functie-updates
Hoewel Windows 8.1 voor de meeste mensen niet zo opvallend is, schiep de update een belangrijk precedent dat bepalend was voor de manier waarop Windows-updates in de toekomst zouden worden afgehandeld. Het was de eerste keer dat een grote functie-update die de functionaliteit en het uiterlijk van het systeem aanzienlijk veranderde, gratis beschikbaar werd gesteld. Hoewel servicepacks voor eerdere releases gratis waren en enkele functionele wijzigingen bevatten, was Windows 8.1 veruit de belangrijkste.
Dit zou de trend zetten voor Windows 10 en Windows 11. Windows 10 zelf was ook een gratis update voor Windows 8.1- en Windows 7-gebruikers, en kreeg er nog meer gratis updates gedurende de hele levensduur die delen van de gebruikersinterface radicaal veranderen, functies toevoegen en verwijderen, en meer. Eventueel, Windows 11 zelf werd op dezelfde manier gedistribueerd en we krijgen nog steeds gratis updates zoals versie 23H2.
Als iemand die Windows 8 echt leuk vond, was Windows 8.1 een grote gebeurtenis voor mij, omdat het grote verbeteringen opleverde in een ervaring die fris en opwindend aanvoelde, zij het gebrekkig. Windows 8 en 8.1 hebben mij geïnteresseerd gemaakt in de wereld van Windows-pc's en -telefoons, en hoewel hun impact zeker niet zo positief was voor iedereen, leeft de erfenis ervan vandaag de dag nog steeds voort op meer dan één manier.