Een financiële flop opent deuren naar een nieuw tijdperk van draagbare computers.
Apple-fans over de hele wereld gebruiken MacBooks nu al bijna twintig jaar. Als het op prestaties en betrouwbaarheid aankomt, zijn de MacBook Air- en Pro-series gebouwd om indruk te maken en aan te kunnen alle verschillende soorten workflows. Maar vóór het moderne tijdperk van Apple-laptops bestond er een iets meer prehistorische laptopklasse, bekend als de Apple PowerBook. Uitgebracht op okt. Op 21 september 1991 zou de verkoop van de eerste drie PowerBook-machines een van de beste winsten ooit van het bedrijf opleveren.
De eerste officiële laptop van Apple zou in de loop der jaren ook talloze andere ontwikkelaars inspireren Ik denk dat het allemaal begon toen het merk een van zijn zwaarste financiële onderpresteerders onder de loep probeerde te nemen tapijt.
De draagbare Macintosh vervangen
Hoewel de PowerBook de eerste echte laptop van Apple was, was de eerste ‘draagbare’ computer van het bedrijf eigenlijk de Macintosh Portable. De machine van $ 7.300, uitgebracht in september 1989, werkte op batterijen en had een neerklapbaar display dat het toetsenbord zou bedekken. Apple koos er ook voor om een actieve matrix-LCD te gebruiken, die voor die tijd baanbrekend was, maar ook een groot deel van de reden was dat de computer zo duur was.
Het LCD-scherm voegde ook behoorlijk wat kilo's toe aan de Portable. Met een gewicht van 16 pond had Apple een krachtig apparaat in handen waarvan het verwachtte dat het goed zou verkopen. De aanvankelijke verkoopprognoses waren vastgesteld op ongeveer 50.000 exemplaren, maar Apple slaagde erin tegen het einde van het eerste kwartaal van beschikbaarheid slechts ongeveer 10.000 draagbare apparaten te verkopen.
Niet lang nadat de Portable in de schappen lag, brachten zowel Toshiba als Compaq, destijds de top in de wereld van laptops, computers uit die minder dan 4,5 kilo wogen. Het grote plaatje is dat Apple nu een behoorlijk groot probleem had. Zelfs als de Portable zou kunnen concurreren met de kosten van andere merken (Apple verlaagde de Portable-prijs met $ 1.000 in 1990), zou de steen van 16 pond nooit lichter zijn dan wat de concurrentie al had gekookt omhoog.
De volgende stap voor Apple? Terug naar de tekentafel!
Een fashionstatement om mee te nemen
De toenmalige CEO van Apple, John Sculley, wilde de productiviteit over de hele linie verhogen. Zijn idee was dat Apple het marktaandeel beter zou kunnen domineren door de kosten van zijn machines te verlagen en tegelijkertijd de hype rond de randapparatuur aan te wakkeren. Toen het bedrijf de Macintosh Klassiek en Macintosh LC In 1990 stelde Sculley zich met groot succes voor dat de PowerBook in de voetsporen zou treden van deze twee desktopcomputers, zij het op draagbare schaal.
Toen de PowerBook in 1990 officieel met de ontwikkeling begon, was het Sculley de bedoeling dat de computer binnen slechts een jaar in de schappen zou liggen. Met slechts $ 1 miljoen toegewezen aan marketing, bracht Apple dit uit een gedenkwaardige reclamespot met in de hoofdrol Kareem Abdul-Jabbar van de Los Angeles Lakers, wat de verkoop van de laptop een boost gaf.
Het PowerBook-ontwerpteam van Apple werd geleid door Robert Brunner, tot 1996 hoofd industrieel ontwerp van het bedrijf. Een van de belangrijkste doelstellingen van het team was om de PowerBook echt te laten opvallen op de markt van concurrerende apparaten, evenals de eerdere computers van Apple.
