Verizon heeft de overname van TracFone Wireless en haar dochterondernemingen afgerond in een deal ter waarde van ruim $6 miljard in contanten en aandelen.
Terug in september 2020 Verizon kondigde aan dat het van plan was TracFone Wireless over te nemen. TracFone is een van de toonaangevende aanbieders van prepaidtelefoons in de VS en de overname zou Verizon naar verwachting helpen zijn portefeuille uitbreiden in het waardesegment. Voor de onwetenden: TracFone is al jarenlang een partner van Verizon, met meer dan 13 miljoen TracFone-abonnees die vertrouwen op het draadloze netwerk van Verizon via een bestaande groothandelsovereenkomst. Als de overname zou worden goedgekeurd, wilde Verizon zijn 4G LTE- en 5G-netwerken aan TracFone-klanten, zijn distributiekanalen ontwikkelen en zijn marktkansen uitbreiden. Die deal is eindelijk goedgekeurd door de FCC.
Op woensdag, Verizon maakte bekend dat het de overname had afgerond, volgens de goedkeuring van de FCC. TracFone Wireless begon zijn leven als een prepaid mobiel bedrijf
Top Telecom terug in 1996. Het bedrijf werd vervolgens in 2020 omgedoopt tot TracFone.De overnameovereenkomst zorgde ervoor dat Verizon maar liefst $6+ miljard aan contanten en aandelen terugkreeg. Het was oorspronkelijk gepland voor 2020, maar wachtte op goedkeuring door de regelgevende instanties. TracFone bezit en exploiteert ook verschillende dochterondernemingen van MVNO-providers, zoals Straight Talk, Simple Mobile, Total Wireless, Walmart Family Mobile, Net10 en Page Plus. Als gevolg hiervan zijn dit nu allemaal eigendommen van Verizon. Samen hebben ze naar schatting 20 miljoen abonnees in de VS en zijn ze verkrijgbaar bij meer dan 90.000 winkellocaties.
Het bedrijf biedt service op alle drie de grote luchtvaartmaatschappijen. Verizon zal deze diensten voorlopig blijven aanbieden zoals ze op die netwerken bestaan. Verizon zegt dat meer dan 13 miljoen bestaande TracFone-klanten al gebruik maken van het Verizon-netwerk. De overige gebruikers zullen waarschijnlijk in de loop van de tijd naar het Verizon-netwerk worden gemigreerd.
Verizon Consumer Group CEO Ronan Dunne zei het volgende over de overname:
“De toevoeging van de TracFone-merken bevestigt Verizon stevig als de voorkeursleverancier in het waardesegment, wat een aanvulling vormt op ons duidelijke leiderschap in het premiumsegment.”
De prepaidprovider is een van de grootste aanbieders van het door de overheid gefinancierde Lifeline-programma. Het programma biedt goedkope en gratis diensten aan huishoudens met een laag inkomen. De FCC had aanvankelijk haar bezorgdheid geuit dat Verizon de diensten aan deze klanten zou kunnen beëindigen of verminderen, maar Verizon heeft beloofd deze diensten gedurende ten minste zeven jaar te behouden. Verizon heeft zich er ook toe verbonden om als onderdeel van de overname ‘kosteneffectieve’ 5G-apparaten aan Lifeline-klanten te leveren.
De Californische toezichthouders keurden de deal ook op 18 november goed, maar hadden veel strengere beperkingen. Californië verplicht Verizon om gedurende twintig jaar Lifeline-diensten aan te bieden. Het vereiste ook dat Verizon ermee instemde klanten gratis 5G-compatibele apparaten te geven en de bestaande prijzen gedurende ten minste vijf jaar niet te verhogen.