Dit is waar de toevoeging van de trackball en de granieten behuizing in het spel komt. Met de eerste was het de bedoeling van Brunner dat zowel links- als rechtshandige gebruikers de PowerBook gemakkelijk zouden kunnen gebruiken. En met de implementatie van de donkerdere schaalkleur zette Apple onbedoeld de trend voor hoe laptops er de komende jaren uit zouden zien: eenvoudig en strak.
Apple wilde een product maken dat gezien kon worden als een esthetisch verlengstuk van de persoon die de laptop ronddroeg. Hoewel het moeilijk is om de O.G. PowerBook is tegenwoordig op alle mogelijke manieren in de mode, ik geloof dat Apple daarin is geslaagd het creëren van een hapklare computer die de eigenaren zouden kunnen zien als een andere persoonlijke must-have, vergelijkbaar met een horloge of een horloge aktentas.
De PowerBook komt in de schappen
Uitgebracht op okt. Op 21 september 1991 bestond de PowerBook-familie uit het basismodel PowerBook 100, de PowerBook 140 en de PowerBook 170. De PB 100 werd verkocht voor $ 2.500 en bevatte een externe diskettelezer. Het basismodel was uitgerust met een Motorola 68000-processor van 16 MHz, 2 MB RAM (uitbreidbaar tot 8 MB), een 9-inch LCD-scherm met achtergrondverlichting en draaide op Apple's System 7.0.1.
De PowerBook 140, verkocht voor $ 3.100, had een geïntegreerd diskettestation en een iets groter scherm (9,8 inch). De PowerBook 170 was het vlaggenschip van de drie en werd verkocht voor maar liefst $ 4.600. Terwijl de 140 werd aangedreven door dezelfde Motorola-processor als het 100-model, was de 170 uitgerust met een Motorola 68030 die draaide op 25 MHz. Het premiummodel had ook een verbeterd actief matrixdisplay en een dubbele interne opslag van 140 (40 MB in plaats van 40 MB). 20 MB).
Geloof het of niet, zowel de 140 als de 170 zijn volledig door Apple ontwikkeld, terwijl de productie van het 100-model feitelijk door Sony werd verzorgd. Apple benaderde het bedrijf in 1989 omdat het eerstgenoemde niet genoeg ingenieurs had om alle nieuwe producten te voltooien die in 1991 op de markt zouden komen. Apple gaf Sony een aantal referentiematerialen, waaronder blauwdrukken en een onderdelenlijst. Sony besloot de 100 te modelleren naar de architectuur van de Macintosh Portable en had twee fabrieken tegelijkertijd in San Diego en Japan.
Appel stijgt in het groen
Apple verwachtte dat er tegen het einde van het jaar ongeveer 200.000 exemplaren van de PowerBook zouden zijn verkocht, maar dankzij de geïnspireerde marketinginspanningen en lagere kosten van de computer, zou de laptop in het vierde kwartaal ruim $ 1 miljard gaan verdienen verpakt. Bovendien werd de PowerBook al snel de populairste draagbare computer en had hij een grote invloed op de ongelooflijke winsten van Apple in 1992, waarbij het bedrijf een omzet van $7,1 miljard rapporteerde.
Het zou echter niet lang meer duren voordat de verkoop van de PowerBook 100 begon te dalen, omdat consumenten de voorkeur gaven aan de interne diskettedrive van de 140- en 170-modellen. En tegen de tijd dat Apple te maken had met enkele van de ontwerpfouten van het 100 model, waaronder isolatiescheuren aan de moederbord en een paar andere kwalen was het bedrijf al bezig met de ontwikkeling van de volgende generatie PowerBook machines.
Een blijvende erfenis
Apple produceerde PowerBook-laptops tot de introductie van de MacBook Pro in 2006, toen het bedrijf ook begon over te stappen op Intel-processors. Terwijl het bedrijf blijft blussen nieuwe computers Zonder de draagbaarheid, betrouwbaarheid en populariteit van de PowerBook had de wereld van laptops, smartphones en tablets zoals wij die kennen er op regelmatige basis heel anders uit kunnen zien.